Ben Stokes admitiu que sua primeira reação ao atingir a pontuação mais alta da Inglaterra em um dia foi um pedido de desculpas ao homem cujo recorde ele quebrou, Jason Roy.
Stokes marcou 182 enquanto a Inglaterra conquistava a vitória no terceiro ODI contra a Nova Zelândia, com todo o time em turnê reunindo apenas mais cinco corridas entre eles em busca de 369.
Para o capitão de testes de 32 anos, as entradas explosivas foram uma justificativa emocionante de sua decisão de sair da aposentadoria e retornar ao time antes da defesa da Copa do Mundo do próximo mês, na Índia.
Enquanto ele acertou nove seis e 15 quatros ao longo de 124 lançamentos, era quase difícil imaginar a Inglaterra indo para a batalha sem ele.
Mas enquanto o técnico Matthew Mott e o capitão Jos Buttler deviam estar agradecendo às suas estrelas da sorte pelo fato de o vencedor da partida de ordem intermediária estar de volta aos negócios, o próprio Stokes foi direto para Roy.
O rebatedor inicial perdeu um retorno planejado depois de ser abatido por espasmos nas costas, limitando-o a observar enquanto Stokes ultrapassava os 180 que Roy fez em Melbourne em 2018.
Depois de mais de cinco anos no primeiro lugar, Roy estava passando por cima da coroa e sorriu amplamente ao aplaudir a conquista de seu companheiro de equipe.
“Acabei de pedir desculpas a Jase lá em cima”, disse Stokes.
“Ele disse ‘muito bem’ e eu disse ‘desculpe’. Eu não acho que houve muito nisso. Ele ficará muito feliz por ter visto um de seus companheiros de equipe, com quem jogou muito críquete, tirar isso dele.
“Mas coisas individuais como essa não me preocupam muito. Eu realmente não sabia que tinha feito isso até que o cara do tannoy começou a anunciar e então eu saí na próxima bola. Foi culpa dele!
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Embora Stokes não estivesse inclinado a falar sobre seus próprios esforços, ele admitiu uma sensação de satisfação por passar um longo período no meio e colocar seu time no caminho de uma bela vitória.
A margem de vitória de 181, uma corrida a menos que sua pontuação pessoal, dizia o resto.
“É bom voltar depois de um tempo afastado e dar uma grande contribuição para vencermos o jogo”, disse ele.
“Acho que hoje foi bom para mim, me familiarizar novamente com o funcionamento do críquete acima de 50 anos. Para obter essa consciência do jogo, inteligência do jogo.
“Houve algumas vezes que tive que me controlar – olhei para cima e ainda restavam 23, 24 saldos. É assim que funciona o críquete de um dia: você pode estar indo muito bem e querer continuar, mas olha para o placar e tem que se arrastar para trás.
Buttler ficou feliz com a forma como a Inglaterra respondeu a uma dobradinha de Trent Boult, que dispensou Jonny Bairstow na primeira bola do dia e em seguida dispensou Joe Root por um preço barato.
“Fomos testados ao perder dois postigos iniciais, mas é exatamente o que eu queria que fizéssemos, correr mais riscos, estar mais na frente”, disse ele ao Test Match Special da BBC.
“Ben jogou alguns bons, mas fazer a maior pontuação de um dia pela Inglaterra foi incrível.”
O jogo terminou como uma disputa muito antes do final chegar, com Chris Woakes acertando três de 31 em uma explosão clínica de bola nova ao lado de Reece Topley. A dupla compensou amplamente a ausência contínua de Mark Wood e Adil Rashid nas fileiras do boliche, interrompendo a resposta dos Kiwis desde o início.
“Fiquei absolutamente encantado com isso, faz algum tempo que não via um boliche de bola nova tão bom no críquete de bola branca”, disse Buttler.
“Foi um feitiço de abertura fantástico.”
A série termina no Lord’s na sexta-feira, antes que os rivais se encontrem novamente na abertura da Copa do Mundo em Ahmedabad, pouco mais de duas semanas depois.
Com essa disputa em mente, o técnico Kiwi Gary Stead observou secamente: “Não me importo de assistir Ben Stokes. Prefiro que ele marque suas corridas agora do que em 5 de outubro.”
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