Quem quiser entrar nos bares, restaurantes, music halls de Nova Orleans – ou qualquer outro local interno – em breve terá que apresentar prova de vacinação contra o coronavírus ou um recente teste negativo, de acordo com as novas regras anunciadas quinta-feira pelo prefeito em meio a um aumento no número de casos de vírus.
A Louisiana se tornou um ponto quente para o quarto aumento da pandemia, impulsionada pelas baixas taxas de vacinação em todo o estado e pela variante delta altamente contagiosa do coronavírus. Enquanto os residentes de Nova Orleans estão sendo vacinados a taxas um pouco mais altas do que nos EUA como um todo, a taxa de vacinação para todo o estado é uma das piores do país.
“Procure seu cartão de vacinação e esteja preparado para mostrá-lo”, disse a prefeita LaToya Cantrell em uma entrevista coletiva à tarde. Ela disse que a exigência começa na segunda-feira, embora haja um período de carência de uma semana antes que a cidade comece a fiscalização agressiva.
Cantrell ressaltou que não está impondo limites de capacidade aos negócios nem contemplando um fechamento semelhante ao que devastou empresas em 2020. “Diferente desta época no ano passado, temos uma ferramenta que não tínhamos”, disse ela, referindo-se às vacinas.
Os locais que se enquadram na nova regra incluem o Superdome, onde uma nova temporada da NFL começa em breve.
Em 30 de julho, Cantrell implementou um mandato exigindo que as pessoas usassem máscaras em ambientes fechados, e o governador John Bel Edwards posteriormente colocou uma em todo o estado. Funcionários estaduais, municipais e hospitalares repetidamente soaram o alarme sobre o número de pessoas hospitalizadas com COVID-19, enfatizando que quase todas as pessoas no hospital não foram vacinadas. Cantrell disse na quinta-feira que a maioria das pessoas hospitalizadas em Nova Orleans com COVID-19 são de fora da cidade.
Jennifer Avegno, a principal autoridade de saúde da cidade, implorou às pessoas que não criassem cartões de vacinação falsos, observando que o FBI já prendeu pessoas que o fizeram. Avegno, uma médica do pronto-socorro que costuma usar uniforme quando fala em coletivas de imprensa, falou emocionada quando questionada sobre se as medidas anunciadas na quinta-feira são drásticas.
“O que é drástico é onde estamos agora”, disse ela. “O que é drástico é que um paciente que tem um ataque cardíaco precisa viajar duas horas para encontrar um hospital. … O que é drástico é uma criança de 2 semanas hospitalizada ou de 12 anos que poderia ter sido vacinada em um respirador ”, disse ela. “Ter um pedaço de papel ou algo no telefone … Isso não é drástico.”
Muitos restaurantes, bares e cafeterias em Nova Orleans já impuseram sua própria exigência de que os clientes apresentem prova de vacinação ou um teste de coronavírus negativo feito em 72 horas. E a cidade já exige que os trabalhadores e empreiteiros se vacinem.
Outras cidades dos EUA estão tomando medidas semelhantes para conter o quarto aumento de coronavírus no país.
O prefeito de São Francisco, London Breed, anunciou na quinta-feira que a cidade exigirá prova de vacinação completa contra o coronavírus para locais fechados, incluindo restaurantes, bares e academias. O prefeito de Nova York disse na semana passada que a cidade exigirá prova de pelo menos uma dose para atividades internas.
Cerca de 60% da população de Nova Orleans recebeu pelo menos uma dose da vacina, enquanto 53% foram totalmente vacinados. Para o estado como um todo, as taxas são de 38% e 45%, respectivamente.
