Warren Gatland não tem dúvidas de que o País de Gales está totalmente preparado para o calor escaldante do Bordéus, já que pretende aumentar a temperatura sobre Fiji, adversário da Copa do Mundo de Rúgbi.
A temperatura deve atingir 36 graus Celsius no sábado, mas não cairá muito abaixo de 30 um dia depois, apesar do início às 21h, horário local.
O País de Gales, no entanto, parece pronto a colher os benefícios das condições adversas nos campos de treino na Suíça e na Turquia, que foram uma parte central do aquecimento para o torneio.
“Acho que no rugby internacional você tem que ir a lugares sombrios e estar sofrendo”, disse o técnico do País de Gales, Gatland.
“É se outras equipes estão sofrendo um pouco mais do que você.
“Todo mundo fala que o calor é uma vantagem para Fiji, mas tivemos algumas sessões bastante cansativas no calor, por isso estamos condicionados a isso.
“Estamos confortáveis com o ritmo e a intensidade do jogo. Provavelmente nos jogos de preparação, onde o tempo de bola em jogo contra a Inglaterra no primeiro jogo foi de 39 minutos, estivemos bem.
“No segundo jogo, contra a Inglaterra, durou 30 minutos e provavelmente não nos permitiu aproveitar parte do trabalho duro que fizemos.
O País de Gales enfrenta Fiji pela quinta Copa do Mundo consecutiva em um jogo de sinuca e, embora tenha vencido três vitórias consecutivas depois de ser eliminado do torneio de 2007, espera um desafio acirrado.
A qualidade das Fiji – e um lance de bola parada muito mais forte do que anteriormente – foi destacada na histórica vitória sobre a Inglaterra, em Twickenham, no mês passado.
Gatland acrescentou: “Para começar, você só precisa defender bem. Sabemos que eles são perigosos.
“Em algum momento, eles farão uma pausa ou descarregarão. É então como reagimos a isso rapidamente.
“Para nós, falamos sobre disciplina e como mantê-los fora dos nossos 22. Eles tendem a ganhar vida nos 22s da oposição. Estamos em uma boa posição para o desafio, física e mentalmente.”
Será a quarta Copa do Mundo de Gatland no comando do País de Gales, depois de ter sido o mentor das participações nas semifinais em 2011 e 2019, enquanto também chegou às quartas de final em 2013.
Há semelhanças com a campanha de 2011 na Nova Zelândia, quando o País de Gales era capitaneado por Sam Warburton, de 22 anos, enquanto desta vez Jac Morgan, de 23 anos, os liderava na batalha do torneio.
Tal como há 12 anos, também há uma série de jovens jogadores entusiasmantes, com Morgan e o seu co-capitão Dewi Lake liderando uma colheita que inclui nomes como Sam Costelow, Rio Dyer e Mason Grady.
“Recebemos algumas caras novas, o que tem sido ótimo para o grupo. Muitos jogadores jovens têm alguma experiência”, disse Gatland.
“Tivemos alguns problemas no rugby galês. Esperamos que isso tenha ficado para trás agora e que possamos nos concentrar completamente nesta Copa do Mundo.
“Eu também fico nervoso. Acho que o nervosismo é sempre positivo. Quando você está nervoso com o jogo ou com o que pode acontecer, isso concentra a mente em termos do que está por vir.
“Não há nada de errado com isso. Vejo isso como algo muito positivo em termos de os jogadores estarem no limite em termos de preparação antes do jogo.
“Dan Biggar fez uma boa observação esta manhã, dizendo que estávamos perdendo por 10 a 0 há quatro anos, depois que Fiji marcou no início, mas mantivemos a calma, seguimos nossos processos e voltamos ao jogo.
“Sabemos que Fiji pode começar bem e precisamos começar bem, mas é preciso ter certeza de que somos realmente claros sobre o que queremos alcançar e seguir os processos em vigor.”
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