Gareth Southgate diz que nunca escolheu um time da Inglaterra “com base na reação externa” e não mudará de rumo, apesar de Jordan Henderson enfrentar uma reação potencial de alguns torcedores por se mudar para a Arábia Saudita.
O jogador de 33 anos trocou neste verão a capitania do Liverpool pela Saudi Pro League, juntando-se ao Al-Ettifaq de Steven Gerrard em um polêmico acordo de £ 12 milhões.
Henderson tem sido um grande defensor dos direitos LGBTQ+ durante seu tempo em Merseyside e esta semana pediu desculpas por qualquer dano que causou ao se mudar para um país onde a homossexualidade é ilegal.
O meio-campista espera que sua mudança para a Arábia Saudita possa ajudar o movimento pelos direitos LGBTQ + e agora deve participar de sua primeira partida internacional desde que ingressou no Al-Ettifaq, quando a Inglaterra enfrentará a Ucrânia nas eliminatórias da Euro 2024, no sábado, em Wroclaw.
Questionado se o potencial para uma reação negativa em relação a Henderson impacta seu pensamento, Southgate disse: “Não, não escolho a equipe com base na reação externa, como você saberá ao longo de sete anos.
“Mas ele é um profissional muito experiente. Ele é muito maduro para lidar com qualquer situação, na verdade.
“Ele treinou muito bem esta semana, todo o grupo treinou. Fiquei muito satisfeito com a abordagem de tudo. Todos estão disponíveis, o que é bom para nós.”
Não escolho a equipe com base na reação externa, como você bem sabe ao longo de sete anos.
Gareth Southgate
Joe White, copresidente da rede de grupos de fãs LGBTQ+ Pride in Football e fundador do Three Lions Pride, disse na semana passada que não acreditava que Henderson receberia uma recepção hostil de apoiadores LGBTQ+.
No entanto, alertaram que sua presença poderia fazer com que alguns torcedores virassem as costas ao meio-campista “da mesma forma que ele nos deu as costas” – algo que Henderson disse que doeu ouvir.
“Bem, acho que Jordan expressou esta semana que ficaria triste se eles se sentissem assim”, disse o técnico da Inglaterra, Southgate. “Seu sentimento em relação àquela comunidade não mudou.
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“Acho que como equipe… tenho certeza de que todos os nossos torcedores apoiarão o time quando o jogo começar.
“Eu entendo alguns dos comentários que foram feitos e respeito os comentários que foram feitos.
“Mas acho que o que também foi dito é que eles apoiarão o time quando jogarmos, e tenho certeza de que apoiarão Jordan também quando o jogo começar.”
Southgate tem um elenco de 24 jogadores para escolher contra a Ucrânia, com a Inglaterra tentando garantir a qualificação para a Euro 2024 ao conquistar a quinta vitória consecutiva no Grupo C.
A cidade polonesa de Wroclaw será a anfitriã da partida, enquanto a Ucrânia continua a receber jogos fora de sua terra natal após a invasão russa no ano passado, com um muro amarelo e azul aguardando a Inglaterra na Arena Tarczynski.
“Sabemos, é claro, que centenas de milhares de ucranianos vivem aqui, por isso esperamos um apoio muito apaixonado e partidário à sua equipa”, disse Southgate. “Estamos acostumados a jogar nesse tipo de ambiente.
“É claro que respeitamos a ocasião, mas o nosso trabalho é vir aqui e tentar ganhar um jogo de futebol.
“Então, para nós, garantir que mantemos as emoções sob controle e que estamos nos concentrando em nosso trabalho.”
Southgate acrescentou: “Não posso falar numa perspectiva mais ampla, mas em termos de futebol é apenas um jogo difícil para nós.
“Uma equipe que respeitamos muito, alguns jogadores que jogaram na Inglaterra e que alguns jogadores conhecem muito, muito bem.
“Sabemos que temos que dar o nosso melhor para conseguir a vitória que desejamos.”
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