A ameaça de impeachment ajudou a empurrar o governador de Nova York, Andrew Cuomo, a renunciar. Mas com o anúncio de terça-feira de que ele deixaria o cargo em duas semanas, permanecia uma questão em aberto se os legisladores estaduais poderiam prosseguir com o processo de impeachment e tentar impedi-lo de um futuro cargo estadual.
Assim como as questões giraram sobre o segundo impeachment do ex-presidente Donald Trump em seus últimos dias no cargo, há incerteza sobre a praticidade de tentar impeachment do democrata de três mandatos em parte por causa das alegações de que ele assediou sexualmente pelo menos 11 mulheres.
Alguns especialistas jurídicos e políticos disseram que, embora as pessoas ainda possam estar interessadas em um processo que responsabilize Cuomo, não está claro se os legisladores teriam vontade política ou autoridade legal para impugná-lo em seu caminho para fora da porta.
“Não tenho certeza de qual é o propósito do impeachment. O impeachment é destituí-lo do cargo ”, disse Bennett Gershman, professor de direito na Pace University. “Ele tem que ser cassado e depois condenado pelo Senado, e isso dá muito trabalho, muitas horas. Você pensaria que esses representantes do estado de Nova York têm coisas melhores a fazer do que julgar um governador que já renunciou. ”
Embora ele tenha se desculpado por alguns de seus comportamentos com as mulheres, Cuomo negou qualquer delito.
Um esforço relâmpago para acusar Cuomo antes de ele partir parece improvável. O Comitê Judiciário da Assembleia estadual – a primeira parada para qualquer questão de impeachment – vem explorando se há motivos para impeachment desde março, examinando as acusações de assédio, mas também outras questões, como a forma como o governador lidou com as mortes de COVID em asilos.
Depois que Cuomo anunciou seu plano de renúncia, o comitê disse que pretendia encerrar o inquérito antes de decidir como proceder. Sua próxima reunião está marcada para segunda-feira. Nesse ínterim, o comitê pediu aos advogados que investigassem se o impeachment poderia avançar.
A tenente-governadora Kathy Hochul, que sucederá Cuomo, se recusou a opinar sobre o assunto durante uma entrevista coletiva na quarta-feira.
O resultado final – Cuomo fora do cargo – já é uma certeza, disse o presidente do Comitê Judiciário da Assembleia, Charles Lavine, um democrata.
“O impeachment em si vai ser discutível. Não vai ser significativo ”, disse Lavine, a não ser para“ proibi-lo de ocupar cargos estaduais novamente ”.
O Legislativo estadual – ambas as câmaras são controladas por democratas – teria que reunir a vontade política para avançar rapidamente com as audiências de impeachment, disse Gershman, e só o faria como um ato punitivo para impedir Cuomo de buscar um cargo estadual e possivelmente retirá-lo das vantagens concedidas aos funcionários eleitos que saem em circunstâncias normais.
“Acho que esse cenário é incrivelmente improvável”, disse Ross Garber, um advogado que representou quatro governadores recentes dos Estados Unidos que enfrentam processos de impeachment em seus respectivos estados.
Sua leitura da lei estadual é que uma pessoa deve estar no cargo no momento do impeachment, citando discussões em 1853 pelo Comitê Judiciário da Assembleia.
Mas essa interpretação nunca foi testada. Apenas uma vez antes um governador de Nova York sofreu impeachment. Em 1913, durante a notória era Tammany Hall do estado, o governador William Sulzer sofreu impeachment – apenas 10 meses após ser empossado.
Seria necessária uma maioria simples da Assembleia para apresentar os artigos de impeachment ao Tribunal Superior de Impeachment, que compreende membros do Senado e da mais alta corte do estado. Para condenar, dois terços do tribunal de impeachment devem concordar.
Mas a constituição do estado não especifica muito mais, incluindo os motivos para o impeachment.
“Agora o cara renunciou e você quer impugná-lo, e você tem que definir suas ofensas como impeachment para fazê-lo, e isso tem uma consequência precedente”, disse Gerald Benjamin, um acadêmico de longa data e especialista em governo do estado de Nova York. “Você está definindo apenas as coisas que ele fez como impeacháveis, ou está definindo todas as coisas impeacháveis, uma das quais é o que ele fez?”
Ele concordou que não está claro se os legisladores podem acusar um governador que renunciou.
“Há muito pouco na Constituição sobre impeachment e a linguagem é realmente muito vaga”, acrescentou Richard Rifkin, que trabalhou no governo estadual por 40 anos, inclusive no gabinete do procurador-geral e como advogado especial do ex-governador Eliot Spitzer .
“Não há realmente nenhum precedente definitivo para dizer que você pode ou não continuar com o impeachment após a remoção”, disse Rifkin. “Se você falasse com vários advogados, poderia muito bem obter respostas diferentes e ninguém se enganaria”.
Seis membros republicanos do Comitê Judiciário da Assembleia disseram em um comunicado que queriam que a investigação de impeachment do órgão continuasse.
“O povo do estado de Nova York merece uma divulgação plena e pública das informações obtidas durante nossa busca pela verdade”, disseram.
O diretor do Working Families Party, um influente grupo progressista que rivalizou com Cuomo, também pediu a continuação do processo de impeachment.
“Renúncia não é responsabilidade, e instamos o Legislativo a continuar com o processo de impeachment para que Andrew Cuomo nunca mais seja elevado a uma posição de poder”, disse a diretora do partido, Sochie Nnaemeka.
O segundo impeachment de Trump ocorreu quase na velocidade da luz, apenas uma semana após a insurreição de 6 de janeiro no Capitólio dos Estados Unidos que o desencadeou. Um mês depois, três semanas após Trump deixar o cargo, os democratas no Senado dos EUA não conseguiram reunir os votos necessários para condená-lo.
Não parece haver o mesmo tipo de urgência política com Cuomo.
“A pressão tem sido para que Cuomo renuncie desde o início, é sobre isso que todo mundo tem falado, desde o presidente Biden para baixo”, disse Gershman.
Da forma como está, Cuomo teria pelo menos 30 dias para montar uma defesa contra quaisquer artigos de impeachment – o que significa que o resultado não seria conhecido até muito depois de ele deixar o cargo.
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A redatora da Associated Press, Marina Villeneuve, contribuiu para este relatório de Albany, Nova York.
