Eddie Jones toma a decisão certa e a Austrália pode começar a sonhar grande na Copa do Mundo de Rugby

Demorou até setembro, mas a Austrália pode finalmente comemorar uma vitória em 2023. No final, valeu a pena esperar e pode ter aumentado as expectativas sobre o quão longe eles podem chegar nesta Copa do Mundo de Rugby.

Eddie Jones não gostaria de perder seus primeiros cinco jogos no comando dos Wallabies, mas depois de enfatizar continuamente que o Campeonato de Rugby e os subsequentes jogos de aquecimento eram simplesmente mais sobre o processo do que sobre os resultados e que a Copa do Mundo seria o verdadeiro teste, o treinador principal terá sentido uma sensação de vingança pelo impressionante triunfo por 35-15 sobre a Geórgia.

Especialmente os primeiros 40 minutos no Stade de France foram um período de rugby tão bom quanto o que a Austrália conseguiu reunir em muito, muito tempo – não apenas na era de redux de Jones.

Eles pareciam fluentes e clínicos no ataque desde o início, já que duas tentativas nos primeiros 10 minutos surpreenderam seus oponentes e provavelmente encerraram o jogo como uma disputa antes mesmo de ele realmente começar.

O colapso tornou-se o playground pessoal dos Wallbies, já que o bando fisicamente imponente cujas virtudes Jones havia exaltado na preparação para este confronto venceu consistentemente a colisão antes que a perturbadora última fila de Fraser McReight, Tom Hooper e Rob Valetini se aglomerassem por toda parte. a bola, recusando-se a deixar a Geórgia entrar no ritmo.

O domínio do grupo foi transferido para o scrum, onde a tradicionalmente brutal unidade avançada georgiana foi dominada quando a primeira fila de Angus Bell, Dave Porecki e Taniela Tupou dividiu seus adversários.

Mas talvez o mais impressionante tenha sido o jogo de chutes. Carter Gordon e Ben Donaldson – o jovem e inexperiente combo meio-lateral ao qual Jones confiou toda a campanha na Copa do Mundo – lançaram longas bombas sobre os confusos três zagueiros georgianos. Os localizadores de toque de longo alcance mudaram a posição do campo, a batalha territorial foi dominada pelos que estavam no ouro e seus oponentes estavam constantemente recuando.

Na verdade, foi um 50-22 com apenas um minuto de jogo que levou à primeira tentativa, quando um belo movimento de alinhamento configurou uma jogada de ataque que terminou com Jordan Petaia girando no escanteio.

Isso deu o tom e quando Marika Koroibete cortou a linha defensiva pouco depois, antes de um passe de Petaia mandar o sempre impressionante Mark Nawaqanitawase para fora, um marcador precoce foi estabelecido.

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Os pênaltis de Donaldson aumentaram o placar do intervalo para 21-3 e, pela primeira vez em mais de dois anos, os Wallabies puderam comemorar marcando mais de 20 pontos nos primeiros 40 minutos.

Agora é hora de algumas advertências. A Geórgia é a quarta melhor seleção do Grupo C e, embora este seja um obstáculo que precisa ser superado, a Copa do Mundo da Austrália não será definida por uma vitória sobre os Lelos. Testes mais difíceis contra Fiji e País de Gales aguardam, com pelo menos uma vitória necessária para colocá-los na disputa por uma vaga nas quartas de final, onde o verdadeiro trabalho começaria então.

Este também não foi o melhor da Geórgia. Os europeus orientais venceram 14 dos últimos 16 testes, principalmente, embora não exclusivamente, contra nações de nível dois, mas pareciam nervosos no palco principal.

O único encontro anterior entre as equipes ocorreu na fase de grupos de 2019, quando os georgianos atingiram o recorde da Copa do Mundo de 218 tackles, mas desta vez perderam pelo menos cinco apenas nos primeiros minutos e foram devidamente punidos. A má tomada de decisões também lhes custou caro, já que o jovem astro Davit Niniashvili quebrou a linha no início do segundo tempo, mas tentou cortar para dentro em vez de para fora, fugindo de seu apoio, e então lançou um descarregamento cego imprudente para trás. Foi recolhido pelos Wallabies e, num piscar de olhos, Donaldson estava correndo por baixo dos postes para um golpe de 14 pontos.

O lateral de 24 anos foi outra história de sucesso naquele dia, pois mais tarde cruzou a linha para uma segunda tentativa e uma contagem pessoal de 25 pontos lhe rendeu merecidamente as honras de jogo em uma exibição brilhante em todos os aspectos. .

Antes do jogo, muito se falou sobre a decisão de Jones de fazer Donaldson começar como lateral pela primeira vez em sua carreira internacional, após apenas 83 minutos no total de teste de rugby. Mesmo em nível de clube, apenas sete de suas 39 partidas no Super Rugby pelos Waratahs chegaram ao 15º lugar.

Mas o polêmico técnico da Austrália terá se permitido outro sorriso diante da decisão que valeu a pena em grande estilo, mesmo que sua reputação como o vilão da pantomima do rugby não dê sinais de diminuir – como demonstrado por um coro caloroso de vaias e assobios no Stade de France. multidão toda vez que seu rosto aparecia nas telonas.

Havia um grande número de torcedores georgianos presentes e todos os neutros no campo apoiavam veementemente o azarão, o que significa que a maior comemoração do dia veio quando Luka Matkava lançou um passe direto para Luka Ivanishvili para o poder para a primeira tentativa da Geórgia logo após meia hora. Eles marcaram o segundo no final, quando Beka Gigashvili finalizou várias fases do jogo.

Mas isso não poderia prejudicar um dia em que a Austrália pode simplesmente fazer seus fãs sonharem um pouco mais do que pensavam ser possível. Jones sempre orientou tudo em sua carreira de treinador para atingir o pico nas Copas do Mundo e, mesmo com apenas alguns meses no cargo, ele poderia ter conquistado o ouro novamente.