Masatoshi Ito, o bilionário japonês que transformou a 7-Eleven em uma gigante global, faleceu aos 98 anos.
A Seven & I Holdings, controladora da rede global de lojas de conveniência 7-Eleven, confirmou a morte de Ito na segunda-feira, afirmando que ele morreu de velhice em 10 de março.
“Gostaríamos de expressar nossa mais profunda gratidão por sua gentileza e amizade durante sua vida e respeitosamente informá-lo sobre sua morte”, disse a empresa.
A notável carreira de Ito durou várias décadas e teve um impacto significativo na indústria de varejo no Japão e além.
Ele é amplamente creditado por transformar o 7-Eleven em um nome familiar na Ásia, onde a rede de lojas de conveniência tem presença onipresente, com milhares de pontos de venda em toda a região.
A Seven & I Holdings agora opera mais de 83.000 lojas em todo o mundo, incluindo lojas 7-Eleven em 19 países, cerca de um quarto delas no Japão, e a cadeia de lojas de conveniência Speedway nos Estados Unidos.
Ito sobre uma pequena loja de roupas em Tóquio que era administrada por seu tio, então meio-irmão, e a batizou de Ito-Yokado. Ele viajou para os Estados Unidos em 1960, onde ficou impressionado com o tamanho da sociedade de consumo americana e as técnicas de distribuição que a tornaram possível.
Nessa época, um executivo da Ito-Yokado, Toshifumi Suzuki, avistou uma loja 7-Eleven durante uma visita aos Estados Unidos.
Mais tarde, Ito-Yokado fechou um acordo com o proprietário do 7-Eleven – a Southland Corporation, com sede nos Estados Unidos – e abriu o primeiro 7-Eleven do Japão em 1974.
O conhecimento de negócios de Ito e seu impulso incansável para expandir a empresa por meio de uma série de aquisições e expansões nas décadas de 1970 e 1980 consolidaram a posição da 7-Eleven como marca líder de varejo no Japão e além, que vende uma ampla gama de produtos, de alimentos e remédios a produtos prontos refeições caseiras e iogurte.
Refletindo sobre o sucesso do 7-Eleven em uma entrevista de 1988, Ito disse: “Frequentemente me perguntam se tive sucesso por causa do trabalho duro ou porque tive sorte. A resposta é um pouco de ambos.”
“Tive a sorte de ter começado nos negócios logo após a guerra – ao mesmo tempo em que uma ampla sociedade de consumo estava começando a se desenvolver no Japão.”
