Harry Kane insistiu que a Inglaterra deveria se orgulhar de sua campanha de qualificação para a Euro 2024, apesar de um final de ano estável com um empate em 1 a 1 na Macedônia do Norte.
A Inglaterra liderou o grupo, terminando seis pontos à frente da Itália, garantindo a vaga na Alemanha a dois jogos do fim.
Kane disse ao Canal 4: “Jogo difícil, sabíamos que seria e foi difícil contra uma equipe decente jogando em um campo onde é difícil jogar nosso estilo de futebol.
“Perdemos por 1 a 0 contra a corrente do jogo com um pênalti leve. Foi bom entrar em campo. Foi importante para nós recuperarmos o golo e foi uma pena não termos conseguido o segundo.”
A Inglaterra empatou segundos depois de Kane entrar como reserva e pressionar Jani Atanasov a marcar um gol contra.
“Tenho quase certeza de que foi um gol contra”, acrescentou. “Se alguém ia conseguir um segundo, éramos nós. Podemos estar muito orgulhosos de como foi a campanha de qualificação.”
Kyle Walker foi o capitão da Inglaterra desde o início, com o companheiro de equipe do Manchester City, Rico Lewis, fazendo sua estreia um dia antes de completar 19 anos.
“Acho que depois da qualificação que tivemos, sempre seria difícil aqui, mas nos esforçamos e conquistamos um ponto”, disse Walker ao Channel 4.
“É futebol. Foi uma semana curta, dois jogos em que já nos classificámos. Não é desculpa, sabemos que devemos somar três pontos daqui, mas é algo para trabalhar no futuro.”
Lewis foi duramente penalizado pelo pênalti que levou ao primeiro gol da Macedônia do Norte. Enis Bardhi viu seu pênalti ser defendido por Jordan Pickford, mas foi o primeiro no rebote para colocar seu time na frente
“O homem à minha direita provavelmente recebeu uma decisão injusta”, acrescentou Walker. “Ele merece este boné e feliz aniversário amanhã.”
Lewis disse: “No geral estou muito feliz – não com a decisão que foi contra mim – mas não poderia ter sonhado com nada melhor. Não estou realmente focado em nenhum torneio, apenas em mim mesmo e no que posso fazer para melhorar.”
O chefe Gareth Southgate achou que a decisão do pênalti contra Lewis foi “muito dura”.
“Ele foi excelente”, disse Southgate ao Channel 4. “Sua compostura com a bola e a maneira como respondeu àquele revés realmente duro, ele é um super jogador de futebol e foi excelente.”
Não foi o fim da campanha de qualificação que Southgate desejava, mas acrescentou: “Os resultados realmente grandes foram em março, contra a Itália e a Ucrânia. Significava que vir aqui esta noite seria um teste completamente diferente.
“Achei que como já tínhamos nos classificado e tudo estava conseguido, a mentalidade dos jogadores era excelente.
“A qualidade da bola foi boa num campo difícil. Apenas aquela passagem ou finalização final foi difícil de encontrar. Mas achei que houve muitas atuações positivas.”
