O lado oculto de Jake Paul

“Estamos fazendo um vídeo?” Jake Paul pergunta, meio apontando a pergunta para mim e meio direcionando-a para seu representante na ligação do Zoom. “Err, sim?” Eu respondo. “Eu normalmente não envio vídeos desse tipo de bate-papo, mas…”

Mas pareceria estranho entrevistar uma das maiores presenças do cinema da última década e não vê-lo aparecer, bem, na tela.

‘Maior’ substitui ‘mais popular’ aqui, visto que a palavra ‘popular’ tende a implicar afeto generalizado, e é justo dizer que Paul é mais conhecido do que querido. Polêmicas surgiram em intervalos desde que o americano apareceu no Vine em 2013, três anos antes de sua passagem de duas temporadas na série do Disney Channel. Bizaardvark. No entanto, Paul, 26 anos, só viu seu perfil crescer na década seguinte, com 20 milhões de assinantes no YouTube e 23 milhões de seguidores no Instagram no momento em que este artigo foi escrito. Mesmo assim, ele não se identifica mais como YouTuber ou influenciador; ele é um boxeador profissional.

Se sua vitória por nocaute sobre o ex-astro da NBA Nate Robinson em 2020 não o convenceu, ou seus nocautes sobre as estrelas do MMA Tyron Woodley e Ben Askren em 2021, ou sua vitória por decisão sobre a lenda do UFC Anderson Silva em outubro, então ele esperava que sua luta com Tommy Fury teria. Bem, tipo isso; Paul argumentaria que ele não se importa com o que você pensa, mesmo depois que Fury o denunciou em fevereiro.

Quando começo nossa entrevista – realizada uma semana antes daquela luta – perguntando qual é o maior equívoco sobre Jake Paul, ele para um momento para pensar, antes de rir: “Acho que as pessoas… elas não acham que sou um pessoa real. E acho que eles me julgam muito pelo meu passado, em vez de olhar para quem eu sou hoje. Acho que, como humanos, fazemos isso naturalmente, então entendo. Mas sim, acho que é isso…

“E eles me comparam ao meu irmão”, acrescenta ele rapidamente, referindo-se a Logan, 28, que seguiu um caminho semelhante ao de seu irmão mais novo. “Sempre que ele faz algo errado, eu fico encrencado por isso. Eu provavelmente diria que isso é o mais importante.”

Paul tem uma tendência quase incomparável para, simplesmente, acabar com as pessoas. É uma das explicações mais claras de como o americano garantiu lutas com alguns dos nomes de maior destaque nos esportes de combate a caminho do 6-1, e é como ele garantiu sua luta com Fury – meio-irmão do peso pesado mundial. campeão de boxe Tyson – e agora um confronto com o ícone do UFC Nate Diaz.

Paul, na maioria das vezes, é um troll, e algumas pessoas o detestam genuinamente por isso. Quando os amigos souberam que eu o havia entrevistado, suas reações eclipsaram qualquer interesse que tivessem pelo fato de eu ter conhecido Anthony Joshua pela primeira vez no mesmo dia. Ame-o ou odeie-o – e você provavelmente diria que o odeia – pessoas Cuidado sobre Jake Paul.

“Acho que as pessoas inteligentes do mundo veem que sou capaz de jogar xadrez na indústria do entretenimento e fazer jogadas realmente inteligentes”, explica o nativo de Ohio. “Então há as ovelhas que ficam tipo, ‘Argh, aquele garoto! Eu vi que ele disse isso! Blá blá blá.’ Tipo, eu fiz isso de propósito, para te irritar. No final das contas, é marketing.”

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Pode-se argumentar que o lado de Paulo que alguns consideram irritante é apenas uma fachada, e isso é bastante óbvio. Por que, então, as pessoas ficam tão irritadas com o que ele diz?

“Acho que é porque é verdade”, ele sugere, com um leve sorriso nos lábios. Então, quando Paulo diz algo maldoso sobre você, ele acredita – mesmo que não acredite significar isto. Como os insultos incisivos e embriagados que você retira quando o álcool desaparece.

