A Amazon está enfrentando pedidos de um inquérito público sobre seus acordos fiscais depois que um relatório descobriu que a gigante da tecnologia havia reportado até £ 8,2 bilhões de suas vendas no Reino Unido em Luxemburgo.
Uma análise abrangente das contas e declarações públicas do gigante do comércio eletrônico revelou que, em suas contas nos Estados Unidos, a Amazon declarou £ 13,7 bilhões de vendas no Reino Unido em 2019. No entanto, em registros para suas empresas sediadas no Reino Unido, a Amazon relatou apenas £ 5,5 bilhões em vendas .
O parlamentar trabalhista e membro do comitê do Tesouro Emma Hardy apoiou a proposta do sindicato Unite para uma investigação dos bilhões “desaparecidos”.
A Amazon rejeitou veementemente as descobertas e disse que a discrepância se deve ao fato de que a maioria de suas vendas para consumidores do Reino Unido foram feitas por filiais do Reino Unido de uma de suas empresas em Luxemburgo, e que os números foram informados ao HMRC. Ele se recusou a declarar quanto de imposto sobre as sociedades no Reino Unido pagou sobre essas vendas.
O relatório, encomendado pela Unite, concluiu que a Amazon relatou € 57 bilhões de receita em Luxemburgo em 2019. Se o valor estivesse relacionado a vendas feitas em Luxemburgo, isso significaria que a Amazon vendeu uma média de € 92.000 em bens e serviços para cada residente do pequeno Grão-Ducado.
A Amazon não é obrigada a divulgar publicamente onde as vendas foram realmente feitas. Os ativistas dizem que isso permite que a Amazon e outros gigantes da tecnologia ganhem uma vantagem sobre os concorrentes e consolidem seu domínio.
Esse domínio cresceu rapidamente durante a pandemia, à medida que as pessoas se tornaram cada vez mais dependentes da tecnologia. O poder dessa mudança foi sublinhado no mês passado, quando a Amazon relatou mais de US $ 100 bilhões em vendas globais apenas nos três meses anteriores. Microsoft, Apple e Google anunciaram vendas crescentes, lançando os holofotes novamente sobre o poder cada vez maior das grandes tecnologias.
Relatório da Unite, compartilhado exclusivamente com O Independente, argumenta que a vantagem que a Amazon obtém ao transferir legalmente os lucros para paraísos fiscais é um fator-chave para o crescente domínio da empresa.
Os pesquisadores liderados pelo contador autorizado Vivek Kotecha analisaram as contas de 19 empresas registradas da Amazon no Reino Unido, de seus depósitos e operações de logística a empresas menores, como o Internet Movie Database (IMDb).
A partir das informações que a Amazon divulga publicamente, eles tentaram deduzir quanto imposto no Reino Unido a empresa pode estar evitando.
Com base nas declarações públicas da Amazon, os pesquisadores estimaram que a empresa pagou no máximo £ 84 milhões em impostos sobre seus lucros, cerca de £ 46 milhões a menos do que seria esperado.
Os números sugerem que a Amazon poderia pagar seu imposto sobre as sociedades com o lucro obtido em apenas alguns dias de negociação.
A Amazon rejeitou as estimativas como “extremamente imprecisas”. Um porta-voz disse: “Nossas receitas de varejo e Amazon Web Services no Reino Unido são registradas aqui no Reino Unido e reportadas diretamente ao HMRC. Nossa contribuição tributária total no Reino Unido foi de £ 1,1 bilhão durante 2019 – £ 293 milhões em impostos diretos e £ 854 milhões em impostos indiretos. ”
Embora as vendas sejam legalmente registradas aqui por meio de filiais locais das empresas de Luxemburgo, elas são, em última análise, atribuídas às empresas-mãe da Amazon sediadas em Luxemburgo, onde a empresa paga impostos sobre seus lucros europeus.
Os impostos indiretos incluem o IVA, que as empresas cobram em nome do governo, e os impostos sobre os funcionários que, segundo vários estudos, são, em última instância, “pagos” pelos funcionários na forma de salários mais baixos.
Sharon Graham, que está liderando a campanha do Unite contra os esforços da Amazon para impedir que seus trabalhadores se sindicalizem, disse que a evasão fiscal da empresa andou “de mãos dadas” com sua postura anti-sindical.
“Nossa convocação para um inquérito público é uma exigência de transparência e responsabilidade social. Isso significa abrir os livros e dar aos trabalhadores a liberdade de formar um sindicato sem medo ”, disse Graham.
A deputada trabalhista e membro do Comitê do Tesouro Emma Hardy descreveu as descobertas como “muito preocupantes” e apoiou o apelo do Unite por um inquérito público sobre o “dinheiro perdido” da Amazon.
