Nathan Collins deu o seu apoio ao seleccionador da República da Irlanda, Stephen Kenny, sob pressão, à medida que aumentam as especulações sobre o seu futuro.
As esperanças da Irlanda de se classificar para a fase final do Euro 2024 sofreram um golpe potencialmente fatal na noite de domingo, quando foram derrotadas por 2 a 1 pelos rivais do Grupo B, a Holanda, em Dublin, em uma noite em que simplesmente precisavam vencer.
Kenny, que está contratado até o final da campanha, permaneceu desafiador após o apito final, enquanto seus críticos afiavam suas facas, mas o zagueiro do Brentford, Collins, está firmemente atrás do jogador de 51 anos.
Questionado se queria que o gerente e sua equipe ficassem, ele disse: “Cem por cento.
“Não consigo colocar em palavras quanto trabalho eles dedicam, todos os dias e todas as horas, quantas horas assistem outras equipes. Suas vidas inteiras giraram em torno desta semana.
“Ele me deu minha chance, me colocou e acreditou em mim, está confiando em mim e em todos eles. Eu não posso falar o suficiente.”
Kenny substituiu Mick McCarthy como técnico em abril de 2020, depois de passar da categoria Sub-21, e desde então tem dado sangue a uma nova geração de jovens jogadores e tentado jogar um futebol mais progressista.
Não podemos simplesmente deixar que isso aconteça agora. Não podemos simplesmente deixar isso desaparecer.
Defesa da República da Irlanda, Nathan Collins
No entanto, embora a sua equipa tenha recebido aplausos por vezes, tem sido difícil obter resultados positivos e um retorno de cinco vitórias em 26 jogos oficiais conta a sua própria história.
A derrota para os holandeses deixou a Irlanda com apenas três pontos nos primeiros cinco jogos, 12 atrás da líder França e seis atrás da Holanda, que disputou menos um jogo, e da Grécia.
Collins disse: “Obviamente a tabela fala por si. Precisamos estar orgulhosos de nós mesmos e partir para o próximo jogo com um pouco de orgulho e compensar isso.
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“Não podemos simplesmente deixar que isso aconteça agora. Não podemos simplesmente deixar isso desaparecer. Colocamos muito trabalho. Chegamos tão perto que podemos muito bem continuar, dar o próximo passo para seguir em frente e melhorar e vencer times em casa, acabar com times em casa e fora, aproveitar nossas chances, aprender com isso e construir uma equipe que pode vencer qualquer um.”
O jogo duplo deste mês – França em Paris na noite de quinta-feira passada e os holandeses no Aviva Stadium – sempre pareceu um grande desafio contra equipas classificadas em segundo e sétimo lugar no mundo, respectivamente.
Mas onde a República foi derrotada confortavelmente no Parc des Princes, onde perdeu por 2-0, liderou a Holanda de Ronald Koeman graças a uma grande penalidade de Adam Idah e poderia ter aumentado a sua vantagem antes de Cody Gakpo empatar de grande penalidade e preparar o terreno para o suplente. Wout Weghorst para vencer após o intervalo.
Collins disse: “Todo mundo sabe que estivemos perto desse desempenho. Fazer uma exibição contra uma equipa de topo como esta é muito frustrante. É extremamente frustrante.
“Os rapazes apostaram tudo, incomodámo-los muito, mas eles mostraram a sua qualidade e foi assim que marcaram o golo. Deveríamos ter aproveitado mais algumas chances no primeiro tempo e teria sido um jogo diferente.
“Mas, honestamente, estou orgulhoso desse desempenho. Estávamos bem, estávamos fortes, estávamos bem preparados, mas não desperdiçamos as nossas chances.
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