Eddie Howe sente que o ponto árduo com que o Newcastle emergiu da viagem ao AC Milan pode ser útil para eles na continuação da campanha na Liga dos Campeões.
Os Magpies, que precisaram do goleiro Nick Pope para fazer cinco defesas no primeiro tempo para garantir o empate em 0 a 0 de San Siro, conseguiram frustrar os anfitriões por longos períodos e abrir sua conta no Grupo F no retorno ao futebol europeu. mesa superior após uma ausência de duas décadas.
O técnico Howe disse: “Achei que a torcida foi muito boa para o Milan esta noite. Foi um ambiente hostil para nós, os jogadores tiveram que se adaptar a isso e é por isso que não creio que se possa subestimar o desempenho e o ponto que conseguimos.
“Acho que ficará cada vez melhor com o passar do tempo, porque é uma experiência nova para muitas pessoas – inclusive eu – esta noite e espero que possamos evoluir daqui para o torneio.
“Mais uma vez elogiarei os jogadores pelas qualidades defensivas que demonstraram hoje. Sabemos que podemos fazer melhor com a bola, mas esperamos que isso aconteça.”
O heroísmo de Pope serviu de base para uma noite em que ele teve que dar o seu melhor para manter os rossoneri afastados, três dias depois de não sofrer golos na vitória da Premier League sobre o Brentford.
Howe disse: “Achei que ele estava excelente hoje. Ele foi excelente contra o Brentford – embora não tivesse muito o que fazer – e seu jogo geral estava no seu mais alto nível.
“Não é coincidência, duas grandes exibições e dois jogos sem sofrer golos dele, o que é absolutamente crucial para nós. Ele foi uma grande parte do nosso sucesso no ano passado e sem dúvida será o mesmo este ano.”
O Newcastle pode até ter conquistado a vitória na hora da morte, quando o meio-campista Sean Longstaff forçou uma defesa crucial do goleiro substituto Marco Sportiello já nos acréscimos, e Howe não aceitou sugestões de que sua equipe teve sorte.
Ele disse: “Todos têm direito à sua opinião. Não achei que o sorteio fosse sorte. Ficamos um pouco decepcionados com a forma como jogamos com a bola esta noite, mas há muitas razões diferentes para isso.”
No entanto, apesar de os visitantes terem defendido com uma resiliência impressionante, especialmente na segunda parte, quando limitaram o Milan a poucas oportunidades claras, já tinham sido libertados quando o internacional português Rafael Leão dançou através das camisolas pretas e brancas e com apenas Pope para vencer, tentou dar um chute para trás e simplesmente caiu.
O técnico rossonero Stefano Pioli disse: “Rafa Leão é muito apreciado por todos os amantes do futebol porque tenta coisas impossíveis. Ele tenta. Estas são coisas impossíveis para o resto dos jogadores.
“Por outro lado, ele tenta conseguir aquele ‘Uau!’ efeito, e às vezes ele consegue. Se eu estivesse na frente do gol, teria chutado e provavelmente teria errado o gol.
“Lamento pelos meus jogadores porque deram o máximo e talvez mais. Foi um jogo muito intenso. Estávamos cansados porque corríamos muito. Lamento pelos nossos adeptos porque nos apoiaram durante todo o jogo, e lamento não ter vencido o primeiro jogo da fase de grupos, porque este será muito difícil.
“Queríamos vencer, mas não conseguimos, por isso não estamos satisfeitos com o resultado.”
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