“Não quero um sistema tributário que tira dinheiro de pessoas comuns para subsidiar o crescimento da maior empresa anti-sindical do mundo”, disse Hardy.
Como £ 8,2 bilhões foram ‘perdidos’?
O relatório fornece alguns dos insights mais detalhados já feitos sobre como a Amazon é capaz de transferir receitas sem problemas de onde faz negócios para onde escolhe pagar impostos.
Quando um comprador compra um produto no site da Amazon no Reino Unido, ele é cobrado pela filial do Reino Unido de uma empresa registrada em Luxemburgo chamada Amazon EU Sarl.
Tinha apenas 4.302 funcionários em 2019, mas registrou receitas anuais de € 32,2 bilhões, o que significa uma média de € 7,5 milhões para cada funcionário.
No Reino Unido, as três principais subsidiárias da Amazon relataram € 207.000 de receitas por funcionário. Os números sugerem que a equipe da Amazon baseada em Luxemburgo é 36 vezes mais produtiva do que seus colegas do Reino Unido.
Atul K Shah, professor de contabilidade e finanças da City University, disse que o relatório detalhado fornece uma “há muito tempo devida de A a Z para a evasão fiscal da Amazon no Reino Unido”.
“Os milhões de euros de ‘vendas’ por funcionário nas empresas da Amazon sediadas em Luxemburgo são uma bandeira vermelha para a evasão fiscal e enfatizam a necessidade de maior transparência em nível de país por país”, disse o professor Shah.
Além de registrar vendas em Luxemburgo, as contas da Amazon indicam que ela usa outro método para reduzir sua cobrança de impostos no Reino Unido.
Uma subsidiária sediada em Luxemburgo, Amazon Services Europe Sarl, fornece serviços para os sites da empresa. Outras empresas da Amazon no Reino Unido e em outros lugares então pagam à entidade de Luxemburgo por esses serviços, transferindo a receita para o país de baixa tributação.
As contas de 2019 da Amazon Services Europe Sarl mostram que ela gerou € 12 bilhões em receitas e tinha apenas 193 funcionários – representando mais de € 62 milhões por funcionário.
John Christensen, diretor e presidente do conselho da Tax Justice Network, disse que a complexa estrutura corporativa da Amazon é um indicativo de como “os sistemas tributários internacionais se tornaram desalinhados nas últimas décadas”.
“Os sistemas tributários pedem menos às empresas e aos indivíduos com mais, enquanto o público é deixado para suportar o peso dos cortes de serviços motivados pela austeridade”, disse ele.
Unite disse que os governos estão entregando à Amazon uma vantagem sobre os concorrentes locais e estão efetivamente subsidiando seu aparente impulso para o domínio.
“A questão-chave que emerge desta análise é se queremos um sistema tributário que, atualmente, subsidie preços mais baixos agora em troca de maior domínio do mercado no futuro”, afirma o relatório. “A história dos monopólios sugere que esta é uma barganha perigosa.”
O Sr. Christensen expressou preocupações semelhantes. “Colocado na perspectiva do crescente domínio do mercado da Amazon, minha visão é que o sistema de tributação das empresas multinacionais está permitindo o crescimento de novos monopólios, o que prejudica a qualidade dos mercados em todo o mundo”, disse ele.
Nicholas Shaxson, cofundador do Balanced Economy Project, que faz campanha por justiça econômica, disse que monopólios e paraísos fiscais “andam juntos” porque “envolvem uma mentalidade de comportamento anti-social”.
“Os monopólios geram lucros enormes e os paraísos fiscais escondem evidências e reduzem as despesas com impostos sobre esses lucros.
“As travessuras da Amazon em Luxemburgo são um clássico [example] de como nossos mercados e sistemas fiscais foram corrompidos. ”
Para reduzir a evasão fiscal, o relatório propõe que as multinacionais publiquem contas por país que mostrem claramente toda a sua atividade e os impostos que pagam em cada mercado.
Os governos de 38 países ricos já coletam esses dados de multinacionais, mas apenas os números agregados são publicados. Isso confirma que bilhões de libras de lucros são transferidos a cada ano, mas nenhuma empresa individual que evita impostos é “identificada e envergonhada”.
O impulso para a reforma está crescendo, com o G7 concordando recentemente com um acordo histórico para uma alíquota mínima global de impostos corporativos de pelo menos 15%, o que diminuiria o incentivo à evasão fiscal.
Uma segunda parte das regras propostas significaria que pelo menos 20 por cento dos lucros globais das grandes empresas multinacionais são realocados para os países em que operam e tributados lá de acordo com as taxas de imposto corporativo local.
