Andy Murray acredita que a Grã-Bretanha pode vencer a Copa Davis novamente nesta temporada e está feliz em desempenhar seu papel dentro ou fora da quadra.
O ex-número um do mundo está entre uma equipe de cinco jogadores para a fase de grupos desta semana em Manchester, junto com Cameron Norrie, Dan Evans, Jack Draper e Neal Skupski.
Ainda não se sabe qual será o papel de Murray e, falando após sua decepcionante derrota na segunda rodada para Grigor Dimitrov no Aberto dos Estados Unidos, o escocês questionou se ele merecia seu lugar.
Mas o jogador de 36 anos apresentou um número muito mais positivo em entrevista coletiva na AO Arena na segunda-feira, dizendo: “Naquele momento, assim que saí da quadra, não estava em uma boa posição depois de perder em uma batida.
“Eu disse (ao capitão Leon Smith), se não for necessário, entendo perfeitamente. Mas, por alguma razão, ele me pediu para vir e eu disse que iria.
“Sempre adorei jogar a Copa Davis e qualquer evento em que você esteja competindo pelo seu país. Temos um ótimo grupo de rapazes, adoro fazer parte desse time, temos uma ótima equipe também. Todo mundo se dá extremamente bem.
“Acredito genuinamente que a equipe pode vencer o evento. É uma grande motivação fazer parte disso. Quero ajudar a equipe de todas as maneiras que puder, seja dentro ou fora de quadra. Veremos o que acontece.”
A Grã-Bretanha foi sorteada em um grupo intrigante com Austrália, França e Suíça e deve terminar entre os dois primeiros para garantir sua vaga na semana final em Málaga, em novembro.
Já se passaram oito anos desde que Murray levou a Grã-Bretanha ao título da Copa Davis praticamente sozinho.
Não há dúvida de que a Grã-Bretanha tem uma equipe geral mais forte agora, mas com isso vêm as dificuldades de seleção para Smith e ele enfrentou críticas por escolher Murray e Joe Salisbury como sua dupla de duplas, já que caíram na mesma fase em Glasgow, há 12 meses.
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Salisbury conquistou seu terceiro título consecutivo do Aberto dos Estados Unidos com o americano Rajeev Ram no sábado, mas não entrou no time, com Smith provavelmente contando com Skupski e Evans em duplas, enquanto a interrogação mais intrigante é se ele lançará o jogador de 21 anos. Draper recém-chegado à quarta rodada em Nova York.
Eu realmente acredito que a equipe pode vencer o evento. É uma grande motivação fazer parte disso
Andy Murray
Ele teve uma temporada extremamente frustrante devido a lesões, mas é um grande talento que certamente liderará a equipe em um futuro não muito distante, enquanto Norrie e Evans tiveram temporadas irregulares.
“Acho que temos os nossos cinco melhores aqui”, disse Smith. “É claro que temos força em profundidade, principalmente nas duplas. Em termos de seleção para os jogos, é bom. Você quer um elenco forte, opções diferentes, porque é uma semana longa. Estou muito feliz que todos estejam aqui.”
Draper foi convocado para a equipe pela primeira vez na difícil missão de fevereiro, na Colômbia, onde a vitória garantiu o avanço até este ponto.
“Eu me sinto ótimo”, disse o londrino, que estava rebatendo o ex-número um britânico Kyle Edmund na segunda-feira.
“Obviamente, Nova York me deu um verdadeiro impulso depois de uma temporada bastante difícil. Quando Leon me convidou para me juntar aos caras eu fiquei muito animado e queria estar aqui.
“Não participei de nenhum grupo da Copa Davis jogando em casa. É incrível fazer parte desse time e estou muito grato pela seleção e feliz por estar perto desses meninos com certeza.”
O maior desafio da Grã-Bretanha provavelmente acontecerá na quarta-feira, quando eles enfrentarem a Austrália, vice-campeã do ano passado, liderada pelo número 12 do mundo, Alex de Minaur.
Multidões de cerca de 8 mil pessoas são esperadas para esta eliminatória e a de sexta-feira contra a Suíça de Stan Wawrinka, enquanto a lotação de mais de 13 mil pessoas no domingo para a partida final contra a França será a maior para uma disputa da Copa Davis na Grã-Bretanha.
Há outros grupos a decorrer em Bolonha, Split e Valência, onde Sérvia e Espanha irão lutar, embora uma revanche na final de Wimbledon entre Novak Djokovic e Carlos Alcaraz não aconteça mais após a desistência do espanhol.
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