Liam Livingstone admitiu que está “clamando por” uma entrada de substância depois que seu melhor 95 ODI, não eliminado em 78 bolas, levou a Inglaterra a uma vitória de nivelamento na série sobre a Nova Zelândia.
A Inglaterra tropeçou para 55 em cinco no Ageas Bowl, mas foi resgatada por Livingstone, que compartilhou uma posição revigorante de 48 corridas com Moeen Ali antes de marcar 112 em 77 bolas decisivas com Sam Curran.
O Cumbrian pode ter ficado um pouco aquém da primeira tonelada do ODI, mas, tendo registrado seus primeiros cinquenta do verão em nível nacional ou internacional na estreia da série na sexta-feira em Cardiff, após um inverno em que lutou contra lesões no tornozelo e joelho, o jogador de 30 anos – velho está encontrando alguma fluência antes da Copa do Mundo do próximo mês.
Suas entradas, notavelmente a primeira vez que ele rebateu 50 lançamentos ou mais em nível internacional, levaram a Inglaterra a 226 em sete, o suficiente para uma vitória de 79 corridas depois que a Nova Zelândia foi eliminada por 147.
“É estranho, ganhei a Copa do Mundo (T20) (novembro passado), mas provavelmente tive o pior ano da minha carreira em termos de forma e tive duas lesões graves”, disse Livingstone.
“Isso é algo que eu tenho clamado. Infelizmente, há uma razão pela qual não existem muitos rebatedores de nível inferior que dominem a arte do jogo – é um papel muito difícil de desempenhar.
“Se você se divertir, é muito bom. Mas você se mete em uma rotina, é muito difícil sair dela. É provavelmente a primeira vez na minha carreira que tenho dois meses de luta.
“Trabalhei muito nos bastidores para tentar voltar a saber o que posso fazer e isso é vencer jogos para a Inglaterra. Felizmente eu fiz isso.
Depois de ser surpreendido em Cardiff na sexta-feira, esta foi uma resposta impressionante da Inglaterra, especialmente depois de perder Jonny Bairstow, Joe Root e Ben Stokes no espaço de oito entregas de Trent Boult.
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Em seu 100º ODI, o costureiro esquerdo explorou as condições favoráveis ao arremessador depois que a chuva atrasou o horário de início e levou a competição a ser reduzida para 34 saldos por lado em Southampton e a Inglaterra precisou de cada grama de sua profundidade de rebatidas para tirá-los do a perigosa posição de oito por três.
Livingstone alcançou o sétimo lugar depois de apenas 12,1 saldos e foi forte em todo o terreno, enquanto gostava particularmente de Tim Southee, com seis de seus 10 limites – nove de quatro e um seis – vindo do capitão de testes da Nova Zelândia.
Livingstone reconheceu que tinha uma dívida de gratidão para com Curran, que foi um contraponto útil ao contribuir com 42 de 35 entregas antes de cair para o terceiro lugar na final.
“Não creio que consolidação seja uma palavra que usamos no vestiário”, disse Livingstone. “Só precisamos ver o que achamos que é melhor nessa situação. Em caso de dúvida, opte pela opção agressiva.
“Sabíamos que não seria o campo mais fácil, mas tratava-se apenas de chegar a um resultado que sentíssemos que podíamos defender.
“Meu papel inicial foi apenas me acostumar com as condições e bater com o Mo e depois tentar fazer parceria com o Sammy.
“Ter alguém como Sam Curran rebatendo oito em qualquer time do críquete mundial é muito bom. Algo de que nos orgulhamos é a profundidade que temos, temos muitas rebatidas em dias como este, quando as coisas não vão bem.
“É muito raro terminarmos com 50 em cinco por causa da qualidade que temos em nossa equipe. É sempre bom que, quando isso acontece, você possa levantar a mão e vencer um jogo pela Inglaterra.”
A Nova Zelândia estava indo bem com 111 para três, mas a demissão do capitão Tom Latham por Reece Topley induziu um colapso, que viu os Black Caps perderem seus últimos sete postigos em 36 corridas em 39 bolas.
Topley, cuja demissão de Latham foi seu primeiro postigo em cinco ODIs, então pegou a dupla de ordem intermediária Glenn Phillips e Rachin Ravindra em seu próximo saldo para terminar com três de 27 em sete saldos impressionantes.
Daryl Mitchell, cuja brutal invencibilidade conquistou uma vitória de oito postigos em Sophia Gardens, anulou a derrota por nada para espancar 57 de 52 bolas.
Mas ele se tornou o 100º postigo do ODI de Moeen Ali, que viu a Nova Zelândia deslizar rapidamente para a derrota na segunda de quatro partidas, com todos eliminados em 26,5 saldos.
“Achei que nossos jogadores de boliche eram excepcionais”, acrescentou Livingstone. “Eles aprenderam com o jogo de boliche da Nova Zelândia e acertaram em cheio no plano de jogo.”
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