Manu Tuilagi insiste que a Inglaterra continuará a rir diante da adversidade depois de reagir à sua mais recente crise disciplinar, realizando um dos maiores atos de desafio do país em um campo de rugby.
A Argentina foi derrotada por 27 a 10 em uma estreia crucial na Copa do Mundo, apesar da Inglaterra ter jogado apenas três minutos do confronto do Stade Velodrome com 14 jogadores por causa do cartão vermelho de Tom Curry por uma entrada perigosa.
A audiência disciplinar de Curry acontecerá na noite de terça-feira, quando ele saberá o quanto perderá na campanha do grupo, com jogos contra Japão, Chile e Samoa pela frente.
A Inglaterra já teve quatro jogadores expulsos em seis testes – cada um deles por ataques perigosos – e um indicador de sua regularidade foi visto na resposta de Tuilagi quando seu companheiro de equipe em Sale recebeu ordens de marcha.
“Para ser honesto, eu estava meio que sorrindo e rindo porque tivemos uma preparação difícil”, disse o pivô Tuilagi, que se juntou ao scrum na ausência de Curry.
“Tivemos muitos desafios que a vida nos lançou. Mas só porque tivemos muitos desafios não significa que eles irão parar. A vida é assim e você só precisa encontrar uma maneira de lidar com isso.
“Amanhã será diferente – um novo dia, um novo desafio. Então, falamos sobre a crença e a confiança que vocês precisam ter um no outro.
“Nossa preparação não foi das melhores, mas trabalhamos muito para chegar aqui, então é hora de simplesmente ir lá e curtir nosso rugby, sem pensar no passado e no futuro.”
No centro de uma vitória que coloca a Inglaterra no controle do Grupo D estava George Ford, o zagueiro que empunhou a faca enquanto os abjetos Pumas eram mortos por mil cortes.
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Ford acertou três drop-golos e seis pênaltis, além de entregar uma masterclass tática, enquanto ao seu redor Courtney Lawes, Ben Earl e Maro Itoje derrotaram a Argentina, mesmo enquanto Curry assistia das arquibancadas.
Tuilagi fica maravilhado com “nosso filho” Ford, outro colega de Sale que está ajudando a colocar Manchester de volta no mapa do rugby.
“George é inacreditável. Ele é um jogador que esteve lá e fez de tudo. Contamos com ele em tempos difíceis e ele enfrentou a Argentina”, disse Tuilagi.
“Ele merece tudo o que tem porque trabalhou muito para voltar e jogar bem.
“Ele é um mentor. Ele vive e respira rugby. E ele adora. Ter amor pelo que você faz significa que você gosta. Não foi perfeito, mas a vida é assim, nunca pode ser perfeita.”
A Inglaterra está consciente de que deve manter os olhos claros sobre uma vitória emocionante baseada na resiliência e no rugby inteligente, mas também notável pela impotência do ataque.
A umidade deixou a bola escorregadia, mas isso não levou em conta o fracasso na conversão de uma sobreposição de cinco contra dois no segundo tempo.
Por enquanto, porém, a Inglaterra vai comemorar uma importante vitória conquistada apesar de uma péssima campanha de aquecimento e que ganha impulso antes do confronto de domingo com o Japão, em Lille.
“Isso definitivamente torna o trabalho um pouco melhor. Quando voltarmos à prancheta na segunda-feira, é melhor aprender com a vitória do que com a derrota”, disse Tuilagi.
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