A humilhação de Harry Maguire está completa – Gareth Southgate deve salvá-lo de si mesmo

O rugido de Hampden tem sido frequentemente reservado ultimamente para um jogador do Manchester United que nasceu na Inglaterra. Só não este em particular. Afinal, Scott McTominay foi o flagelo da Espanha e é o artilheiro das eliminatórias para a Euro 2024, empatado com Romelu Lukaku e Rasmus Hojlund, logo à frente de Cristiano Ronaldo e Harry Kane.

No entanto, este não era um golo de McTominay que os adeptos da Escócia gostassem. O anúncio do marcador sobre o tannoy foi recebido com o tipo de barulho que vem da schadenfreude. Harry Maguire, o defesa-central mais prolífico da história da selecção inglesa, marcou pela Escócia.

O que, por um lado, foi produto de um cruzamento provocativo de Andy Robertson, para o corredor da incerteza, atraindo Aaron Ramsdale para fora de sua linha, forçando Maguire a se comprometer, resultando em uma finalização imparável que dividiu o goleiro e perto do poste. E por outro lado, teve uma triste inevitabilidade.

Essas coisas acontecem com Maguire. Se sua forma, sorte ou toque fossem melhores, ele teria desviado a bola para além do gol ou direto para Ramsdale; talvez tenha perdido completamente. Agora, seus dois últimos gols foram pela Escócia e pelo Sevilla.

“Infelizmente”, disse Gareth Southgate sobre seu último acidente, mas Maguire pode parecer o mais infeliz dos jogadores de futebol, o equivalente no esporte ao Unlucky Alf do Fast Show. Se algo pode dar errado, geralmente acontece quando Maguire está por perto. Apesar de todas as suas deficiências como defesa – falta de ritmo, especialmente nas curvas, e capacidade de parecer desajeitado – ele parece estar numa longa série de azar que dura cerca de dois anos, desde o reinado de Ole Gunnar Solskjaer em Old Trafford. começou a desmoronar, desde que sua carreira despencou. Ele perdeu a capitania do United; mas pela teimosia de Southgate, ele pode ter perdido seu lugar na Inglaterra.

Mas agora muitas coisas com Maguire têm um toque simbólico. Quando Andre Onana fez sua estreia no United na pré-temporada, quando um gol foi sofrido e tanto Christian Eriksen quanto Maguire foram culpados, foi o zagueiro mais caro do mundo que ele sujeitou a críticas públicas. Quando Declan Rice marcou o gol decisivo do Arsenal contra o United no último domingo, Maguire sofreu um desvio revelador. E quando se desvia dele, de alguma forma parece destinado a entrar. Tal é a crueldade implacável de ser Maguire; no mais alto padrão de torneios de futebol, ele provou ser indiscutivelmente um dos melhores zagueiros da história da Inglaterra e ainda é agora uma figura divertida.

“Uma piada”, disse Southgate, embora se referisse ao tratamento dispensado a Maguire, à reputação indesejada que adquiriu, e não ao jogador. Mesmo assim, os fiéis da Escócia acreditaram nisso. Eles aplaudiram quando ele foi contratado no intervalo. Eles passaram grande parte dos 45 minutos seguintes zombando dele, fazendo com que cada quadrado de cinco metros passasse por um evento. Eles cantaram sobre Maguire e, no final das contas, o apoio da Inglaterra também, tentando recuperá-lo e saudá-lo.

“Do ponto de vista dos torcedores escoceses, eu entendo, não tenho absolutamente nenhuma reclamação sobre o que eles fizeram”, disse Southgate. “É uma consequência do tratamento ridículo dispensado a ele por um longo período de tempo, francamente, e acho que nossos fãs reconheceram: ‘Ok, pode haver um pouco de calor por parte de nossos próprios torcedores, mas não vamos permitir isso de outros. entrando nele.’”

Apesar da vitória final da Inglaterra por 3-1, pareceram 45 minutos de tormento implacável. Tortura talvez desnecessária: Southgate o colocou no intervalo, quando Marc Guehi saiu. Se Maguire foi atacado por alguns torcedores adversários, era previsível que ninguém estaria tão interessado em importuná-lo quanto os escoceses. A Inglaterra teve um efeito restaurador sobre ele às vezes, em meio a seus problemas com o United, mas não havia nada de rejuvenescedor nessa hostilidade.

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E Southgate, muitas vezes o diplomata, tornou-se franco. Ele é o principal defensor de seu defensor favorito. Desenvolveu-se uma cultura do bode expiatório. “É uma piada”, acrescentou. “Nunca conheci um jogador que fosse tratado como é; não dos fãs escoceses, pelos nossos próprios comentaristas e especialistas. Eles criaram algo que está além de tudo que eu já vi.

“Ele tem sido um defensor absoluto para nós no segundo time inglês de maior sucesso em décadas. Já falei da importância dos nossos jogadores seniores, ele tem sido fundamental nisso e cada vez que entra em campo a resiliência que mostra, a bola que mostra é absolutamente incrível. Então ele é um jogador de ponta e estamos todos com ele. Tenho uma opinião bastante forte sobre isso, sim.

O argumento de Southgate é que Maguire não se esconderá. “Ele se apresentou como sempre faz, o que é um enorme crédito para seu caráter”, disse ele. O argumento mais amplo é que Southgate deveria escondê-lo, que a ferrugem de não jogar o suficiente pelo United prejudicará a Inglaterra, que este parece ser o caso de um jogador receber tratamento preferencial na seleção. E assim uma das noites mais tórridas da carreira de Maguire terminou com o apoio retumbante de seu empresário. Mas só depois do tipo de tropeço que pode trazer mais piadas às custas de Maguire.