Se este for finalmente o ano do Arsenal, será por causa de momentos como este. A única coisa que reforça sua confiança é que isso foi apenas o mais recente. Declan Rice marcou de cabeça aos 97 minutos para os líderes da Premier League conquistarem uma vitória por 4 a 3 sobre o forte time do Luton Town, que sentirá que merecia mais. Eles novamente deram muito à competição aqui. Este foi apenas o mais recente de uma série de jogos caóticos e divertidos – muitos deles 4-3 – nos quais a Premier League vendeu outro contrato de transmissão multibilionário.
Foi também a última de uma série de vitórias tardias psicologicamente cruciais para a equipe de Mikel Arteta, independentemente da importância na tabela. Esta foi a quinta vez que eles marcaram um gol revolucionário aos 84 minutos em apenas 15 jogos do campeonato nesta temporada. Foi também a segunda vez que fizeram isso em três semanas. O Arsenal, contra o Brentford, venceu por uma margem.
Luton Town mais do que os fez trabalhar para isso. O Arsenal sentiu a dor, literalmente depois de alguns desafios, antes de sentir a alegria.
Obviamente, existe uma grande lacuna de recursos entre o Luton Town e a maior parte da Premier League, mas eles tentaram colmatar isso fechando implacavelmente qualquer espaço em torno dos jogadores do Arsenal. Houve períodos em que a equipe de Arteta teve muita dificuldade em tirar a bola pela defesa. Isso foi complementado por alguns desafios industriais de Luton, mas também comprometido por uma defesa comparativamente frouxa.
Foi como se todo o foco estivesse voltado para a pressão, o que talvez seja o ponto. Algo tinha que acontecer.
Eles ainda ficarão frustrados com alguns dos objetivos dos quais realmente desistiram. Com Luton derrotando o Arsenal com sucesso, um intervalo viu Osho hackear completamente um passe para trás. Thomas Kaminski teve que se esforçar para evitar um escanteio, mas deu para Gabriel Jesus. Seu raciocínio rápido colocou Bukayo Saka na frente, que preparou para Gabriel Martinelli finalizar.
Gabriel Martinelli abriu o placar, mas a partida ficou difícil para o Arsenal
(Imagens de ação via Reuters)
Sem dúvida, muitos pensariam que o jogo terminaria naquele ponto, mas há uma resiliência em Luton. Isso foi personificado por Osho, que quase imediatamente conquistou o empate com uma bela cabeçada.
Arteta deveria ter ficado indignado com a forma como a sua equipe sofreu tão facilmente numa bola parada, mas foi um aviso. A situação piorou ainda mais, especialmente porque o Arsenal saiu na frente pela segunda vez.
Foi aqui que surgiu a sensação de que o jogo poderia e deveria ter sido mais fácil para o Arsenal, porque houve períodos em que o ataque se conectou e Luton não pôde fazer absolutamente nada a respeito. Os líderes da Premier League foram muito rápidos, Ben White pulou um desafio para fazer um cruzamento e Jesus cabeceou.
O brasileiro fez um jogo individual brilhante, de que o Arsenal precisava.
Luton ainda não aceitava a derrota. Eles estavam buscando muito mais.
Eles claramente identificaram mais coisas para fazer no Arsenal. Um problema potencial eram os lances de bola parada. Outra foi alguma incerteza contínua para David Raya. Ambos se encontraram aos 49 minutos para Elijah Adebayo cabecear à queima-roupa.
O cabeceamento de Elijah Adebayo no segundo tempo deu a Luton esperança de um resultado positivo
(PA)
Luton eram estridentes. Eles logo estavam furiosos. Havia aquela sensação no ar frio de que algo poderia estar acontecendo, quando Andros Townsend pegou a bola na entrada da área de Raya. Ele tentou criar espaço para o chute de longa distância, mas isso serviu para criar espaço para Ross Barkley. O craque mostrou ótimos pés, para aproveitar as péssimas mãos de Raya.
O Luton, pela segunda vez em casa contra um dos grandes times desta temporada, estava na frente.
Poderia ter sido o resultado de algo grande, mas foram imediatamente desfeitos por algumas fraquezas inevitáveis. A defesa acabou de ser surpreendida por um chute, Jesus mostrando uma destreza além de qualquer jogador do Luton com um toque perfeito que colocou Kai Havertz no gol.
Foi novamente muito fácil para o Arsenal, o que contrastou muito com a forma como o jogo como um todo foi tão difícil.
Declan Rice comemora depois que sua vitória aos 97 minutos garantiu os pontos para o Arsenal
(AFP via Getty Images)
O jogo evoluiu tardiamente para um daqueles trabalhos árduos de corrida pelo título. Foi daqueles em que a equipe mais abastada começa a construir com cada vez mais perigo, à medida que a equipe inferior recua mas tenta manter-se em pé, um jogo contra o relógio tanto quanto o adversário.
Da mesma forma, Luton passou de fechar todo o espaço ao redor do Arsenal na outra metade para fechar todo o espaço ao redor da área.
Houve tantos momentos em que o Arsenal tentou abrir caminho apenas por falta de espaço para vê-los apenas tocar a bola para fora do jogo. Thomas Kaminski fez a sua parte ao acertar uma cabeçada de Havertz.
Você podia sentir isso chegando, no entanto. Houve muita brincadeira no camarote de Luton. Houve muitas paralisações. A multidão de Kenilworth Road reagiu com angústia quando o relógio passou do sexto minuto previsto dos acréscimos e o apito ainda não havia soado. Eles logo reagiram com fúria. O Arsenal estava em êxtase. A grande questão é se isso é sustentável. Essa alegria, porém, pode ter um efeito profundo.
