Os jogadores da Inglaterra agora esperam que o objetivo seja a vitória no torneio, revelou Gareth Southgate, enquanto a seleção está à beira da qualificação para o Euro 2024. O treinador disse que levantar o troféu era agora o objectivo numa reunião de equipas no início desta pausa internacional, e muito disso tem a ver com a forma como a equipa evoluiu nos últimos seis anos. A Inglaterra enfrenta a Ucrânia em Wroclaw, no sábado, e a vitória pode garantir a classificação esta semana, dependendo de outros resultados. Porém, com a qualificação já praticamente garantida, é o próprio troféu que almejam.
“Acho que agora eles precisam desse desafio”, disse Southgate. “Os jogadores não querem que entremos e falemos de forma diferente, e temos evidências há muito tempo de que deveríamos ter essa crença. Claro, você tem que ir e entregá-lo e muita coisa pode acontecer em termos de disponibilidade de jogadores e tudo mais, mas para nós esse tem que ser o objetivo a longo prazo.”
Southgate apontou como até mesmo o nível de treinamento é sempre de alto nível e eles nunca precisam ser instruídos a aumentá-lo.
“Definitivamente há crença. Eles definitivamente têm um desejo enorme. Eles tiveram muito sucesso a nível de clubes e para muitos deles a peça que falta é algo com a Inglaterra que eles sabem que seria maior do que qualquer outra coisa que já alcançaram. Todo o grupo está determinado nisso. Eles são realmente receptivos e não posso dizer o quanto nos sentimos por poder trabalhar com eles todos os dias. Nunca temos que entrar no campo de treino e criticar os níveis ou questionar a atitude face ao treino. E então a chave é transferir isso para o campo. Temos que fazer isso amanhã à noite.
“Estamos satisfeitos que a mentalidade dos jogadores tenha sido excepcional e eles estejam compreendendo o desafio e o nosso impulso de que precisamos melhorar cada vez mais. Eles começaram bem neste grupo e o positivo é que são 12 pontos, mas não podemos apenas descansar onde estamos e temos que continuar a melhorar como equipa. Então, amanhã é mais uma oportunidade de dar mais um passo em frente e de outros jogadores entrarem na equipa, porque perdemos três ou quatro nos últimos jogos.
Embora a tendência seja encarar o Euro 2024 como última oportunidade para esta equipa, Southgate não vê assim, pela forma como está a evoluir.
“Acho que o bom é que, para alguns jogadores, provavelmente será a última chance de ganhar alguma coisa, alguns estarão no auge e alguns ainda têm espaço para crescer. Não vejo o time caindo de um penhasco após o próximo torneio. Na verdade, há muitos jovens que ainda têm os melhores anos pela frente. Portanto, é um bom equilíbrio.”
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