Roberto De Zerbi parabenizou os jogadores do Brighton no vestiário pelo desempenho, apesar da derrota por 3 a 2 para o AEK Atenas na estreia europeia.
Apesar de dominar a bola e ditar a forma do jogo em condições difíceis e molhadas no Amex Stadium, o Brighton foi derrotado por uma equipe do AEK que aproveitou o pouco que criou e foi clínica quando chegou o momento.
Primeiro, o lateral-direito Djibril Sidibe entrou na área sem marcação em escanteio e cabeceou soberbamente no escanteio.
Era uma vantagem que deveriam ter aumentado duas vezes, quando o atacante Levi Garcia marcou, primeiro negado pelo goleiro Jason Steele e depois deslizando a bola para além da trave, enquanto duas chances gloriosas foram desperdiçadas.
O Brighton respondeu através de um pênalti de João Pedro após uma verificação do VAR, a mesma forma pela qual empatou pela segunda vez após o intervalo. Entretanto, Mijat Gacinovic recuperou a vantagem do AEK, ao marcar na cobrança de um livre e finalizar perto da marca de grande penalidade.
Brighton não contou com o lesionado Lewis Dunk na defesa e sua ausência foi sentida novamente quando o substituto Ezequiel Ponce teve espaço no contra-ataque para vencer para os campeões gregos no final.
“Sofremos três gols”, disse De Zerbi. “Dois gols em lances de bola parada e um gol incrível, o terceiro. Cometemos alguns erros no (último terço) do campo, por exemplo a chance do João Pedro no segundo tempo, ou a chance do Igor no primeiro tempo. Mas em termos de qualidade de jogo fizemos um jogo muito bom, penso eu.
“Estou muito orgulhoso pelo desempenho. Penso que não mostrámos a experiência certa, ou talvez não a mesma experiência que o AEK Atenas.
“Mas, de resto, acho que jogamos com personalidade e com a atitude certa. Controlamos o jogo, dominamos o jogo. E estamos tristes pelo resultado.
“Estamos tristes porque não conseguimos fazer felizes os nossos torcedores, nós mesmos, o nosso clube. Mas temos que analisar o desempenho e o desempenho foi bom.
“Nós podemos aprender. Temos que aprender. Podemos melhorar, mas é difícil aceitar esta derrota. Dei os parabéns aos jogadores há 10 minutos, porque não posso ficar feliz quando vencermos em Old Trafford e triste hoje se as exibições forem boas.
“Temos que saber, e sabíamos antes do jogo, que o AEK teve duas situações em que poderia marcar; lances de bola parada e contra-ataque. E quando defendemos lances de bola parada contra esta equipe, temos que estar mais focados, com mais atitude, mais inteligentes para defender lances de bola parada.”
De Zerbi confirmou que Dunk e o atacante Evan Ferguson foram excluídos da disputa na quinta-feira.
“Dunk não pôde jogar porque depois do jogo com o Man United sentiu um problema”, acrescentou. “Esta tarde Evan teve febre, ele está doente.”
O treinador do AEK, Matias Almeyda, reflectiu sobre uma vitória que espera que ajude a consolidar a reputação da sua equipa como uma grande força europeia esta temporada.
“Trabalhamos na base de jogar um tipo de futebol baseado no trabalho em equipe”, disse ele. “Vivo a minha vida da forma como administro a equipa. Gosto de respeitar as pessoas e gosto de ser respeitada. Queremos ser respeitados na Europa e queríamos obter um resultado para conquistar esse respeito.
“Trabalhamos juntos há mais de um ano. Viemos aqui para jogar o nosso jogo habitual. A oposição obrigou-nos, em diversas ocasiões, a jogar um tipo de jogo diferente. Mas é espírito de equipa, espírito de luta, e foi isso que conseguimos alcançar. Para continuar lutando.”
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