O presidente Joe Biden superou o ceticismo, a profunda polarização política e a habilidade de jogo legislativo para obter a aprovação bipartidária no Senado nesta semana de seu projeto de US $ 1 trilhão sobre infraestrutura.
Mas à medida que o projeto vai para consideração na Câmara ao lado de um orçamento de US $ 3,5 trilhões que cumpre o restante da agenda de Biden, o presidente enfrenta uma tarefa ainda mais complicada. Ele deve manter um Partido Democrata diverso, às vezes rebelde, na linha por trás dos frágeis compromissos que sustentam ambas as medidas.
Se Biden e os líderes democratas no Congresso esperam ter sucesso com o que chamam de estratégia legislativa de duas vias, os próximos meses quase certamente serão dominados por um tedioso ato de equilíbrio. Com maiorias extremamente estreitas no Congresso, Biden não pode permitir muitas deserções em um partido cujos membros incluem moderados e progressistas.
“Vai ser fácil?” O líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, disse na quarta-feira. “Absolutamente não. Mas se o passado é prólogo, temos uma chance – uma chance decente. ”
A disputa intrapartidária começou mesmo quando o Senado dava os toques finais em sua maratona de votações da noite para o dia, que não terminou até quase o amanhecer de quarta-feira. Em uma carta à liderança, o senador Joe Manchin, da Virgínia Ocidental, um dos dois senadores moderados de alto perfil, expressou dúvidas sobre o tamanho do pacote de US $ 3,5 trilhões.
Ao mesmo tempo, os progressistas na Câmara, que acabaram de forçar o governo a reviver uma moratória sobre os despejos, deixaram claro que veem o momento de exercer o poder.
Sem votos sobrando no Senado dividido uniformemente por 50-50 e uma pequena margem na Câmara, qualquer senador ou alguns deputados poderiam negar a Biden a maioria de que ele precisa para a aprovação. Sabendo que eles devem apaziguar todos em seu partido, Biden e a liderança democrata no Congresso pressionaram para buscar simultaneamente os projetos de infraestrutura e orçamentários.
Mas Kyrsten Sinema, a enigmática senadora do Arizona que se destaca como uma das moderadas no caucus, já anunciou sua posição, declarando que não pode votar em um pacote de US $ 3,5 trilhões. E na quarta-feira, Manchin deixou claro que também acredita que o preço atual é alto demais.
“É simplesmente irresponsável continuar gastando em níveis mais adequados para responder a uma Grande Depressão ou Grande Recessão – não uma economia que está à beira do superaquecimento”, disse Manchin em um comunicado. Ele exortou os colegas “a considerarem seriamente esta realidade à medida que este processo orçamentário se desenrola”.
Biden na quarta-feira pareceu mirar nas preocupações dos moderados de que seu plano injetaria muito dinheiro na economia, declarando que sua agenda era “um investimento de longo prazo” e “fiscalmente responsável”.
O presidente retratou o pacote não como um estímulo econômico, mas como uma reformulação mais substancial do apoio fornecido para creches, idosos e outros aspectos da vida americana.
“Se sua principal preocupação agora é o custo de vida, você deve apoiar este plano, não se opor a ele”, disse o presidente.
Na Câmara, uma dinâmica semelhante está em jogo, quando nove legisladores democratas de centro enviaram à porta-voz Nancy Pelosi uma carta nesta semana alertando contra grandes gastos no projeto de lei orçamentária. Os democratas da Câmara devem levar a resolução do orçamento para uma votação no final deste mês, mas os resistentes sugeriram que eles resistiriam a um pacote desse tamanho em meio ao cenário de inflação e dívida potencialmente crescentes, e os novos gastos que poderiam ser necessários para enfrentar o pandemia do coronavírus.
Alguns moderados temiam que uma votação a favor do projeto maior pudesse custar-lhes suas cadeiras no próximo outono; um democrata moderado, o veterano deputado Ron Kind, de Wisconsin, anunciou na terça-feira que estava se aposentando.
Mas os progressistas da Câmara argumentaram a abordagem oposta, dizendo que não poderiam consentir em aprovar o projeto de lei bipartidário sem o pacote maior.
A deputada Pramilia Jayapal, presidente do Congressional Progressive Caucus, disse que os eleitores deram aos democratas o controle do Congresso e da Casa Branca para “não apenas melhorar estradas e pontes, mas também suas vidas diárias. Podemos fazer isso usando este momento de governo para garantir que a agenda completa do presidente Biden seja realizada. ”
Em uma ligação com o caucus democrata na Câmara na quarta-feira, Pelosi reiterou sua posição de que tanto o projeto bipartidário quanto o pacote mais amplo serão movidos em conjunto, de acordo com uma pessoa com anonimato para discutir a ligação privada.
“O presidente disse que é totalmente a favor da abordagem bipartidária: Bravo!” Pelosi disse aos legisladores, disse a pessoa. Embora seja um progresso, ela disse: “Não é toda a visão.”
Pelosi disse aos legisladores que ela não era “freelancer” em sua abordagem, mas confiava no que chamou de posição de “consenso” do caucus. O Senado iniciou seu recesso na quarta-feira, mas a Câmara retornará em menos de duas semanas.
A partir do projeto de Biden, o pacote irá essencialmente reconfigurar a rede de segurança social e expandir o papel do governo em todos os setores e meios de subsistência, em paridade com o New Deal de Franklin D. Roosevelt ou a Great Society de Lyndon B. Johnson. Os assessores da Casa Branca são encorajados pelo fato de que, até agora, tanto os liberais quanto os moderados se envolveram em um mero golpe de sabre, sem linhas vermelhas desenhadas.
Assim como fizeram durante as negociações de infraestrutura do Senado, Biden e altos funcionários trabalharão implacavelmente nos telefones para acalmar membros cautelosos, ao mesmo tempo em que entendem que ambos os lados precisam defender publicamente suas posições. E o presidente deve viajar para apoiar os projetos no final deste mês.
“Acho que conseguiremos democratas suficientes para votar a favor”, disse Biden na terça-feira. “Para os republicanos que apoiaram este projeto, vocês mostraram muita coragem. Para os democratas que apoiaram este projeto, podemos nos orgulhar ”.
Schumer convocou uma reunião privada nesta semana dos presidentes de comitês do Senado, que estarão elaborando o que certamente será um projeto enorme, dando-lhes um prazo de 15 de setembro para produzir a legislação. Cadeiras de casa também têm funcionado.
O líder da maioria reconheceu o difícil caminho à frente, observando a diversidade de pontos de vista entre os senadores – de Bernie Sanders de Vermont, que inicialmente propôs um plano mais abrangente, de quase US $ 6 trilhões, a Manchin e os do centro. Mas ele disse que os democratas estão unidos em seu desejo de fazer isso.
“Temos um caucus diversificado, de Bernie Sanders, temos Joe Manchin e todos os demais”, disse Schumer. “Há alguns em meu caucus que podem acreditar que é demais. Há alguns em meu caucus que acreditamos que é muito pouco. Vamos todos nos reunir para fazer algo. ”
Uma série de grupos progressistas e pró-Casa Branca terão como objetivo manter os democratas na linha, gastando quase US $ 100 milhões para promover a agenda de Biden enquanto os legisladores estão em recesso. Uma coalizão externa de organizações progressistas lançou uma sala de guerra e está planejando hospedar mais de 1.000 eventos e ações para bombardear os distritos de origem dos membros do Congresso com anúncios – tanto televisados quanto digitais – para manter a pressão para seguir seus votos também como para ressaltar muito da popularidade da agenda com o público.
