O plano de Boris Johnson de impor tarifas ao aço em uma tentativa de proteger a indústria britânica é “uma das piores decisões tomadas por este governo”, segundo o ex-secretário de Comércio Liam Fox.
O governo anunciou uma extensão de dois anos das tarifas sobre as importações de aço nesta semana – apesar de admitir que a medida “se afasta de nossas obrigações legais internacionais” sob a Organização Mundial do Comércio (OMC).
Fox acredita que aplicar tarifas “protecionistas” sobre as importações de aço colocará a Grã-Bretanha em rota de colisão com aliados e prejudicará a reputação internacional do país.
O ex-ministro disse que era hora de o governo de Johnson “mostrar liderança no livre comércio” em vez de “prejudicar nossa reputação global e colocar outros setores de nossa economia em risco”.
O primeiro-ministro deve abandonar as tarifas “se este não for um governo conservador apenas no nome”, escreveu o ex-secretário de Comércio em um artigo para o Telégrafo de Domingo.
A secretária de Comércio Internacional, Anne-Marie Trevelyan, disse ao Commons no início desta semana que o Reino Unido estenderia as proteções para cinco tipos de produtos siderúrgicos.
Após o Brexit, o Reino Unido renovou as cotas e tarifas da UE em 10 categorias de aço até meados de 2024. O governo decidiu agora estender as salvaguardas temporárias em cinco outras categorias até a mesma data.
A Sra. Trevelyan disse que o interesse nacional “requer que sejam tomadas medidas que possam estar em tensão com as regras e procedimentos normais”.
Os trabalhistas apoiaram a “extensão das salvaguardas”, dizendo que seria um alívio bem-vindo para o setor siderúrgico britânico.
Mas vários dos principais parlamentares conservadores levantaram preocupações sobre o protecionismo e as tarifas de olho por olho que estão sendo impostas ao Reino Unido por países que provavelmente perderão.
“As medidas de retaliação dos países cujas exportações são atingidas provavelmente terão impacto em outras áreas da economia do Reino Unido”, alertou Fox.
Ele acrescentou: “Escolher o protecionismo é uma das piores decisões tomadas por este governo… Precisamos encontrar outra resposta para o problema se este não for um governo conservador apenas no nome”.
No ano passado, Johnson havia apoiado Fox como candidato a diretor-geral da OMC, mas a tentativa do Brexiteer de liderar o órgão de comércio internacional não teve sucesso.
