A campeã mundial África do Sul tem tantas maneiras diferentes de vencer jogos que será difícil vencê-los na Copa do Mundo de Rugby, diz o ex-capitão do País de Gales, Gareth Thomas.
Os Springboks abriram a sua campanha em França com uma vitória confortável por 18-3 sobre a Escócia, em Marselha, colocando-os bem no Grupo B, que também conta com a equipa número um do ranking mundial, a Irlanda.
As tentativas de Kurt-Lee Arendse e Pieter-Steph du Toit permitiram que os vencedores de 2019 se afastassem no segundo tempo, com seu grupo impondo sua vontade tanto no scrum quanto no break.
E para Thomas, que somou 100 internacionalizações pelo País de Gales e também foi capitão dos Leões Britânicos e Irlandeses, a capacidade da África do Sul de desafiar equipas de várias maneiras é o que os torna um adversário tão formidável.
“A África do Sul tem alguns grandes jogadores, eles têm aquela centelha e o factor X”, disse Thomas, que está a trazer o Tackle HIV Myth Bus Tour para França durante o Campeonato do Mundo para aumentar a consciencialização e a compreensão do VIH.
“Quando precisarem arregaçar as mangas, a África do Sul voltará ao que faz de melhor e se tornará brutal. Eles se tornam valentões até certo ponto e intimidam você até a submissão, eles o intimidam e o encurralam.
“Eles têm um jogo completo, o que significa que quando o Plano A não está funcionando, eles vão para o Plano B e depois para o Plano C. Poucas equipes no World Rugby têm um Plano C, eles têm um alfabeto completo se você precisar dele .
“Tudo o que eles precisam fazer é dar espaço aos seus caras rápidos. E quando você tem um grupo tão brutal na frente, o adversário está focado nele e lhe dá a oportunidade de passar a bola ao lado com bastante facilidade.
Além dos seus excelentes atacantes, a África do Sul desenvolveu um jogo mais em todas as quadras nos últimos tempos.
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Com jogadores como Arendse e Cheslin Kolbe nas alas, bem como o meia Manie Libbok puxando os cordelinhos, os Springboks mostraram que são mais do que o estereótipo de um enorme grupo de atacantes que podem simplesmente dominar o adversário.
O ala sul-africano Kurt-Lee Arendse comemora depois de marcar um try contra a Escócia
(AFP via Getty Images)
Uma seleção que pode ameaçá-los é a anfitriã França, que iniciou o torneio dando à Nova Zelândia a primeira derrota na fase de grupos de uma Copa do Mundo na noite de sexta-feira.
Os Bleus têm estado particularmente fortes nos últimos quatro anos sob o comando de Fabien Galthié e podem enfrentar a África do Sul nas quartas-de-final, dependendo dos resultados das próximas semanas.
E embora Thomas esteja inclinado para o Springboks e os All Blacks como os dois favoritos para chegar à final, ele admite que seria ótimo ver o país anfitrião na final.
“Eu realmente quero que seja a França, porque quando você olha para a seleção francesa e o que o France Rugby está fazendo, eles estão realmente tentando criar um legado positivo para esta Copa do Mundo”, acrescentou Thomas, que passou quatro anos jogando rúgbi em seu clube em França para Toulouse.
“Poderia ser como se a seleção francesa de futebol vencesse a Copa do Mundo em 1998. Há um sentimento de positividade em torno da França pelo qual eles estão lutando.”
Tackle HIV é uma campanha liderada por Gareth Thomas em parceria com ViiV Healthcare e Terrence Higgins Trust e visa combater o estigma e a incompreensão em torno do HIV. Para mais informações visite www.tacklehiv.org e siga @tacklehiv
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