LeBron James foi cotado para jogar em Londres antes de ir para as Olimpíadas com os Estados Unidos, já que dois jogos de aquecimento foram agendados para os atuais medalhistas de ouro.
A estrela do Los Angeles Lakers, James, deu a entender que quer fazer parte do time que segue para Paris em busca de ganhar o quinto ouro consecutivo no basquete masculino – não participando de uma Olimpíada desde Londres 2012.
Os Estados Unidos enfrentarão o Sudão do Sul em 20 de julho e a Alemanha dois dias depois, com ambos os jogos acontecendo na Arena O2, enquanto se intensificam os preparativos para as Olimpíadas.
Em declarações à agência de notícias PA, Grant Hill, sete vezes All-Star da NBA e medalhista de ouro em 1996, acredita que há todas as chances de James fazer a viagem à Europa, apesar de ter perdido os dois Jogos anteriores.
“Essa é definitivamente uma possibilidade e estamos gratos com este programa por LeBron e Kevin Durant e muitos outros terem expressado a vontade e o desejo de fazer parte dele”, disse ele.
“Acho que fala da cultura do basquete dos EUA. Muitos desses caras que falaram publicamente fizeram parte disso nos últimos anos e querem fazer parte novamente.
“Então você tem alguns grandes jogadores que não fizeram parte do basquete dos EUA, não jogaram no palco da FIBA, que querem fazer parte disso. Então isso é uma coisa muito boa.
Estamos gratos com este programa por LeBron e Kevin Durant e muitos outros terem expressado a vontade e o desejo de fazer parte dele
Grant Hill
“É uma coisa muito positiva – temos os instrumentos, temos todos esses caras, então vamos juntar as peças.”
Os EUA poderiam ganhar um 17º ouro incomparável no basquete masculino, tendo dominado o esporte desde que aderiram ao programa olímpico em 1936.
Hill, porém, acredita que há uma pressão adicional com a expectativa de sermos campeões perenes.
“Existem tantas equipes internacionais incrivelmente talentosas”, disse ele.
“Temos que respeitar nossos adversários. Temos que respeitar o quanto isso é difícil, mas a pressão está forte e isso é bom.
“Você quer isso e os melhores dos melhores ficam confortáveis nessas situações de pressão porque sabem que isso significa algo e é algo de valor.”
O Sudão do Sul se classificou para o basquete masculino pela primeira vez e é o país com classificação mais baixa a fazê-lo desde 2004, enquanto a Alemanha é a atual campeã da Copa do Mundo.
“Estes não são jogos amistosos, isso é sério”, disse Hill sobre os jogos em Londres.
“Quando jogarmos aqui em Londres no próximo verão, será o início da sua preparação. Então, a próxima coisa que você sabe é que você está em Paris e é apenas uma pequena janela para se preparar.
“Portanto, você precisa de adversários de qualidade, o que temos, e há um senso de urgência cada vez que entramos em quadra.”
:: Os ingressos para ver o jogo de basquete dos EUA contra Alemanha e Sudão do Sul na arena O2 de Londres estarão à venda na sexta-feira, 15 de dezembro, às 13h, em ticketek.com
