Josh Sheehan está determinado a reviver sua carreira no País de Gales depois que uma lesão destruiu seu sonho de Copa do Mundo e provocou os “dias sombrios” que se seguiram.
O meio-campista do Bolton, Sheehan, conquistou sua quarta internacionalização pelo País de Gales – e a primeira em dois anos – ao entrar como reserva no segundo tempo no empate em 0 a 0 no amistoso com a Coreia do Sul, na quinta-feira.
Foi uma recompensa por uma jornada difícil que começou em 17 de novembro de 2021 – uma data marcada na mente de Sheehan.
“Em um jogo da FA Cup contra o Stockport, eu estava correndo contra o lateral deles e ele me deu uma pequena cutucada”, disse o jogador de 28 anos de Carmarthenshire.
“Senti algo na minha perna e simplesmente desapareceu. Desci por um segundo e depois continuei por cinco minutos, mas toda vez que tinha vontade de virar ele cedeu.
“Eu deveria ter pensado nisso agora. Mas não sou o tipo de jogador que cai e sai, prefiro apenas tentar passar.”
A realidade é que Sheehan rompeu o ligamento cruzado anterior e ficaria nove meses fora do jogo.
O retorno de Sheehan à liga de futebol no Bolton aconteceu poucas semanas antes de o País de Gales ir ao Catar para sua primeira Copa do Mundo em 64 anos e o tempo estava contra ele para fazer parte da seleção de Rob Page.
Ele disse: “Foi difícil voltar e atingir meu pico imediatamente. Uma pergunta difícil para qualquer jogador.
“É decepcionante porque às vezes uma Copa do Mundo é algo que acontece uma vez na vida, e há muitos dias sombrios quando você sofre esse tipo de lesão.
“Um dia sombrio seria quando todos os meninos estivessem treinando e você estivesse apenas assistindo de lado ou na academia.
“Às vezes eu ficava literalmente sozinho porque o fisioterapeuta estava com outra pessoa – e é uma lesão muito longa.
“Não há pressa para voltar, mas ainda é preciso fazer tudo ao mais alto nível e aperfeiçoar cada seção após a lesão.
“Assistir aos jogos às 15h de sábado nas arquibancadas sabendo que você não pode afetar o jogo, provavelmente são dias sombrios mentalmente.”
Sheehan disse que passou pelo processo de reabilitação com a ajuda de familiares e amigos – “Tenho uma filha pequena e isso tira sua mente do futebol” – e acabou ajudando o Bolton a chegar aos play-offs da League One na temporada passada.
O início desta temporada selou o retorno do produto do Swansea e ex-jogador do Newport à seleção do País de Gales durante uma fase vital da qualificação para o Euro 2024.
O País de Gales enfrenta a Letônia em Riga, na segunda-feira, sabendo que três pontos são essenciais para manter vivas as esperanças de um lugar entre os dois primeiros no Grupo D.
“Como eu jogava antes da lesão, fazia o máximo que podia, marcando gols no Bolton”, disse Sheehan.
“É decepcionante (o que aconteceu), mas você segue em frente e usa isso como motivação.
“Todos sabemos o que temos de fazer na Letónia. Sabemos qual é o nosso plano de jogo e, desde que o cumpramos, sabemos que somos bons o suficiente para vencer.”
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