A qualificação é uma formalidade, mas a Inglaterra ainda tem problemas a resolver para triunfar no Euro 2024

A qualificação pode ser uma formalidade para a Inglaterra, mas o empate 1-1 com a Ucrânia mostrou que a selecção de Gareth Southgate não o é. O treinador tem algumas questões a resolver se quiser enfrentar este grande desafio de se tornar vencedor do troféu no próximo verão. Este jogo ainda deve ser enquadrado pelo fervor da equipa da casa, já que uma admirável equipa ucraniana transformou o fervor das dezenas de milhares de pessoas que viajaram para o Estádio de Wroclaw, na Polónia, numa excelente exibição.

Isso elevou toda esta ocasião muito além de uma qualificação para o Campeonato da Europa, para algo muito mais especial, que muitas vezes parecia um privilégio testemunhar. O momento do golo inaugural de Zinchenko foi animador.

É por isso que a Inglaterra talvez pudesse ser perdoada por ter ficado um pouco constipada num jogo que teria visto como apenas mais um passo para uma qualificação inevitável. Isto foi outra coisa para a Ucrânia. Foi um evento nacional.

Se Gareth Southgate pretende transformar o Euro 2024 num evento nacional próprio da Inglaterra, já que passou grande parte da preparação para o jogo a falar, ele tem problemas que este jogo destacou. A formação não funcionou com esses jogadores. James Maddison foi desperdiçado no flanco e precisa de outra função para realmente maximizar Jude Bellingham.

A defesa não era exactamente estanque, mas isso pode ter tido algo a ver com o raro ímpeto da Ucrânia.

Na verdade, Southgate havia falado na véspera do jogo sobre como a qualificação raramente é um teste para a Inglaterra hoje em dia, pelo menos em termos de perigo, e um dos desafios é manter a equipe afiada. A abordagem da Ucrânia ajudou imediatamente nesse sentido.

Impulsionada pelo fervor da torcida e por uma interpretação emocionante do hino nacional, a equipe de Sergei Rebrov partiu imediatamente para a Inglaterra. Houve longos períodos em que foi como se os jogadores de Southgate não conseguissem igualar a intensidade ucraniana. A Inglaterra estava lutando para manter a posse de bola, com os dois jogadores de Bellingham e Maddison agrupados. O campo acidentado não ajudou.

Ainda houve uma suavidade admirável no golo inaugural da Ucrânia, com linhas limpas e velocidade. Yukhym Konoplya avançou pelo flanco, queimando o lado esquerdo da Inglaterra. A bola foi cortada e, com corpos indo em direções opostas, Zinchenko chegou para desviar para Jordan Pickford.

Foi difícil não imaginar como será quando esta equipa finalmente voltar a jogar em Kiev. O barulho era glorioso.

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A Inglaterra raramente atingiu tais níveis. Para uma jogada melhor, a bola foi trabalhada para Maddison, que parecia preparado para fugir para o gol, mas seu toque foi ruim e a chance se foi.

Talvez refletisse algo mais instrutivo sobre a configuração de Southgate. Maddison tem se destacado pelo Tottenham Hotspur nesta temporada jogando muito mais atrás, pois isso lhe permite causar mais danos. Ele era principalmente apenas um jogador amplo.

Parte do problema para Maddison, porém, é algo mais fundamental para a equipe. É também quase o inverso da sua situação. Harry Kane ocupa voluntariamente o espaço que Maddison normalmente ocuparia e grande parte do ataque da Inglaterra gira em torno disso.

O atacante do Bayern de Munique – que ainda leva algum tempo para se acostumar – passou a mostrar exatamente por que isso acontecia. Pouco antes do intervalo, ele pegou a bola na mesma área e lançou para Kyle Walker.

Pelo que o lateral fez a seguir, você não imaginaria que era seu primeiro gol internacional. Walker pegou a bola, controlou-a e chutou para longe de Georgiy Bushchan.

Se a expectativa era que essa seria a plataforma para a Inglaterra afirmar a sua superioridade, não foi assim que aconteceu. Eles tiveram mais posse de bola, mas a robustez ucraniana garantiu que isso não resultasse em muitas oportunidades. O sistema não estava realmente funcionando com esses jogadores no sentido ofensivo. Não foi nenhuma surpresa que Southgate eventualmente tirou Maddison e Bellingham, mesmo que este último seja o futuro da equipe. Ele foi outro que não se destacou em um papel ligeiramente diferente.

Este pode ser um dos problemas da Inglaterra de Southgate, para além de quaisquer críticas ao conservadorismo. É mais uma certa rigidez de posicionamento.

A Inglaterra ainda estará na primeira posição do grupo, é claro. Isso não deveria ser um problema. O objetivo agora é algo muito maior.

Este jogo, no entanto, envolveu algo muito mais importante para a Ucrânia.