Alguém além da Inglaterra? Talvez não desta vez. A melhor chance da Escócia de chegar às Olimpíadas como parte do Time GB é perder pesadamente para as Lionesses em Hampden, enquanto a Inglaterra viaja para o norte exigindo “o máximo de gols possível” para decidir um conjunto confuso de permutações no Grupo A1 da Liga das Nações. A preparação para o que deveria ser uma grande encenação de uma rivalidade futebolística histórica foi, em vez disso, dominada pelo que a Inglaterra, que é a nação nomeada quando se trata de qualificação para os Jogos Olímpicos, exige em Hampden e se a Escócia irá ajudar ou dificultar o “Antigo Inimigo”, assim como eles próprios.
É uma situação ridícula, que não favorece a Escócia antes daquele que talvez seja o seu maior jogo em casa contra os seus vizinhos, um dilema que todos previram quando a Inglaterra e a Escócia foram colocadas no mesmo grupo de um torneio que leva directamente à Qualificação para as Olimpíadas. Como nação nomeada, são apenas os resultados da Inglaterra que contam para garantir uma vaga em Paris no próximo verão, apenas as Leoas que podem se classificar em nome da Equipe GB ao chegar à final da Liga das Nações. Com a Escócia a defrontar a Inglaterra duas vezes no Grupo A1, tem havido um claro conflito de interesses – que se agravou tendo em conta o que está agora em jogo.
A Inglaterra manteve vivas as esperanças do Team GB na noite de sexta-feira com sua dramática recuperação no segundo tempo contra a Holanda, em Wembley, mas agora precisa de um tipo diferente de vitória. Chegando à última rodada empatada em pontos com a Holanda, mas com um saldo de gols inferior, a Inglaterra deve vencer por três gols a mais que a Holanda, caso também derrote a Bélgica. Sarina Wiegman preparou as Leoas para atacar a Escócia desde o início e, como a Inglaterra marcou 80 gols em 10 jogos na qualificação para a última Copa do Mundo, elas não são estranhas ao acumular um placar.
Contudo, tal resultado seria recebido com cepticismo nos Países Baixos e na Bélgica. Para as jogadoras escocesas com ambições nas Olimpíadas, sua melhor esperança de ir a Paris no próximo verão será perder pesadamente para as Leoas. “É estranho”, questionou o seleccionador holandês, Andries Jonker, cuja equipa ficaria de fora caso a Inglaterra vencesse os holandeses e ocupasse o primeiro lugar do Grupo A1. Os Países Baixos também precisam de vencer a Bélgica, mas estão agora à mercê do profissionalismo escocês ou, pelo menos, de se o desejo secular de negar a Inglaterra a todo o custo continua tão forte.
Wiegman, que assumirá o comando do Team GB caso se classifique, foi inequívoca ao insistir que a Escócia levaria o jogo a sério. Para a Escócia, a oportunidade de vencer a Inglaterra não pode ser descartada, especialmente em Hampden. Isto pretende ser uma rivalidade e a energia e luta incansáveis da meio-campista do Chelsea Erin Cuthbert, que tem mais em jogo do que qualquer outra pessoa na equipe, já que iria para Paris com o Team GB, provavelmente dará um exemplo que seus companheiros terão. seguir. Mas se parece desrespeitoso sugerir que a Escócia passaria para a Inglaterra, eles não foram ajudados pela decisão de vincular a qualificação para os Jogos Olímpicos à época inaugural da Liga Feminina das Nações. Permitir que duas partes da Equipe GB sejam colocadas no mesmo grupo é mais um erro que precisará ser corrigido nos próximos anos.
Catch 22: Sendo que a escocesa Erin Cuthbert tem uma possível vaga no time GB em jogo, o número de sua camisa é bastante adequado
(Getty)
Afinal, se há um argumento de que certas Leoas poderiam se beneficiar por não terem outro grande torneio em 2024 – há oito jogadoras que jogaram em três torneios consecutivos, nas Olimpíadas de 2021, no Euro 2022 e na Copa do Mundo de 2023 – o mesmo não pode ser disse para a Escócia. O torneio olímpico, que no futebol feminino mantém um prestígio significativo, representa uma oportunidade para as jogadoras escocesas que não se classificaram para a Copa do Mundo ou Campeonato Europeu anteriores.
Ou talvez não. Se a Escócia quiser colocar lenha na fogueira, muitos apontariam para o fato de que nos Jogos anteriores 19 dos 22 jogadores selecionados para o Time GB eram ingleses; A Escócia teve apenas dois jogadores selecionados por Hege Riise para Tóquio, o co-capitão Kim Little, que desde então se aposentou das missões internacionais, e Caroline Weir, que está de fora devido a uma lesão no ligamento cruzado anterior no final da temporada. Caso o Time GB se qualifique, a maioria do elenco de Wiegman provavelmente será composta por aqueles que ela já conhece das Lionesses. Isso levanta a questão sobre como a equipe GB ‘GB’ realmente seria.
Sarina Wiegman fala em Hampden antes da decisão da Liga das Nações da Inglaterra
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Estas tensões de longa data sobre a identidade nacional enquadram obviamente a rivalidade futebolística travada em Glasgow, à medida que a Escócia se prepara para a sua grande noite em Hampden. É lamentável, talvez, que a visita dos campeões europeus e finalistas da Copa do Mundo ocorra em uma noite congelante de dezembro – é improvável que a temperatura ajude na venda de ingressos e enquanto as Leoas jogaram diante de mais de 70.000 pessoas na sexta-feira, a torcida em Hampden mostrará que a Escócia continua alguns anos atrás da Inglaterra no que diz respeito ao crescimento do futebol feminino.
A Escócia está sentindo os efeitos do progresso da Inglaterra, no entanto, após o impacto transformacional das Leoas não apenas receberem, mas também ganharem o Euro em casa. O público na primeira divisão da Escócia, que continua semiprofissional, está aumentando, mas ainda está um pouco distante do estabelecido na Superliga Feminina. Mas para a Escócia, derrotar as Leoas pode ser o momento em que elas terão a sua própria inspiradora. A reviravolta é que, com a qualificação para as Olimpíadas em jogo, isso teria um custo não apenas para a Inglaterra.
