O campeão paraolímpico Piers Gilliver revelou que passou três meses em uma sala escura “incapaz de assistir a um filme” enquanto lutava contra sintomas graves de concussão.
O esgrimista em cadeira de rodas, que se tornou o primeiro medalhista de ouro britânico no esporte em 33 anos em Tóquio 2020, não é estranho a levar golpes na cabeça.
Como esgrimista de espada, é um alvo válido em sua disciplina e ele levaria dezenas de golpes na cabeça em uma sessão média de quatro ou cinco horas em sua base de treinamento em Bath.
“Nunca levei a concussão a sério”, diz ele. “Só ouvi falar de versões leves, de pessoas que levam uma pancada na cabeça, se sentem um pouco enjoadas e voltam logo. Você nunca ouve falar sobre isso na esgrima.”
No entanto, o impacto que ele sofreu nos sparrings de rotina no início de janeiro permanecerá com ele pelo resto da vida.
“Comecei a me sentir muito estranho”, lembra ele. “Qualquer tipo de luz, ruído, estimulação, meu cérebro simplesmente não conseguia lidar com isso e fiquei no meu quarto no escuro por meses.”
Gilliver fala sobre tontura, confusão mental, luzes queimando seus olhos; confusão, a sensação de estar com jetlag e “acordar às três da manhã e não saber quem eu era”.
Um dia ele desceu até a cozinha e tentou cozinhar alguma coisa: “Não conseguia lembrar de nada, não sabia fazer nada”.
Gilliver se tornou o primeiro medalhista de ouro na esgrima em cadeira de rodas do ParalympicsGB em 33 anos em Tóquio
(Imagens Getty)
O jovem de 29 anos morava com a namorada Valeriia Abdualimova, uma ex-esgrimista ucraniana em cadeira de rodas. Foi um momento difícil para o casal e a família de Valeriia permanecerem em Kharkiv, na fronteira com a Rússia, uma cidade fortemente afetada pelo conflito em curso na região.
Valeriia foi ficar com sua família no início de 2023 e os dois passaram meses separados este ano.
Gilliver voltou a treinar em março e sofreu novamente uma concussão, aprofundando a espiral. Ao todo, a concussão o manteria fora das pistas por sete meses antes de retornar para ganhar ouro e prata no Campeonato Mundial do mês passado.
“Tem sido absolutamente uma montanha-russa e, de certa forma, uma experiência positiva”, diz ele. “Foi uma oportunidade de repensar a forma como treino. Tive que tentar coisas totalmente diferentes e quase começar do zero como atleta.
“O conteúdo da minha programação de treinamento realmente mudou, agora é muito mais individual e me sinto melhor.”
Gilliver é um dos mais de 1.000 atletas de elite do Programa de Classe Mundial financiado pela Loteria Nacional do Esporte do Reino Unido, o que lhes permite treinar em tempo integral, ter acesso aos melhores treinadores do mundo e se beneficiar de suporte médico pioneiro – isso é vital em seu caminho para a recuperação.
“O apoio da Loteria Nacional foi totalmente essencial, não tenho ideia de como seriam as coisas se eu não tivesse esse apoio”, disse Gilliver.
Gilliver tirou os pontos positivos de sua experiência ao almejar um terceiro Jogos Paraolímpicos em Paris
(Imagens Getty)
Gilliver é esgrimista em tempo integral há 13 anos e nunca perdeu uma única Copa do Mundo nesse período – tornando essa pausa forçada um período de mudança de vida.
Simplificando, isso motivou Gilliver a dobrar sua aposta para se classificar para uma terceira Paraolimpíada e adicionar ao seu total um ouro, duas pratas e um bronze.
“Tem sido um momento muito difícil para minha equipe, meus amigos e família, mas é bom ver o que podemos aprender com isso”, acrescentou. “Essa foi a primeira vez que me perguntei: ‘e se isso for o fim da minha carreira?’
“Isso me deu uma noção renovada de por que estou praticando isso e me lembrou que esse esporte ainda é quem eu sou e é isso que quero fazer.”
Os jogadores da Loteria Nacional arrecadam mais de £ 30 milhões por semana para boas causas, incluindo financiamento vital para o esporte – desde a base até a elite. Descubra como seus números fazem o incrível acontecer em: www.lotterygoodcauses.org.uk #TNLAthletes #MakeAmazingHappen
