TA transformação de Svetlana Tikhanovskaya de dona de casa em estadista mundial – por meio de uma eleição em que ela provavelmente derrotou o autocrata Alexander Lukashenko – parece um conto de fadas de Hollywood.
Mas agora um ano em sua nova vida, Tikhanovskaya insiste que ela está vivendo um pesadelo.
“Todos os dias do ano passado foram infelizes”, diz ela O Independente do exílio na Lituânia.
“Todos os dias, eu vi milhares de vidas sendo arruinadas nas prisões. Todos os dias meus filhos me perguntavam quando eles iriam ver o pai novamente.”
A jornada improvável de Tikhanovskaya começou em maio de 2020, quando ela se ofereceu como candidata presidencial no lugar de seu marido ativista preso.
Surpreendentemente, ela foi registrada para votar – uma decisão que Lukashenko se arrependeu desde então. Como muitos, ele subestimou a capacidade do ex-professor de inspirar a nação em torno de uma ideia de mudança.
Embora os bielorrussos apoiassem Tikhanovskaya em massa, uma contínua repressão pós-eleitoral acabou com qualquer esperança imediata de transformação democrática. Ao longo de doze meses de manchetes sombrias, os homens de Lukashenko vestidos de preto prenderam dezenas de milhares, torturaram centenas e mataram pelo menos oito. Mais de 600 presos políticos permanecem nas prisões do regime.
A própria Tikhanovskaya foi pega na onda repressiva inicial, fugindo do país em agosto após ameaças não especificadas a sua família. A líder da oposição diz que entendeu as ameaças pelo valor de face – “a menção de crianças em qualquer conversa é séria” – e acredita que continua sendo um “alvo claro” para os pistoleiros de Lukashenko.
No início deste mês, uma ativista bielorrussa exilada foi encontrada enforcada na Ucrânia em circunstâncias suspeitas, o que provocou uma reavaliação radical de seus próprios protocolos de segurança.
“Todos nós somos culpados de subestimar a crueldade de Lukashenko”, diz ela. “Sabemos que precisamos aumentar a proteção não apenas para figuras políticas como eu, mas para todos com quem trabalhamos na Bielo-Rússia.”
No final, pegamos meias medidas, tarde demais, e isso levou diretamente ao sequestro de um jato de passageiros
Svetlana Tikhanovskaya, líder da oposição na Bielorrússia
Tikhanovskaya diz que mantém contato com ativistas na Bielo-Rússia por meio de conferências diárias seguras. Para os críticos, ainda é um elo muito distante para causar impacto na vida cotidiana. Mas a líder da oposição insiste que está contribuindo da maneira mais eficaz. “Eu unifico pessoas, unifico iniciativas, unifico países”, diz ela.
Impulsionado para o palco mundial, Tikhanovskaya lutou com uma curva de aprendizado íngreme. Sem tempo para ler manuais políticos, ela diz que volta ao seu recurso mais confiável: “o chamado do coração”. No que diz respeito à educação política mais formal, isso veio de suas interações não raras com líderes mundiais – do primeiro-ministro do Reino Unido, Boris Johnson, ao presidente dos Estados Unidos, Joe Biden.
Ela diz que responderam bem à sua sinceridade: “Eles estão acostumados a ver ternos cinza, mas se deparam com uma mulher que representa seu marido preso e sua nação torturada”, diz ela. “Eles entendem que não há truques comigo.”
Svetlana Tsikhanouskaya em Downing Street
(PA)
Outros aspectos das relações internacionais foram mais frustrantes. Em sua “ingenuidade”, Tikhanovskaya diz acreditar que a União Europeia poderia fazer uma intervenção diplomática eficaz em Minsk. Em vez disso, ela foi informada de que os instrumentos que a oposição da Bielorrússia queria “não estavam disponíveis”, como a imposição de sanções, bem como o uso de criptomoeda para apoiar a oposição. Outras decisões demoraram uma eternidade. Como muitos na equipe, ela suspeitava de Lukashenko próprios lobistas estavam trabalhando.
“No final, pegamos meias medidas, tarde demais, e isso levou diretamente ao sequestro de um jato de passageiros”, diz ela.
O incidente de 23 de maio, no qual Lukashenko confiscou um avião da Ryanair para prender Roman Protasevich, um jornalista da oposição que voava nele, ajudou a cristalizar o pensamento contra o regime bielorrusso. Logo depois, a UE introduziu sanções robustas com foco na aviação e em partes da indústria vital do potássio. Na segunda-feira, o Reino Unido e os Estados Unidos anunciaram um conjunto semelhante de restrições.
Tikhanovskaya diz que vai demorar um pouco para entender se as sanções têm chance de funcionar. Nada na batalha contra Lukashenko provavelmente aconteceria durante a noite, diz ela. O importante é que as coisas pareciam estar caminhando “na direção certa”.
“Como tudo o mais, você segue em frente, rastejando, rastejando, mas rastejando para a frente.” ela diz.
“Podemos ainda não ver a luz no fim do túnel, mas também sabemos que não há como voltar atrás.”
