País de Gales enfrenta adversários familiares, Fiji – 5 pontos de discussão antes do confronto da Copa do Mundo de Rúgbi

O País de Gales inicia sua campanha na Copa do Mundo de Rúgbi no domingo, quando enfrentar o adversário do Grupo C, Fiji, em Bordeaux.

Será a quinta Copa do Mundo consecutiva em que as seleções se enfrentam, com o País de Gales conquistando três vitórias consecutivas desde que sofreu uma derrota no final do torneio para Fiji, há 16 anos.

Aqui, a agência de notícias PA analisa alguns dos principais pontos de discussão do jogo.

Inimigos familiares da Copa do Mundo

País de Gales e Fiji tentarão lançar as suas campanhas com uma vitória geradora de impulso. Desde que venceram o País de Gales em 2007 – uma vitória por 38-34 que significou a eliminação do adversário na fase de grupos – Fiji sofreu três derrotas consecutivas em Campeonatos do Mundo.

O País de Gales triunfou por 66-0 no Campeonato do Mundo de 2011 e, embora os dois últimos encontros tenham sido disputados muito mais disputados, a equipa de Warren Gatland encontrou uma forma de cruzar a linha de chegada.

Fiji acabou de humilhar a Inglaterra em Twickenham, enquanto o País de Gales venceu apenas dois testes este ano, estabelecendo um encontro que deve ser cheio de reviravoltas.

Chave de cem clubes para o País de Gales

Diz o ditado que não se pode comprar experiência e tal mercadoria pode revelar-se inestimável para o País de Gales no calor da batalha de domingo.

Será uma ocasião para cabeças frias e tomadas de decisão calmas, por isso não deverá ser surpresa se pessoas como George North, Dan Biggar e Taulupe Faletau fizerem contribuições significativas. Os centuriões da seleção somam 323 partidas internacionais no País de Gales, com North entre uma banda de elite que participou de quatro Copas do Mundo.

É o canto do cisne de Biggar antes de ele se aposentar do rugby internacional, e o número oito Faletau está de volta após uma lesão. Eles poderiam ter as chaves da vitória.

Promessa de Warren Gatland

O técnico do País de Gales, Warren Gatland, provavelmente surpreendeu muitos seguidores do rugby ao afirmar antes dos testes de preparação para a Copa do Mundo: “Estou lhe dizendo que este time fará algo muito especial (na França). Eu prometo a você agora, vamos surpreender algumas pessoas.”

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Gatland está com oito testes em sua segunda passagem como técnico principal – o País de Gales perdeu seis desses jogos – enquanto as manchetes no início deste ano foram dominadas por questões financeiras no rugby profissional galês e problemas contratuais de jogadores que quase levaram a um ataque total.

Gatland, porém, prospera em meio às adversidades e chegou à sua quarta Copa do Mundo como técnico do País de Gales com um time rejuvenescido, em forma e atirando após uma intensa preparação. Assista esse espaço.

Memórias de 2011

Há uma simetria indiscutível entre a seleção do País de Gales para a Copa do Mundo, que foi para a Nova Zelândia em 2011, e a atual safra de jogadores. Para o capitão Sam Warburton, de 22 anos, leia os atuais co-capitães Jac Morgan e Dewi Lake – de 23 e 24 anos, respectivamente – enquanto a nova brigada desta vez inclui candidatos como Sam Costelow, Rio Dyer e Mason Grady.

Doze anos atrás, Ken Owens estava no início de sua carreira de testes, Faletau teve apenas três partidas pela seleção e North apenas oito. O País de Gales chegou às meias-finais desse torneio – o seu melhor desempenho num Campeonato do Mundo em 24 anos –, sendo eliminado pela França, e desta vez a mesma aventura juvenil os acompanha, combinada com a vasta experiência oferecida por sete jogadores com 70 internacionalizações ou mais.

Os homens mágicos de Fiji

O jogo de bola parada de Fiji sem dúvida melhorou sob o comando do técnico Simon Raiwalui, mas ainda é a capacidade de separar as equipes por meio de ângulos de corrida precisos e força física bruta que os torna uma grande ameaça.

Jogadores como Semi Radradra e Viliami Mata podem causar estragos com uma facilidade ridícula, e não há dúvida de que o País de Gales pode estar muito ocupado defensivamente.

Se a equipa de Gatland se adiantar cedo, poderá comandar o jogo tacticamente, mas é muito mais fácil falar do que fazer contra adversários que vão gostar das suas hipóteses de avançar num grupo que também inclui Austrália, Geórgia e Portugal.