Kyle Walker acredita que a Inglaterra tem jogadores suficientes com experiência em grandes jogos para lutar pela glória do Euro 2024 – se conseguirem aperfeiçoar a sua mentalidade.
A Inglaterra encerrou 2023 com um esquecível empate 1-1 na Macedônia do Norte, na noite de segunda-feira, depois de já ter garantido o seu lugar na fase final do próximo verão ao derrotar a Itália no mês passado.
A equipe de Gareth Southgate terminou o ano invicta e liderou o Grupo C da qualificação para o Euro 2024 no processo.
Os vice-campeões do Euro 2020 serão agora os primeiros colocados no sorteio da fase de grupos de dezembro, em Hamburgo, com a Inglaterra buscando seu primeiro título importante desde 1966.
Walker insiste que eles terminaram o ano bem, apesar de já terem garantido a qualificação, em meio a críticas às atuações na Macedônia do Norte e na vitória por 2 a 0 em Wembley sobre Malta.
“Não creio que tenha havido realmente uma queda”, disse ele à Radio 5Live.
“Houve uma boa vitória contra Malta. Ok, se você marcar oito, todos dizem que você deveria ter marcado oito – se não marcarmos oito, será um problema.
Somos todos maduros, todos já passamos por grandes situações, seja em finais da Liga dos Campeões, na luta pela Premier League, nas semifinais de uma Copa do Mundo, nas finais da Euro
Kyle Walker
“Então são três pontos. Não importa se é um oito ou 1-0, ainda são três pontos no placar. Sabemos que vindo aqui, devemos vencer. Devíamos vencer, mas a campanha e o grupo estão encerrados e seria sempre difícil.
“Mas eu disse no início da conversa com a equipe que agora é uma questão de mentalidade, temos o grupo de jogadores que temos há vários anos. Somos todos maduros, todos já passamos por grandes situações, seja em finais da Liga dos Campeões, na luta pela Premier League, nas semifinais de uma Copa do Mundo, na final do Euro.
“Agora é sobre a nossa mentalidade. Agora é uma questão de mentalidade dentro e fora do campo para garantir que levamos este país onde ele merece e que esperançosamente conquistar o troféu europeu.”
Walker, de 33 anos, foi nomeado capitão do Manchester City nesta temporada, mas usou a braçadeira de seu país pela primeira vez no sorteio de segunda-feira.
“Foi um momento de muito orgulho quando o técnico me chamou de lado esta tarde e me disse que eu lideraria o time”, acrescentou.
“Obviamente estou fazendo isso pelo Manchester City agora, mas fazer isso pelo meu país é um grande passo na direção certa e outra coisa que marquei na minha lista.
“Tivemos que ser pacientes e tentar quebrá-los. Eles tinham cinco defesas e sempre será difícil, mas isso não é desculpa.
“Sabemos que deveríamos vir aqui, somar os três pontos, pegar o avião de volta para casa e comemorar a classificação com um bom final de campanha.
“Mas ouça, nós nos classificamos e não vamos subestimar isso. Nós nos classificamos para um grande torneio mais uma vez e é isso que realmente precisávamos fazer.”
