Evan Ferguson nunca deu a Gareth Southgate “qualquer suspeita” de que estaria aberto a mudar da Irlanda, mas o seleccionador da Inglaterra admitiu o seu interesse em Elliot Anderson, que acabou de sair da selecção da Escócia.
Southgate revelou da mesma forma que a Associação de Futebol havia questionado se Erling Haaland iria jogar.
A forma sensacional de Ferguson pelo Brighton, incluindo um hat-trick contra o Newcastle este mês, naturalmente viu renovadas discussões sobre se ele poderia mudar de nacionalidade, já que ele tem mãe inglesa, algo que agora é realmente impossível devido ao fato de ele ter jogado o suficiente jogos pela Irlanda.
Southgate, falando após o empate da Inglaterra com a Ucrânia na Polónia, que deixa os Três Leões com problemas para resolver para triunfar no Euro 2024, afirmou que era o seu entendimento, acrescentando que o jovem de 18 anos sempre deixou “muito claro” que quer jogar pela Irlanda.
“Acho que ele jogou muitas partidas no nível sênior, acho que agora ele tem oito internacionalizações”, disse Southgate. “Não tenho certeza se ele definitivamente não pode, mas acho que ele deixou bem claro que sente que nasceu na Irlanda e os representou e eu faria 100 por cento [support that].
“Acho que ele é um jogador muito bom. Temos que respeitá-lo, não acho que ele tenha a menor ideia de que seria diferente.”
Entende-se que a FA pelo menos considerou a possibilidade de persuadir Ferguson a se comprometer com os Três Leões, como é feito com todos os jogadores promissores elegíveis, incluindo o Manchester City e a estrela norueguesa Haaland.
“Ao mesmo tempo, estávamos olhando para Haaland e desejando que ele também estivesse disponível”, acrescentou Southgate. “Mas temos um número nove muito bom e estamos muito felizes com ele.”
Southgate confirmou que Anderson é uma possibilidade. O jovem do Newcastle United jogou por times menores da Inglaterra e da Escócia, mas agora foi retirado da seleção principal desta última devido a uma lesão, após ter sido convocado por Steve Clarke em agosto.
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Na verdade, os dois países disputam um amistoso de 150 anos na terça-feira, e pode ter havido a curiosa situação de Anderson ter recebido a primeira internacionalização pela Escócia contra a Inglaterra, apenas para mudar para seu primeiro adversário internacional. Southgate admitiu que o futuro internacional do jovem de 20 anos está aberto.
“Não sei”, disse Southgate. “Gostávamos dele e gostamos dele. Achamos que ele é um jogador que está muito bem.
“Obviamente, ele foi convocado para o elenco no início da semana e não sei qual é a posição no momento. Eu vi que ele foi retirado.
“Vejamos, isso é algo que [FA Technical Director] John [McDermott] e outras pessoas em nossa organização estarão atendendo. Ele é definitivamente um jogador de quem gostamos.”
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