Caitlyn Jenner deu início a uma turnê de campanha de um mês na quinta-feira em sua tentativa de se tornar a próxima governadora da Califórnia, mas também levantou novas questões sobre seu motivo para entrar no concurso.
A ex-atleta olímpica e personalidade de reality show evitou perguntas sobre se ela havia alistado algum livro lucrativo ou negócios de TV ligados à eleição de revocação de setembro que poderia remover o governador democrata Gavin Newsom do cargo.
“Eu nunca trabalhei tão duro para nada na minha vida”, disse Jenner a repórteres no bairro de Venice Beach, em Los Angeles, após ser questionado sobre a tinta de qualquer empreendimento paralelo que gerasse dinheiro. Ela então evitou uma segunda pergunta sobre possíveis negócios.
Em sua primeira corrida para o cargo, Jenner foi assombrada por dúvidas sobre suas intenções e se ela poderia estar executando uma campanha de vaidade ligada ao avanço de sua carreira no entretenimento. Ela não tem experiência na gestão de um vasto governo como a Califórnia, a quinta maior economia do mundo.
Essas perguntas foram alimentadas pela revelação de que ela fugiu do país depois de anunciar sua campanha para filmar um reality show na Austrália, o que Jenner disse ter sido um compromisso previamente combinado.
Jenner, que se tornou uma mulher transgênero em 2015 e tem milhões de seguidores nas redes sociais, também pulou o que até agora foi o único debate sobre candidatos em 4 de agosto e arrancou uma excursão de ônibus estadual planejada, em vez de optar por voar para os eventos, sua campanha disse.
Sua candidatura não foi convencional desde o início.
Seu site inicial foi amplamente dedicado a buscar doações e vender brindes da campanha, como chapéus, camisetas e taças de vinho com seu nome. Levou 77 dias para dar sua primeira entrevista coletiva depois de anunciar que entraria no concurso.
Apesar de seu nome ser reconhecido, ela continua sendo pouco mais que um asterisco nas pesquisas e relatórios recentes de arrecadação de fundos revelaram que sua campanha estava efetivamente endividada.
Questionado sobre Jenner, o ex-congressista Doug Ose, um de seus rivais republicanos, disse: “Ainda não estou claro se esta é uma campanha séria ou algum tipo de docudrama com o objetivo de monetizá-la após o fato”.
Outro republicano na disputa, o investidor imobiliário John Cox, disse que “a Califórnia teve sua cota de candidatos à mídia e está na hora de eles conseguirem um empresário”.
Sua campanha recusou um pedido de comentário adicional.
Relatórios fiscais divulgados em julho mostraram que os ganhos de Jenner caíram vertiginosamente nos últimos anos, de uma alta de US $ 2,5 milhões em 2016, quando ela tinha seu próprio reality show, para cerca de US $ 550.000 em 2018 e 2019.
Até o início de sua turnê, Jenner de 71 anos ancorou sua campanha em entrevistas na mídia televisiva, que incluíram tropeços embaraçosos que destacaram sua inexperiência, incluindo o reconhecimento de que ela não estava profundamente versada no último orçamento da Newsom.
Jenner estava em Veneza para chamar a atenção para a crise dos sem-teto do estado – as ruas residenciais no bairro litorâneo de Los Angeles estão cheias de tendas sujas e abrigos improvisados, e os moradores estão em alvoroço por causa das condições de sujeira, uso de drogas, crime e a incapacidade da cidade de restaurar a ordem.
O bairro que já foi famoso por sua comunidade artística e calçadão caiu na “anarquia total”, disse Robin Nelson, residente de 21 anos em Veneza, um republicano que estava sentado do lado de fora de um ginásio onde barracas para pessoas desabrigadas estavam a poucos passos de distância.
Ela apóia a lembrança de Newsom – “Não quero que o estado continue indo do jeito que está indo”, disse ela – e está inclinada a apoiar o apresentador de rádio conservador Larry Elder ou o ex-prefeito de San Diego Kevin Faulconer.
Ela está desligada pelos laços anteriores de Jenner com o ex-presidente Donald Trump.
“Não quero ninguém no cargo que pense que esse tipo de divisão é aceitável”, disse ela, acrescentando que Jenner “não está nem no meu radar”.
Jenner atribui a crise dos sem-teto ao alto custo de vida, ao desemprego e à falta de moradia acessível, combinados com a saúde mental e problemas com drogas para muitos dos que vivem nas ruas. Ela acusa Newsom de criar uma “indústria” em torno da falta de moradia, na qual fundos do estado vão para organizações sem fins lucrativos, que se recuperam e financiam suas campanhas.
Durante grande parte de seu passeio pelas ruas, ela foi acompanhada por cerca de 20 repórteres, fotógrafos e operadores de câmera de TV, ressaltando o valor de seu apelo como celebridade. Ela foi perseguida por um questionador solitário, que a incentivou a visitar um abrigo para moradores de rua nas proximidades. “É tudo imagem,” o intrometido gritou para ela.
Newsom, auxiliado por um superávit orçamentário recorde, propôs gastar US $ 12 bilhões para tirar mais pessoas das ruas e colocá-las em moradias.
