O desleixado Aston Villa sofreu uma derrota caótica na Europa Conference League em Legia Varsóvia.
O golo de Ernest Muci na segunda parte estragou a estreia do Villa na competição, com o Legia a conseguir uma merecida vitória por 3-2 na Polónia.
Pawel Wszolek e Muci deram duas vezes ao Legia vantagem na primeira parte, mas Jhon Duran e Lucas Digne os recuperaram.
Muci marcou aos seis minutos do segundo tempo e Villa nunca mais se recuperou.
O técnico do Legia, Kosta Runjaic, classificou-o como um empate entre Davi e Golias, com o Legia entrando na partida de abertura do Grupo E com esperança e não com expectativas. O capitão Josué destacou os valores de transferência muito diferentes entre os times.
Talvez tenha sido psicologia reversa, mas eles estavam longe de serem esmagados e abriram buracos na defesa desleixada de Villa.
Espera-se que o Villa não apenas se classifique no grupo com facilidade, mas também lute pelo título em Atenas, em maio próximo, mas terá que melhorar significativamente para que isso aconteça.
Demorou apenas dois minutos para os enérgicos anfitriões desmarcarem seus visitantes com uma simplicidade preocupante.
Muci enviou Patryk Kun correndo pela direita e ele cruzou para o atacante Wszolek disparar de oito metros.
O facto de o Légia ter sofrido 13 golos durante a qualificação para a fase de grupos teria encorajado o Villa a recuperar e, com certeza, demorou apenas quatro minutos para empatar.
O chute de Nicolo Zaniolo de 25 jardas foi desviado para a trave por Kacper Tobiasz e Duran reagiu mais rápido para acenar de perto.
O Villa conseguiu se equilibrar no final do jogo após um início rápido, até que o Legia recuperou a liderança aos 26 minutos.
Mais uma vez a ameaça veio de fora, desta vez pela direita. Wszolek teve muito tempo de Digne para cruzar para Muci marcar.
Defensivamente, Villa esteve fraco, desligando-se quando mais importava, e Ezri Konsa foi o próximo a escapar quando Muci caiu sob pressão na área, mas o árbitro Evangelos Manouchos não se comoveu.
Mesmo assim, o Legia encontrou lacunas na defesa do Villa quando Marc Gual testou Emi Martinez e os visitantes pareciam longe de serem os favoritos do torneio.
O golo de Duran foi a única oportunidade séria, mas os homens de Unai Emery empataram, apesar da corrente do jogo, seis minutos antes do intervalo.
Leon Bailey abriu caminho, o chute de John McGinn foi bloqueado e caiu para Digne na entrada da área para um chute desviado do lateral-esquerdo para acertar o canto superior.
O Villa aproveitou as oportunidades para se redimir e o Legia ainda precisava da perna de Tobiasz para negar ao Duran um terceiro imerecido, pouco antes do intervalo.
No entanto, se pensaram que tinham dominado o Légia, enganaram-se muito e, tal como na primeira parte, os anfitriões perderam pouco tempo na segunda.
Emery teria se desesperado com a abertura de sua equipe quando Gual escolheu Muci para correr em Konsa. Ele foi empurrado ao lado por Calum Chambers, mas ainda assim conseguiu acertar o chute por Martinez e acertar a trave.
Foram necessários reforços e Ollie Watkins, Douglas Luiz e Moussa Diaby chegaram, mas o Villa quase ficou ainda mais para trás quando Gual não conseguiu virar, após Martinez ter defendido o remate de Bartosz Slisz.
A partir daí parecia haver pouco caminho para trás com o Legia confortável, Tobiasz nunca testou – mesmo quando Jacob Ramsey rematou ao lado.
Fora das eliminatórias, foram longos 13 anos para retornar à Europa pelo Villa. Não valeu a pena esperar.
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