País de Gales faz 13 alterações para o segundo confronto da Copa do Mundo contra Portugal

O técnico do País de Gales, Warren Gatland, fez 13 alterações na escalação inicial para o jogo de sábado do Grupo C da Copa do Mundo de Rugby, contra Portugal, em Nice.

Gatland mantém apenas dois jogadores – o ala Louis Rees-Zammit e o número oito Taulupe Faletau – que venceram Fiji por 32-26 em uma disputa feroz no fim de semana passado.

O co-capitão Dewi Lake lidera o País de Gales depois de se recuperar de uma lesão no joelho, enquanto o meio-scrum Tomos Williams conquista sua 50ª internacionalização e há primeiras partidas na Copa do Mundo para jogadores como o pivô Mason Grady e o bloqueio Christ Tshiunza.

Lake sofreu um problema no joelho durante o amistoso do País de Gales para a Copa do Mundo contra a Inglaterra, mas agora retorna para fazer as malas ao lado dos colegas da primeira linha Nicky Smith e Dillon Lewis.

Tshiunza estabelece uma parceria totalmente Exeter ao lado de Dafydd Jenkins, com o meia Gareth Anscombe também de volta após lesão.

Grady, por sua vez, é acompanhado por Johnny Williams no meio-campo, Leigh Halfpenny conquista sua 101ª internacionalização como lateral e outro ativista experiente – o lateral Dan Lydiate – também participa.

O defensor Henry Thomas é o único jogador dos 33 convocados do País de Gales para a Copa do Mundo que não terá sido titular ou colocado no banco nos dois primeiros jogos.

A vitória de pontos de bônus do País de Gales contra Fiji preparou-os para uma repetição do desempenho contra Portugal, que são os peixinhos do Grupo C.

Eles estão em sua primeira Copa do Mundo desde 2007, embora seu desempenho pré-torneio tenha sido razoável, incluindo uma vitória por 46 a 20 sobre os Estados Unidos.

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Gatland disse: “Fizemos algumas mudanças esta semana devido ao prazo de seis dias.

“Esta é uma oportunidade agora para esta 23ª jornada. Já disse antes, mas há uma grande competição dentro do plantel, que é o que queremos ver.

“Agora há uma chance deste grupo sair no sábado e marcar sua própria marca no torneio.

“Fizemos um balanço completo do jogo da semana passada e conhecemos as áreas que precisamos melhorar.

“Temos um plano claro de como queremos jogar no sábado, e trata-se de ir lá e executar isso conforme nos preparamos.

“Portugal é uma equipa habilidosa e está ansioso por disputar este fim-de-semana o primeiro jogo do torneio. Estamos entusiasmados em voltar lá.”

Seleção do País de Gales que enfrentará Portugal: L Halfpenny (solteiro); L Rees-Zammit (Gloucester), M Grady (Cardiff), J Williams (Scarlets), R Dyer (Dragões); G Anscombe (Suntory Sungoliath), T Williams (Cardiff); N Smith (Ospreys), D Lake (Ospreys, capitão), D Lewis (Harlequins), C Tshiunza (Exeter), D Jenkins (Exeter), D Lydiate (Dragões), T Reffell (Leicester), T Faletau (Cardiff).

Substituições: R Elias (Scarlets), C Domachowski (Cardiff), T Francis (Provence), A Beard (Ospreys), T Basham (Dragons), G Davies (Scarlets), S Costelow (Scarlets), J Adams (Cardiff).