Catar, anfitrião da Copa do Mundo, levanta a bandeira do arco-íris, mesmo com a comunidade LGBT + sendo forçada a viver uma vida dupla

DEducado sem educação, bilíngue e com uma carreira bem estabelecida em uma das empresas líderes do país, Hamad é, ao que tudo indica, o epítome do Catar moderno e voltado para o exterior.

Mas ele guarda um segredo, que diz não ter escolha a não ser mantê-lo sempre oculto; Hamad é gay – em um país onde a homossexualidade é ilegal.

“Eu finjo ser hetero e digo às pessoas que estou saindo com uma garota. Eu me enquadro na sociedade. Não consigo me expressar de forma alguma ”, diz ele O Independente de sua casa em Doha. “Não acho seguro.”

Jovial e de fala mansa, ele detalha como a pretensão chegou a abandonar seus sonhos de estudar arte e design na universidade, caso fosse visto por alguns como “feminino”. Em vez disso, ele escolheu concluir um curso de engenharia que, segundo ele, “odiava, mas estou bem com – desde que me mantenha longe da atenção das pessoas e de suas tentativas de adivinhar minha sexualidade”.

Mas a tensão constante de viver uma mentira cobra seu preço: “É tão opressor.”

As políticas discriminatórias do Catar em relação à população LGBT + se tornaram relativamente conhecidas nas vésperas da Copa do Mundo do próximo ano, quando o excepcionalmente rico estado do Golfo se tornará o primeiro país do Oriente Médio a sediar o principal evento do futebol.

Relações entre pessoas do mesmo sexo são ilegais e acarretam punição de vários anos de prisão. Um estado conservador, religioso e autoritário que aplica a lei Sharia, teoricamente o Catar poderia aplicar a pena de morte para homossexualidade, embora tal punição não tenha sido registrada.

O Catar é um dos quase 70 países identificados em todo o mundo pela Associação Internacional de Lésbicas, Gays, Bissexuais, Trans e Intersexuais (ILGA), que criminaliza a atividade consensual entre pessoas do mesmo sexo.

Sediar a Copa do Mundo será um evento marcante e uma grande fonte de orgulho nacional para muitos no país. Mas isso teve um preço para o Catar. Isso empurrou uma sociedade discreta e protegida para um holofote global nada lisonjeiro e gerou críticas ferozes ao histórico de direitos humanos de Doha. Principalmente, isso tem se centrado nos direitos dos trabalhadores, mas está lentamente se voltando para outras áreas.

No início deste ano, a Human Rights Watch destacou a discriminação que as mulheres enfrentam por meio do sistema de tutela masculina, o que significa que as mulheres, entre outras coisas, precisam da aprovação masculina para se casar, estudar ou viajar até certas idades. E, nos 15 meses que antecedem o início do torneio, é certo que mais atenção estará voltada para a questão LGBT +.

Tradicionalmente, as vozes levantadas sobre este assunto têm sido as do Ocidente e, à medida que a corrida para a Copa do Mundo ganha velocidade, sem dúvida ficarão mais altas. Mas uma voz tem estado visivelmente quieta – a dos gays locais do Catar.

O Independente falou com várias pessoas LGBT + locais sobre seu dia-a-dia, sobre a existência em uma sociedade onde sua sexualidade não é apenas um crime, mas também confronto contra crenças religiosas e sociais amplamente difundidas. Sua homossexualidade é vista como algo pior do que uma mera transgressão à lei; é um pecado.

Eles falam de uma existência ansiosa, dominada pela necessidade de manter algo tão natural quanto sua sexualidade oculta por medo de vergonha, represália, agressão sexual ou prisão de uma combinação de parentes, amigos, colegas de trabalho e, em última instância, da polícia.

Eles falam de uma injustiça que vê a homossexualidade percebida como algo “pior” do que outras transgressões sociais, incluindo o consumo de álcool ou o adultério. Alguns protestam contra a “audácia” e “hipocrisia” da elite dominante por cortejar as principais marcas da moda ou celebridades gays, mas isso continua ilegal em casa.

“Todas as pessoas com privilégios financeiros aqui adoram comprar de ‘marcas gays’. Eles são trazidos à vida pelos gays ”, diz Hamad. “O Catar apóia produtos LGBT em segredo e prende LGBT abertamente.”

LGBT + ocidentais que visitam ou trabalham no país, muitos com contratos lucrativos, que permanecem calados sobre o preconceito existente também são criticados.

“Vejo as pessoas que vêm aqui para o Catar como se fossem uma fachada”, diz Jassim, outro LGBT + catariano. “Existem regras que se aplicam a nós que não se aplicam a eles. Eles não estão sujeitos à mesma discriminação, preconceito. E eles não parecem ter qualquer reclamação ou problema com isso. ”

Jassim descreve sua vida como uma “paisagem infernal” e diz que pensou em cometer suicídio por causa do impacto em sua saúde mental.

“A sociedade ensinou que não devemos nos aceitar como homossexuais porque isso é anormal para a natureza humana”, diz ele. “Tentamos lutar contra esses sentimentos quando éramos adolescentes. Aprendemos nas aulas islâmicas na escola sobre as consequências de ser gay com base na lei Sharia. ”

Essas consequências vão além do aqui e agora, diz ele, pois foram ensinados que os gays “iriam para os piores lugares no inferno” por seu comportamento enquanto vivos.

“Não há muitas pessoas compreensivas aqui”, acrescenta. “Você não pode explicar o que sente porque a religião é sempre a base de como eles pensam”.

