A campanha da Marine na FA Cup de 2021 foi tão surreal que seu técnico, Neil Young, lembra-se de cada momento como um sonho vívido. Ele pode ver claramente o último pênalti na disputa que eliminou o Colchester United na primeira rodada, uma das maiores memórias de sua carreira no futebol. A vitória dramática sobre Havant e Waterlooville na segunda rodada, levando o Marine AFC, um clube liderado por voluntários na oitava divisão, à terceira rodada, foi uma surpresa para todos.
Ao enfrentar grandes times na terceira rodada da Copa da Inglaterra, a equipe liderada por encanadores, professores e operários, que recebe um salário semanal total de £750, praticamente não tinha chances de avançar. O sorteio os colocou frente a frente com o Tottenham Hotspur, um dos maiores times do mundo.
Neil Young não acreditava que a campanha na FA Cup era real. Após levar a melhor sobre os obstáculos e garantir a torcida de sorte necessária, o sorteio foi realizado. A mídia divulgou amplamente o fato, com convites e ofertas de várias equipes, inclusive do Liverpool.
O jogo com o Tottenham Hotspur foi um momento incrível para a equipe, enfrentando jogadores consagrados e, para surpresa de todos, contando até com uma atitude amigável de José Mourinho. Mesmo com uma derrota de 5-0, o Marine ganhou em prestígio e reconhecimento.
Após a partida, a equipe do Tottenham arrecadou fundos para o Marine através de ingressos “virtuais” e convidou o time para assistir a uma partida da FA Cup na próxima temporada. A experiência transformou o Marine AFC, impulsionando o clube para um novo nível de desenvolvimento.
A magia da Copa da Inglaterra é única, e esse destino extraordinário certamente deixará uma marca duradoura em todos os envolvidos. O sorteio contra o Tottenham Hotspur marcou um momento inesquecível na vida de Neil Young e todos os jogadores da Marine AFC.
