Gustaf Lagerbielke foi o herói improvável quando o Celtic finalmente encerrou sua longa espera pela vitória na Liga dos Campeões em meio ao drama final da partida contra o Feyenoord, em Parkhead.
O pênalti de Luis Palma, aos 33 minutos, colocou a equipe da casa no caminho certo, após a queda do impressionante Liam Scales, mas os campeões holandeses empataram através de Yankuba Minteh, aos 82 minutos.
No entanto, o suplente Lagerbielke marcou de cabeça o seu primeiro golo do Celtic nos acréscimos, no seu primeiro jogo desde Setembro, garantindo uma vitória por 2-1. O defesa-central sueco cabeceou à queima-roupa após um excelente cruzamento de Matt O’Riley, enquanto o Celtic mantinha a pressão após um canto.
Foi a primeira vitória do Celtic na fase de grupos da Liga dos Campeões em 16 partidas desde que derrotou o Anderlecht, há seis anos, durante a primeira passagem de Brendan Rodgers no comando e a primeira em casa desde que derrotou o Ajax em outubro de 2013.
O final dramático animou um apoio caseiro anteriormente fraco e garantiu que o Celtic, último classificado do Grupo E, duplicasse a marca de dois pontos do ano passado.
Stephen Welsh esteve no time do Celtic pela primeira vez desde que sofreu uma lesão no tornozelo, há quatro meses, enquanto Kyogo Furuhashi foi titular após duas partidas como reserva.
Mikey Johnston e Tomoki Iwata foram titulares pela terceira vez consecutiva, mas o meio-campista japonês durou apenas 19 minutos antes de uma lesão o forçar a substituir Paulo Bernardo.
O Feyenoord não conseguiu terminar acima do terceiro lugar e fez cinco alterações. Seus torcedores compareceram com força total, com vários grupos de torcedores visitantes evidentes nos times locais.
Com o grupo vocal Green Brigade ainda banido pelo Celtic e nada em jogo, os visitantes de Rotterdam destacaram a falta de atmosfera entre seus anfitriões com gritos que incluíam ‘Vamos cantar uma música para você?’
Ambos os lados ficaram atrás no primeiro quarto. Furuhashi foi negado por uma boa defesa de Justin Biljow após ser ultrapassado por Scales. Santiago Jimenez foi então sinalizado como impedimento após contornar Joe Hart e marcar, antes de o goleiro fazer uma defesa de mergulho após o atacante mexicano fazer um passe longo.
O Celtic abriu o placar quando Ramiz Zerrouki derrubou Scales enquanto o Feyenoord defendia um escanteio. Os visitantes protestaram veementemente, mas o árbitro francês Benoit Batien não precisou do VAR para detectar o ataque e os replays apoiaram sua decisão. Palma manteve a calma para converter após o furor.
O Celtic sobreviveu a vários sustos antes do intervalo. Hart fez outra excelente defesa pouco antes de Callum McGregor limpar a linha, e Lutsharel Geertruida acertou a trave de perto, depois que o Feyenoord abriu a defesa do Hoops.
Palma teve uma excelente oportunidade para dobrar o placar no início do segundo tempo, depois que um cruzamento rasteiro de Alistair Johnston chegou ao segundo poste, mas Biljow defendeu com o pé.
Hart fez mais duas paragens decentes antes do Celtic ter maior controlo sobre o jogo.
Rodgers contratou Lagerbielke para o galês, e o lateral-esquerdo Mitchel Frame, de 17 anos, fez sua estreia como ala depois que Palma sofreu uma pancada facial e foi expulso aos 75 minutos.
Os visitantes empataram quando a bola sobrou para Minteh no canal esquerdo e o substituto teve tempo e espaço para chutar de 10 metros.
Duas defesas de Hart e um bloqueio de Scales impediram o Celtic de ficar para trás antes de McGregor acertar a trave a 30 metros.
Parecia mais uma história de azar para o Celtic, até que o gol da vitória de Lagerbielke provocou júbilo com vários torcedores correndo para o campo para comemorar. Um deles provocou uma resposta furiosa de Rodgers quando o técnico correu até a linha lateral para repreender o torcedor enquanto ele era conduzido pelos comissários.
Uma defesa de Hart e um bloqueio de Johnston mantiveram a vantagem do Celtic antes de outra confusão na boca do gol preceder o apito final.
