É uma Copa do Mundo de Rugby e a Nova Zelândia é a favorita dos corretores de apostas – superficialmente, você diria que algumas coisas nunca mudam. Mas desta vez parece diferente.
No verão passado, os All Blacks estavam em crise. Bem, o mais próximo da crise que pode estar a maior nação do rugby deste planeta, mesmo que países como a Inglaterra e o País de Gales provavelmente ainda possam ensinar-lhes uma ou duas coisas sobre uma catástrofe genuína.
As derrotas para a Irlanda e a França no outono de 2021 talvez possam ser explicadas pelo quão complicado é ir para o hemisfério norte e vencer o melhor das Seis Nações, mas a primeira derrota em casa na série de testes desde 1994, em julho de 2022, quando a Irlanda historicamente triunfou 2-1, configure o alarme para tocar. A derrota mais pesada para a África do Sul em 94 anos no início do Campeonato de Rugby deixou os anteriormente poderosos All Blacks em uma seqüência de cinco derrotas em seis jogos e caindo para um quinto recorde no ranking mundial.
Ian Foster teve a menor porcentagem de vitórias de qualquer treinador dos All Blacks desde a década de 1970 e o Arauto da Nova Zelândia – o maior jornal do país e geralmente um bom indicador do clima nacional – publicou um editorial de primeira página pedindo a demissão de Foster. “Um homem decente que está perdido em um negócio brutal”, afirmou o Herald em um artigo intitulado “É hora de mudar”.
No entanto, de alguma forma, Foster agarrou-se e começou a lenta subida de volta ao domínio. Uma vitória improvável por 35-23 sobre o Springboks em Joanesburgo, apenas sete dias depois daquela humilhação por 26-10, salvou o trabalho do técnico e, embora a primeira derrota em casa para a Argentina o tenha colocado de volta em terreno difícil, eles vingaram a derrota com um 53- 3, uma semana depois, e a dobradinha da Bledisloe Cup sobre a ainda mais sitiada Austrália, fizeram com que eles arrebatassem o título do Campeonato de Rugby da África do Sul.
Um empate desordenado de 25 a 25 com a Inglaterra foi a única mancha em uma excursão europeia muito mais bem-sucedida naquele outono e uma vitória limpa no encurtado Campeonato de Rugby no início deste verão os colocou de volta no topo dos mercados de apostas, embora essencialmente pelo mesmo preço como França e África do Sul para ganhar o título.
A Nova Zelândia evitou um desastre completo nos últimos tempos
(Imagens Getty)
No entanto, ainda há dúvidas persistentes de que este seja o time All Blacks menos cobiçado a chegar a uma Copa do Mundo. Uma derrota esmagadora por 35-7 para o Springboks em Twickenham em seu último teste de aquecimento foi um grande sinal de alerta e a derrota para a França na abertura da Copa do Mundo de dar água na boca no Stade de France na noite de sexta-feira aumentaria seriamente a pressão.
Com Itália, Namíbia e Uruguai como outras equipas no Grupo A, parece impensável que não cheguem à fase a eliminar, mas os quartos-de-final em solo não neozelandês contra a África do Sul, a Irlanda ou a Escócia podem ser uma questão diferente.
Nos dias sombrios do verão de 2022, os All Blacks não tinham uma estrutura de ataque clara e dependiam quase exclusivamente do brilhantismo individual de um de seus poucos operadores de classe mundial para alcançar qualquer sucesso. Desde então, eles implementaram um sistema baseado na velocidade de ataque rápido do ruck e no carregamento implacável e poderoso, mas a recente aniquilação do Springbok levantou questões sobre se eles estão realmente no caminho certo.
Foster, um candidato à continuidade após a era Steve Hansen, está saindo após a Copa do Mundo, quando o filho pródigo do técnico, Scott Robertson, finalmente assume as rédeas, enquanto muitos acham que Sam Cane não deveria nem estar em seu melhor XV inicial, muito menos usar a camisa de capitão. braçadeira.
Jogadores de classe mundial como Will Jordan, Beauden Barrett, Ardie Savea e Dalton Papali’i ainda apimentam o time, mas este não é o rolo compressor dos All Blacks de antigamente. Os favoritos no papel – e claro, não seria um verdadeiro choque vê-los erguer o Troféu Webb Ellis em 28 de outubro – mas as falhas estão aí e os pretendentes estarão, com razão, esperançosos.
Nova Zelândia
Treinador: Ian Foster
Capitão: Sam Cana
Jogador-chave: Aaron Smith – Aos 34 anos, esta é provavelmente a última Copa do Mundo de Smith, mas seu astuto know-how mantém o ataque dos All Blacks funcionando, mesmo que sua velocidade e habilidades físicas tenham diminuído ligeiramente desde seu auge como o maior meio-scrum do planeta . Ele encontrará seu sucessor naquela coroa em particular, Antoine Dupont, no jogo de abertura em uma partida tentadora e para que os All Blacks estraguem a festa francesa, Smith precisará liberar os talentos revolucionários fora dele na linha de fundo. .
Estrela em ascensão: Mark Telea – A história do rugby da Nova Zelândia está repleta de alas mudando o jogo e se anunciando como estrelas em uma Copa do Mundo. Ainda não se sabe se Telea conseguirá imitar nomes como Jonah Lomu ou Julian Savea, mas o rápido e ágil jogador de 26 anos mostrou sua classe desde sua estreia internacional no ano passado, com faro para a linha de teste.
Grande questão: Será que a talentosa linha de trás dos All Blacks pode dominar o ataque e fornecer bola de qualidade para tornar as coisas fáceis o suficiente para que o ataque ocasionalmente hesitante clique?
Esquadrão
Avançados: Ethan de Groot, Tyrel Lomax, Nepo Laulala, Fletcher Newell, Ofa Tu’ungafasi, Tamaiti Williams; Dane Coles, Samison Taukei’aho, Codie Taylor, Scott Barrett, Brodie Retallick, Tupou Vaa’I, Samuel Whitelock, Sam Cane (capitão), Shannon Frizell, Luke Jacobson, Dalton Papali’i, Ardie Savea
Costas: Finlay Christie, Cam Roigard, Aaron Smith, Beauden Barrett, Damian McKenzie, Richie Mounga, Jordie Barrett, David Havili, Rieko Ioane, Anton Lienert-Brown, Caleb Clarke, Leicester Fainga’anuku, Will Jordan, Emoni Narawa, Mark Telea
Agendar
Sexta-feira, 8 de setembro: França vs. Nova ZelândiaPiscina A (Paris, 20h15)
Sexta-feira, 15 de setembro: Nova Zelândia x Namíbia, Grupo A (Toulouse, 20h)
Sexta-feira, 29 de setembro: Nova Zelândia x Itália, Grupo A (Lyon, 20h)
Quinta-feira, 5 de outubro: Nova Zelândia x Uruguai, Grupo A (Lyon, 20h)
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