A temporada de redistritamento começa oficialmente com a divulgação de dados populacionais detalhados do US Census Bureau, que serão usados para redesenhar os distritos eleitorais em todo o país – potencialmente ajudando a determinar o controle da Câmara dos Estados Unidos nas eleições de 2022 e proporcionando uma vantagem eleitoral para a próxima década.
Os novos dados divulgados na quinta-feira mostrarão quais condados, cidades e bairros ganharam ou perderam mais pessoas no censo de 2020. Isso servirá como o alicerce para redesenhar 429 distritos da Câmara dos EUA em 44 estados e 7.383 distritos legislativos estaduais nos EUA. A meta oficial é garantir que cada distrito tenha aproximadamente o mesmo número de pessoas.
Mas muitos republicanos e democratas estarão operando com outro objetivo – garantir que as novas linhas dividam e combinem os eleitores de uma forma que torne mais provável que os candidatos de seus partidos ganhem futuras eleições, um processo chamado gerrymandering. O sucesso das partes nesse esforço pode determinar se os impostos e os gastos aumentam, se as políticas de mudança climática são aprovadas ou se o acesso ao aborto é expandido ou restringido.
Os republicanos precisam ganhar apenas cinco cadeiras para assumir o controle da Câmara dos Estados Unidos nas eleições de 2022 – uma margem que poderia ser coberta por um redistritamento engenhoso.
“Redistritar realmente é o jogo da bola neste ciclo na Câmara”, disse David Wasserman, analista de disputas parlamentares do The Cook Political Report. “Mesmo pequenas mudanças nas linhas distritais podem ter implicações enormes que alteram o equilíbrio de poder na Câmara.”
Como fizeram após o censo de 2010, os republicanos terão maior influência no processo de redistritamento.
O GOP controlará o redistritamento em 20 estados, responsáveis por 187 assentos na Câmara dos EUA, incluindo os estados em crescimento do Texas, Flórida, Geórgia e Carolina do Norte. Em contraste, os democratas controlarão o redistritamento em apenas oito estados com 75 cadeiras, incluindo Nova York e Illinois, onde a perda de uma cadeira em cada uma lhes dá a chance de espremer os candidatos republicanos.
Em 16 outros estados, responsáveis por 167 assentos na Câmara dos EUA, os distritos serão escolhidos por comissões independentes ou por políticos divididos politicamente com câmaras legislativas lideradas por um partido e governadores de outro. Seis estados têm apenas uma vaga na Câmara dos EUA, portanto, não há limites distritais a serem traçados.
Estados com mudanças significativas de população fornecem algumas das melhores oportunidades para as partes ganharem vantagem por meio do redistritamento. Eles podem adicionar um distrito favorável, eliminar um mantido por seu oponente ou redesenhar um distrito competitivo para conter uma maioria mais confortável de apoiadores.
No Texas, onde os republicanos detêm 23 das 36 cadeiras da Câmara dos EUA, o rápido crescimento nos subúrbios de Houston, Dallas e Austin ajudou o estado a ganhar duas cadeiras na nova rodada de redistritamento. Esse crescimento foi impulsionado pela migração de residentes jovens, latinos, negros e com ensino superior – todos constituintes democratas centrais, disse Kelly Ward Burton, presidente do Comitê Nacional de Redistritamento Democrático.
“Se você observar como a população mudou ao longo da década e traçar um mapa que seja consistente com isso, os democratas ganharão cadeiras”, disse Burton.
Mas os republicanos encarregados do redistritamento poderiam desenhar mapas que dividissem os eleitores de tendência democrata, acrescentando alguns a distritos predominantemente republicanos para dar ao Partido Republicano uma chance de ganhar ainda mais cadeiras no Texas.
Na Flórida, que também está ganhando uma cadeira na Câmara dos EUA, os republicanos poderiam usar o redistritamento como uma oportunidade para redesenhar as linhas no centro da Flórida, em rápido crescimento, para tentar garantir que as cadeiras mantidas pelos democratas tenham mais eleitores republicanos. Os representantes democratas Charlie Crist em São Petersburgo e Val Demings em Orlando estão buscando propostas para governador e Senado dos Estados Unidos, respectivamente, deixando esses distritos sem titulares e tornando-os alvos óbvios para reformulação.
Depois do censo de 2010, os republicanos que controlavam o redistritamento em muito mais estados do que os democratas desenharam mapas que lhes deram uma vantagem política maior em mais estados do que qualquer um dos partidos teve nos últimos 50 anos, de acordo com uma nova análise da Associated Press.
Mas os republicanos não terão tanto poder quanto da última vez em alguns estados importantes. Legislativos liderados por republicanos serão emparelhados com governadores democratas na Pensilvânia e Wisconsin, que tinham controle total do Partido Republicano após o censo de 2010. Em Michigan, uma comissão de cidadãos aprovada pelos eleitores cuidará do redistritamento em vez dos legisladores e do governador. E em Ohio, as reformas de redistritamento aprovadas pelos eleitores exigirão que a maioria dos republicanos ganhe o apoio da minoria democrata para que os novos distritos durem uma década inteira.
Em última análise, não importa como as linhas sejam traçadas, as eleições são ganhas com base na qualidade dos candidatos e em sua postura sobre as questões, disse Adam Kincaid, diretor executivo do National Republican Redistricting Trust, o centro de redistritamento do Partido Republicano.
“Os republicanos retomarão a Câmara no próximo ano por causa das políticas desatualizadas dos democratas do Congresso e da liderança fracassada do presidente Biden”, disse Kincaid.
O processo de redistritamento será conduzido em um cronograma compactado. Os estados estão recebendo os dados mais de quatro meses depois do programado originalmente por causa das dificuldades em conduzir o censo de 2020 durante a pandemia do coronavírus.
Isso significa que os desenhadores de mapas terão que trabalhar rapidamente para cumprir os prazos constitucionais em alguns estados ou buscar a aprovação judicial para levar mais tempo. A constituição de Ohio, por exemplo, estabelece um prazo de 15 de setembro para que um conselho aprove novos mapas legislativos estaduais.
“Estamos em um pequeno problema sobre a rapidez com que podemos fazer isso”, disse o presidente do Senado de Ohio, Matt Huffman, um republicano que é membro do conselho de redistritamento.
Em muitos estados, os novos distritos provavelmente enfrentarão processos judiciais, à medida que os partidos políticos continuam disputando os melhores mapas possíveis. Após o censo de 2010, os processos judiciais de redistritamento duraram grande parte da década seguinte e levaram a mudanças significativas em alguns estados. Os democratas ganharam um total de 11 cadeiras na Câmara dos EUA depois que tribunais derrubaram distritos desenhados por republicanos em quatro estados e ordenaram novos entre as eleições de 2016 e 2020.
“Se não fosse pelos processos democratas que derrubaram mapas desenhados pelos republicanos na Pensilvânia, Carolina do Norte, Flórida e Virgínia, os democratas não estariam sentados na maioria na Câmara agora”, disse Wasserman.