“Os insultos mais profundos são aqueles que você acredita serem verdadeiros em sua própria mente”, continua Paul. “Essas são as suas inseguranças. Se eu estiver atacando as inseguranças dessas pessoas, elas ficarão irritadas, chateadas e fora de forma.”

Paul, por sua vez, não parece levar nada do que alguém diz sobre ele remotamente para o lado pessoal. “Quando dizem alguma coisa sobre mim, já lidei com todas as minhas inseguranças como homem. Eu me olhei no espelho e passei por tantas jornadas espirituais e de cura. Você não deixa de ter inseguranças de repente, mas eu lidei com as minhas. Então, se alguém menciona isso, é como… eu não me importo, porque eu me amo.”

Ele nem sempre amou a si mesmo, no entanto. Quando questionado sobre o que motiva um jovem que já colheu tantas riquezas, como um patrimônio líquido relatado de US$ 38 milhões, para passar tanto tempo levando um soco na cara, ele começa: “É engraçado…” antes de prosseguir com o raciocínio de que é tudo menos isso. Mesmo assim, ele sorri ao dizer: “Preciso de boxe. O boxe me salvou. Eu estava em um lugar super escuro na minha vida.

“Faltou-me disciplina, faltou rotina, faltou comunidade, faltou paixão, faltou progresso. O boxe me deu todas essas coisas, e eu adorava socar as pessoas e levar socos! Adoro o ritmo, a estratégia, tudo por trás disso. É uma arte. Depois, há a preparação, o conteúdo, as coletivas de imprensa, as roupas. Tudo isso me fez me apaixonar pelo boxe, a tal ponto que preciso do boxe diariamente só para funcionar. Eu amo o esporte, é isso mesmo.”

E é isso: apesar de todas as críticas que Paul recebia por não ter lutado com um ‘boxeador de verdade’, ele sempre levou esse esforço a sério.

“É a coisa mais intensa que você pode imaginar”, diz o jovem de 26 anos sobre seu treinamento. “Vou até o meu limite todos os dias. É uma equipe de oito pessoas, totalmente dedicada a fazer essa operação funcionar – desde treinadores de força e condicionamento físico até terapeutas de alongamento, até três treinadores de boxe que observam cada movimento meu. É estratégia, é plano de jogo, é crítica de filme, é repetição – martelando uma e outra vez. Estou estudando meu adversário e treinando como um atleta profissional, com instalações de última geração. É o mais sério possível, porque minha vida está em risco, então não vou encarar isso levianamente. E não quero perder e tenho todos os recursos disponíveis para ter a melhor equipe e as melhores coisas ao meu redor.”

Antes do fato, o confronto de Paul com Fury em fevereiro parecia um fim de jogo para o americano; vencendo ou perdendo, ele teria sido capaz de descartar as zombarias de que não havia lutado com um boxeador profissional. Mas não foi o fim do jogo que muitos previram; apenas seis meses depois, Paul deve boxear Nate Diaz, de 38 anos – um favorito dos fãs de MMA que alcançou a fama ao finalizar Conor McGregor em 2016, e que deixou o UFC em setembro após finalizar Tony Ferguson. Neste ponto, não está claro qual será o fim do jogo de Paulo.

Mesmo assim, “acho que sempre lutarei boxe, com certeza”, insiste Paul. “E espero ser treinador de boxe um dia. Obviamente já sou um promotor; Acho que vou promover lutas para o resto da vida”, diz ele, referindo-se ao seu significativo trabalho com a campeã Amanda Serrano, para quem garantiu o primeiro pagamento de sete dígitos na história do boxe feminino.

“Este esporte agora faz parte do meu DNA para sempre”, finaliza.

Conversando com Paulo, e não sobre ele, você vê vislumbres da “pessoa real” que os outros não acreditam que exista. No entanto, é em grande parte culpa de Paulo que as pessoas não vejam o homem por trás da zombaria.

Observação: a entrevista foi publicada pela primeira vez em fevereiro de 2023 e atualizada em julho de 2023.