Paul Heckingbottom se tornou o primeiro técnico da Premier League a ser demitido nesta temporada, com o Sheffield United puxando o gatilho após um início de temporada sombrio, que os viu vencer apenas uma vez em 14 jogos do campeonato.
O ex-técnico Chris Wilder substituirá Heckingbottom, após ser descrito pelo dono do clube, Príncipe Abdullah, como “o melhor cara do planeta Terra para assumir o comando do clube neste momento nestas circunstâncias”.
A humilhação por 5 a 0 nas mãos do rival de rebaixamento Burnley no fim de semana foi a gota d’água. Esse resultado, logo após uma derrota em casa por 3 a 1 para outro potencial lutador, o Bournemouth, na semana anterior, deixou os Blades enraizados no último lugar da tabela da Premier League e já a quatro pontos da segurança.
O facto de a primeira demissão de dirigentes da campanha não ter acontecido antes de 4 de Dezembro é ligeiramente notável. Na temporada passada, Scott Parker (Bournemouth), Thomas Tuchel (Chelsea), Bruno Lage (Wolves), Steven Gerrard (Aston Villa) e Ralph Hasenhuttl (Southampton) foram demitidos antes do calendário mudar para dezembro.
Mas o reinado de dois anos de Heckingbottom em Bramall Lane finalmente chega ao fim, com o ex-técnico do Sheffield United, Chris Wilder, como o favorito para retomar o cargo, estando sem emprego desde que seu contrato de curto prazo com o Watford expirou em maio.
Em declarações à TalkSport, o príncipe Abdullah confirmou a notícia.
“Chris está muito otimista de que pode salvar a temporada, não acha que seja fácil, mas acha que ainda é possível”, disse ele. “Quando você olha para a tabela, é um ano muito especial, um ano muito estranho no que diz respeito à classificação, então ainda é cedo, a temporada ainda é longa e temos todas as chances de atingir nossos objetivos.”
Wilder ainda é muito popular entre os fãs dos Blades depois de garantir a promoção da League One e depois do Campeonato durante sua primeira passagem no comando, antes de levar o United ao nono lugar em sua primeira temporada na Premier League – seu melhor resultado desde 1992. Ele saiu por consentimento mútuo. em março de 2021 com o clube na última posição da tabela.
Heckingbottom tornou-se uma espécie de vítima do seu próprio sucesso, garantindo a promoção antes do previsto, com um excelente segundo lugar no campeonato na temporada passada, mas não recebeu apoio no mercado de transferências durante o verão. Eles perderam jogadores importantes como Sander Berge e Iliman Ndiaye antes do retorno ao futebol de primeira linha.
“Tenho emoções confusas sobre deixar Paul ir”, disse o príncipe Abdullah. “Tenho muito respeito mesmo pelo Paul e por tudo que ele fez pelo clube, ele é um cara muito elegante. Estou no clube há cinco anos e trocamos um técnico e esse era o Slav [Slavisa Jokanovic]por isso acreditamos em ficar com o treinador e apoiá-lo.
“Mas senti que depois dos últimos jogos foi uma decisão necessária e o substituto fez grandes coisas pelos clubes e conhece o clube, por isso sinto-me bem com a decisão de certa forma, mas realmente tenho um enorme respeito por Paul. ”
Paul Heckingbottom foi demitido do Sheffield United após dois anos no comando
(Fio PA)
Os torcedores gritaram “Hecky out” durante a triste derrota para Burnley – durante a qual Oli McBurnie foi expulso por dar duas cotoveladas nos oponentes, fazendo com que seu técnico dissesse sobre o escocês “ele me decepcionou” – mas Heckingbottom prometeu continuar lutando.
“Aposto que eles estão [the fans] quase tão zangado quanto eu”, disse Heckingbottom. “Estou com isso desde o início de setembro. Mas a única coisa que posso dizer é que posso sair deste estádio com a cabeça erguida.
“Sei o quanto trabalho duro para todos no clube. Não vou mudar, vou garantir que a equipe faça o mesmo. E continuamos a dar tudo o que temos com o que temos. Isso não vai mudar. Mas, como eu disse na primeira vez que me perguntaram isso, você está perguntando à pessoa errada (sobre o futuro dele)…
“É claro que se os fãs começarem a mudar, isso mudará a dinâmica. Isso não muda como me sinto ou meu trabalho. Acabei de dizer aos jogadores que posso sair de cabeça erguida, mas não posso enganar as pessoas. Os fãs estão certos em gritar, dizer que não foi bom o suficiente. Eu estava quase cantando junto com eles em determinado momento.”
O Sheffield United recebe o Liverpool no meio da semana, antes de jogar contra o Brentford no próximo fim de semana.