A deterioração da saúde mental de Harry Toffolo e a crença de que sua carreira no futebol havia acabado foram “uma mitigação muito substancial” para ele violar as regras de apostas da Associação de Futebol, de acordo com uma comissão reguladora independente.
Toffolo foi suspenso por cinco meses depois de admitir 375 violações das regras de apostas da FA e também foi multado em pouco menos de £ 21.000. O lateral do Nottingham Forest fez as apostas entre 2014 e 2017.
Nas razões escritas publicadas pela comissão, afirma-se que Toffolo – que admitiu integralmente a acusação – fez 202 apostas em jogos de competições em que os seus clubes participaram ou já participaram. Houve também duas apostas spot feitas pelo jogador em eventos que o envolveram, bem como 15 identificadas como tendo sido feitas contra os seus próprios clubes.
Das 375 apostas, ele apostou £ 1.323,92, com média de £ 3,53 por aposta. Seu retorno total foi de £ 956,22 – uma perda de £ 367,70.
Toffolo apostou em si mesmo para marcar na final do play-off da League One de 2015, em Wembley, para o Swindon, que perdeu por 4 a 0 para o Preston.
A comissão reguladora independente aceitou a explicação de Toffolo de ter feito aquela aposta “com entusiasmo”.
A comissão concluiu que Toffolo começou a fazer apostas no futebol, bem como em outros esportes, quando tinha 18 anos e parou aos 21, com apostas “geralmente pequenas”. Ele perdeu dinheiro no geral, embora tenha lucrado com certas categorias de apostas.
Não houve nenhuma sugestão de que Toffolo estivesse envolvido em manipulação de resultados ou tenha se beneficiado de “qualquer informação privilegiada específica” e ele foi “movido principalmente, se não exclusivamente, por sua própria crença sobre qual poderia ser o resultado de uma partida ou evento específico”.
Nos depoimentos das testemunhas prestados em nome de Toffolo e também nas suas próprias provas orais, ficou demonstrado que o jogador “passou por vários momentos muito difíceis no período” quando se conformou com a notícia de que, em janeiro de 2014, não atuou. estava nos planos do então técnico do Norwich, Chris Hughton, mas também não pôde ser emprestado para ganhar experiência.
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A comissão relatou “como resultado, ele percebeu que seu futuro no NCFC (na equipe de desenvolvimento Sub-23) parecia sombrio” e foi nessa época que Toffolo começou a jogar, em parte para “aliviar seu mau humor, mas principalmente porque ele queria ‘se encaixar’ ‘ com jogadores que afirmavam estar jogando regularmente e com sucesso”.
Após ser emprestado ao Stoke, Toffolo disse que fora de campo “lutava com sua saúde mental por vários motivos”, o que o levou a jogar com cada vez mais frequência.
O jogador também falou sobre sentimentos de solidão ao se hospedar em um hotel durante uma breve passagem pelo Rotherham e que ficou deprimido ao ser emprestado ao Preston até o final da temporada 2015-2016, quando considerou sua carreira no futebol. “estar ultrapassado”.
A comissão aceitou que “parece ter havido uma ligação” entre o estado de saúde mental de Toffolo e o seu jogo e observou que quando se juntou a Scunthorpe em agosto de 2016 ele “prosperou muito melhor”, tendo a sua família também feito a mudança. A frequência do seu jogo diminuiu consideravelmente e acabou por parar completamente.
Com base nas provas, a comissão concluiu que as apostas feitas por Toffolo durante os períodos relevantes “foram o resultado, pelo menos em grande parte, dos desafios significativos de saúde mental” que enfrentou durante esses períodos.
A comissão concluiu que, com o apoio da sua família e das pessoas à sua volta e com a ajuda externa de um psicólogo desportivo, Toffolo fez enormes esforços para “mudar a situação”.
“O fato de ele ter feito isso, e com sucesso, é um crédito para ele e, esperamos, possa servir de inspiração para outros participantes que possam estar lutando com problemas de saúde mental”, acrescentou o comunicado da comissão.
Sobre as sanções, a comissão sublinhou que as violações de Toffolo eram “significativas” e não podiam ser descritas como “triviais, apesar dos baixos riscos envolvidos”.
Embora tenha havido “mitigação substancial”, a comissão considerou que uma sanção desportiva era, no entanto, “apropriada e proporcional à luz da natureza grave das violações cometidas durante um longo período de tempo”.
Foi reconhecido que a sanção suspensa poderia ser considerada “muito branda”, mas concluiu-se que “as circunstâncias particulares deste caso justificavam a natureza, a duração e os termos da suspensão”.
Forest se recusou a comentar as sanções impostas a Toffolo.
O técnico Steve Cooper foi um dos que forneceram provas à comissão, descrevendo o defensor como um “verdadeiro profissional” e homem de família que tem um impacto positivo no vestiário e na comunidade em geral.
As sanções a Toffolo seguem-se à imposição de uma suspensão de oito meses ao atacante do Brentford, Ivan Toney, em maio, por violações dos regulamentos de apostas da FA.
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