Gregor Townsend lamentou a incapacidade da Escócia de colocar as luvas na África do Sul depois de uma derrota desanimadora por 18-3 na estreia da Copa do Mundo em Marselha.
Os escoceses entraram na partida com a crença genuína de que poderiam levar a melhor sobre os campeões mundiais, mas lutaram para dar continuidade ao seu tão alardeado ataque.
O Springboks liderou por 6-3 no intervalo e depois se afastou com tentativas de Pieter-Steph du Toit e Kurt-Lee Arendse no terceiro quarto, e a equipe de Townsend não conseguiu responder.
Foi a primeira vez desde a derrota para a Irlanda no Mundial de 2019 que os escoceses – conhecidos pela sua potência – marcaram apenas três pontos.
“Estou realmente desapontado”, disse Townsend. “Demoramos a avançar no primeiro tempo. Houve um pouco de imprecisão no nosso jogo, mas depois entramos no jogo e senti que fisicamente estávamos mais do que preparados para o desafio que a África do Sul traz.
“Começamos a ganhar pênaltis na hora do scrum, o que foi um verdadeiro bônus. Houve oportunidades, mas não muitas, no nosso jogo ofensivo, mas houve algumas na primeira parte. Falámos ao intervalo sobre a necessidade de melhorar a forma como terminámos o segundo período.
“Mas começamos com um pouco de imprecisão e depois a África do Sul dominou a posse de bola por um período e somou pontos, e depois ficou difícil nessas condições. A defesa teve que jogar de longe e tornou-se arriscado, e nunca tivemos precisão para incomodá-los no placar.”
Townsend ficou frustrado porque o TMO não interveio depois que o pivô do Boks, Jesse Kriel, pareceu enfrentar o remador escocês Jack Dempsey no primeiro minuto. Replays indicaram que poderia ter sido um cartão vermelho.
“Eu vi a duas telas de distância e parecia que foi uma colisão frontal e esperava que o TMO chegasse para alertar o árbitro sobre isso”, disse Townsend.
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“Quem sabe (se isso poderia ter mudado o jogo)? Houve cartão vermelho (da Inglaterra contra a Argentina) no sábado e não ajudou nem mudou muito o jogo em termos de favorecimento da Argentina, quem sabe?
“Ainda há inconsistências em ver essas coisas, então estamos obviamente frustrados com isso, mas estamos mais frustrados com nosso próprio desempenho.”
A Escócia deve agora vencer os três jogos restantes contra Tonga, Roménia e Irlanda para ter hipóteses de passar à fase a eliminar e Townsend admite que terá de melhorar o seu jogo se quiser conseguir isso.
“A precisão no ataque (precisa melhorar) e na defesa ficaríamos relativamente satisfeitos com o esforço que fizemos, mas ainda acho que há mais em nós nisso”, disse ele.
“O nosso ataque em geral começa na bola parada, ganhando a posse de bola e o que fizemos quando tivemos essa posse tem que melhorar. Marcamos apenas três pontos e isso é incomum para nós.”
O impasse Finn Russell recebeu tratamento depois de levar uma pancada na barriga no final do primeiro tempo, mas resistiu pelo resto da partida.
“Parecia que ele estava saindo inicialmente”, disse Townsend. “Ele teve uma lesão na costela que parecia que iria impedi-lo de continuar, mas ele cavou fundo e lutou muito.
“Achei que parte do seu trabalho defensivo na segunda parte foi excelente e mostra o quanto ele se preocupa com os seus companheiros e por jogar pela Escócia.”
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