Cody Gakpo e Wout Weghorst acabaram efetivamente com as esperanças de qualificação da República da Irlanda para o Euro 2024, com a Holanda a recuperar de desvantagem para vencer em Dublin.
Numa noite em que a Irlanda simplesmente tinha de vencer, eles atacaram os holandeses e assumiram a vantagem logo no início, quando Adam Idah converteu sem nervosismo um pênalti concedido aos quatro minutos por handebol contra Virgil van Dijk.
No entanto, Gakpo empatou de pênalti aos 19 minutos e depois de um infeliz Ronald Koeman ter feito uma dupla mudança no intervalo, o substituto Weghorst levou os visitantes à vitória por 2 a 1, enquanto eles se recuperavam de uma abertura nada impressionante aos 45 minutos para segurar o jogo. .
Para o seleccionador da República, Stephen Kenny, uma quarta derrota em cinco jogos do Grupo B e apenas uma vitória significa que uma viagem à Alemanha no próximo Verão é apenas uma possibilidade matemática, com a França a somar um máximo de 15 pontos e a Holanda e a Grécia com nove.
Nomeado em abril de 2020, Kenny, que recebeu uma resposta mista de uma multidão de 49.807 pessoas quando seu nome foi anunciado antes do início do jogo no Aviva Stadium, decidiu construir um time com novo visual para esta campanha, mas para chegar tão longe fora do ritmo com três jogos restantes representa um fracasso nessa missão e seu futuro parece sombrio.
A sua equipa jogou com verdadeiro empenho, com Idah a submeter Van Dijk a um exame tórrido naquela que talvez fosse a sua melhor exibição internacional sénior, mas foram dolorosamente expostos defensivamente pela qualidade genuína em ambos os golos e, por fim, não conseguiram encontrar a vantagem para repetir a famosa vitória sobre os holandeses. em 2001.
A Holanda teve a sorte de escapar a uma confusão defensiva no segundo minuto, quando Alan Browne forçou um erro e Idah, que tinha apenas o guarda-redes para bater se tivesse feito uma curva rápida, serviu Chiedozie Ogbene, cujo remate foi bloqueado.
No entanto, no escanteio resultante, Van Dijk errou o salto e viu o cruzamento de James McClean acertar seu braço, levando o árbitro Irfan Peljto a apontar o pênalti, e Idah devidamente obrigado, enviando com confiança o goleiro Mark Flekken para o lado errado para levar a Irlanda para um começo de sonho.
A equipa da casa manteve o seu início de jogo em alta e Browne viu um cabeceamento aos 13 minutos após um cruzamento convidativo de Ogbene ser bloqueado na fonte, mas os visitantes forçaram o regresso ao jogo com o seu primeiro lance de verdadeira qualidade.
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O passe habilidoso de Gakpo dividiu a defesa irlandesa e permitiu a Denzel Dumfries contornar o exposto guarda-redes Gavin Bazunu, que o derrubou nos seus esforços para salvar a situação.
Peljto mais uma vez teve poucas opções para marcar um pênalti e Bazunu não conseguiu evitar a tentativa de derrapagem de Gakpo, apesar de ter mergulhado corretamente para a esquerda.
Van Dijk teve a sorte de receber uma cobrança de falta depois de ser desviado por Idah na entrada de sua própria área, mas Nathan Ake foi penalizado por derrubar o atacante do Norwich para permitir que Browne, que junto com Jason Knight estava causando um impacto real , para acertar uma cobrança de falta aos 33 minutos ao lado.
Ake se redimiu em segundos, jogando seu corpo no caminho de outro golpe de Ogbene, depois que Josh Cullen agrediu Frenkie de Jong na entrada da área e alimentou Idah enquanto a Holanda brincava com fogo mais uma vez.
Tamanho foi o descontentamento de Ronald Koeman com o que viu que substituiu Daley Blind e Mats Wieffer por Weghorst e Tijjani Reijnders antes do reinício, e as mudanças deram à sua equipa uma melhor forma.
Foi necessária uma bela jogada de Browne para negar a Xavi Simons um remate à baliza aos 52 minutos e evitar uma extensão do recente recorde de golos sofridos pela Irlanda logo após o intervalo, mas o cada vez mais influente De Jong marcou o golo aos 11 minutos da segunda parte. .
A bola do meio-campista do Barcelona por cima foi perfeita para Dumfries desviar para o gol e permitir que Weghorst ultrapassasse Bazunu.
A sensação de desilusão da Irlanda era palpável e, apesar de terem lutado corajosamente até ao apito final, não conseguiram incomodar Flekken indevidamente, enquanto os visitantes atravessavam com facilidade a linha de chegada.
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