Rob Page classificou o apoio de seus jogadores como “poderoso” depois que o País de Gales se recuperou da disputa das eliminatórias para a Euro 2024 com uma vitória por 2 a 0 na Letônia.
Um pênalti do capitão Aaron Ramsey – seu 100º gol na carreira – e um delicioso chip de David Brooks já nos acréscimos colocaram o País de Gales a três pontos dos dois primeiros lugares e aumentaram a pressão sobre o técnico Page.
Favoritos do grupo A vitória da Croácia por 1-0 na Arménia foi mais uma boa notícia para o País de Gales, que só tinha vencido uma vez em 13 jogos antes de chegar a Riga.
Ramsey e outros apoiaram Page durante a preparação para um jogo que muitos consideraram fundamental para a gestão do técnico.
Page disse sobre o apoio dos jogadores: “É uma sensação boa, é uma sensação poderosa, com certeza – isso é um grande elogio dos jogadores para mim mesmo.
“Acabei de dizer a eles que mesmo os rapazes que não jogaram, todos desempenham um papel. Não há ovos podres naquele vestiário.
“A pressão não existe, ela é criada a partir de influências externas.
“Fizemos o nosso melhor como equipe para tentar não deixar isso entrar na bolha e manter a calma possível.
“Sabíamos que seria um teste difícil para nós depois da pesada derrota. Não foi só a vitória, achei o desempenho excelente.
“Nos primeiros 35 minutos do primeiro tempo estivemos excelentes, mantivemos a bola. Alcançamos o objetivo e depois recuamos um pouco, o que abordaremos.”
O País de Gales teve inúmeras chances de colocar o jogo além da Letônia, depois que Harry Wilson foi empurrado para a área aos 28 minutos e Ramsey converteu de 12 jardas.
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Mas nada foi marcado até o sexto minuto dos acréscimos, quando Brooks, no lugar do lesionado Ramsey, aceitou o passe de Wilson para marcar seu primeiro gol no País de Gales desde que se recuperou de um câncer no ano passado.
Page disse: “A pressão veio de fora, compreensivelmente, mas nunca questionamos isso dentro do grupo.
“Sabíamos que tínhamos de dar uma reacção positiva após a decepção de Junho (derrotas na campanha do Euro 2024 para a Arménia e a Turquia) e com certeza o fizemos – e algumas.
“Um ótimo desempenho contra uma equipe muito, muito boa da Coreia do Sul na semana passada e seguiu com um teste completamente diferente contra uma equipe muito física que voltou bastante para a frente.
“Tínhamos que ganhar primeiros contactos e segundas bolas.
“E pessoas como o jovem Jordan James intervieram quando pedimos e desenvolveram os jovens jogadores para este time. Ele foi excelente novamente.”
Ramsey prestou homenagem ao seu substituto, Brooks, que teve que ser paciente para retornar ao cenário internacional após doença e lesão.
“Não foi fácil, muitas equipes vieram aqui e tiveram dificuldades”, disse Ramsey ao S4C, acrescentando que saiu no início do segundo tempo por precaução e estará apto para o clássico de Gales do Sul do Cardiff contra o Swansea, no sábado.
“Chegar aqui e vencer com dois gols é fantástico, o Brooksy também, é bom para nós.
“Ele é muito importante para nós e é bom para ele marcar. Estamos muito felizes por tê-lo de volta.”
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