Aquelas pessoas O Independente com quem falaram foram unânimes em afirmar que não existe comunidade gay no Catar, mas sim um grupo de indivíduos que guardam de perto seu segredo por razões de segurança.

“Eu gostaria que houvesse [a community] porque é algo que pensei, ter um sistema de grupo de apoio inclusivo, onde seja mais fácil sentir-se apoiado e namorar também ”, diz Fahad, também LGBT + catariano.

Aplicativos de namoro – Grindr e Tinder são acessíveis – mas parecem ter apenas tornado a vida mais difícil. O medo de ser enganado por oficiais do Departamento de Investigação Criminal se passando por outra pessoa online é alto, diz Hamad. Ironicamente, os estrangeiros gays no Catar (a população do país é quase 90% estrangeira) evitam os gays locais online pelo mesmo motivo, diz Jassim.

Hamad afirma que alguns gays do Catar começaram a usar aplicativos de namoro para pessoas heterossexuais para tentar evitar a detecção e, com sorte, encontrar pessoas que pensam como você fazendo o mesmo.

Anteriormente, eles usavam “cafés seguros” para se encontrar, diz ele, mas isso também tinha seus perigos. “As pessoas ouviram que espiões do governo iam lá e fingiam que eram clientes do café. Ninguém sabia ao certo por que eles espionavam, mas os gays não têm mais cafés seguros. ”

Uma área em que é excepcionalmente difícil manter sua sexualidade escondida é a esmagadora pressão da sociedade para se casar.

“Na minha idade, sou constantemente bombardeado, contado e perguntado se sou casado, ou ordenado a me casar porque isso é amplamente aceito como a única forma legítima de parceria ou união”, diz Jassim. “Essa é a única maneira aceitável, qualquer outra forma de relacionamento é ilícita e eu sou um desviante se não for casado”.

Casamentos “lavanda” – casamentos que ocultam a orientação sexual da noiva, do noivo ou de ambos – acontecem, mas para Hamad essa não é uma opção. “Esses casamentos acontecem muito”, diz ele. “É minha convicção, não posso fazer isso.”

O Qatar tem problemas com a homossexualidade.

Ao longo da última década, conforme o perfil do país aumentou globalmente, ele procurou se retratar como uma sociedade relativamente progressista em comparação com seus vizinhos no Golfo. Ele introduziu um salário mínimo e apenas no mês passado proclamou sua maior reforma de votação, com as primeiras eleições para o Conselho Shura do país no final deste ano.

Protetorado britânico há apenas 50 anos, o Catar é hoje um dos estados mais ricos do planeta. Alimentado por reservas de gás fenomenais que transformaram totalmente o país. Doha é cada centímetro da cidade moderna que você esperaria, todas as torres exclusivas com fachada de vidro, hotéis 5 estrelas, shoppings de luxo e novos edifícios. É uma paisagem futura esculpida no deserto.

Mas não importa o quanto o Qatar moderno brilhe, este país contemporâneo pode entrar em conflito violento com seu eu tradicional. Em agosto de 2016, o site de notícias local em inglês, Doha News, publicou um artigo na primeira pessoa de Majid, um catariano, descrevendo sua vida como gay no Golfo.

A questão foi considerada tão delicada que os chefes do Doha News fizeram questão de apertar o botão para publicar apenas quando soubesse que todos os seus funcionários estavam fora do país.

A reação foi imediata. Uma tentativa – finalmente malsucedida – foi feita para encontrar Majid. Os moradores locais afirmaram com raiva que os valores ocidentais estavam sendo impostos ao Catar. Um artigo fulminante em um jornal local de língua árabe comparou atos homossexuais e animais, falou sobre o Doha News “abrindo a porta da perversão imunda” e censurou os catarianos a “nunca permanecerem calados” sobre o assunto. Uma hashtag, “pare os promotores do vice no Qatar” circulou. No final de 2016, o site estava bloqueado.

Um ano depois, quando seus vizinhos poderosos, principalmente Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos e Egito, iniciaram um bloqueio diplomático, comercial e de viagens de quatro anos ao Catar, Doha respondeu em parte enfatizando como as ações de seus rivais minaram os direitos humanos de seus próprios cidadãos, dilacerando os cataristas que tinham família espalhados pelo Golfo.

Era verdade e foi uma boa RP, mas deixa o Catar aberto a acusações, é seletivo quando se trata de enfatizar outros direitos humanos de seus próprios cidadãos, como os que são LGBT +.

O assunto continua extremamente sensível. No início deste ano, a banda de rock indie Mashrou ‘Leila estava programada para aparecer no campus de Doha da Northwestern University, mas cancelada após uma reação online contra o cantor da banda, que é gay.

Para a Copa do Mundo, o Catar sempre disse “todos são bem-vindos” e as bandeiras do arco-íris podem ser exibidas nos oito estádios. O Catar é um país seguro e, sem dúvida, as pessoas se sentirão bem-vindas em 2022. Mas essa abordagem só causou mais ofensas e consternação entre os gays no Catar. O Independente abordou o governo do Catar para comentar sobre seu tratamento da comunidade LGBT +, mas ainda não recebeu uma resposta.

“Durante a Copa do Mundo, eles disseram que dariam as boas-vindas aos gays”, diz Hamad. “Isso realmente me deixa com raiva. Por que torná-lo seguro durante a Copa do Mundo e nós estamos aqui? Eles devem torná-lo seguro para todos o tempo todo aqui. É vergonhoso. ”

Jassim concorda: “A tolerância temporária e condicional apenas para atender ao padrão da FIFA durante a Copa do Mundo é hipócrita e nojenta. Como um assunto tabu, que é criminalizado pela religião e pela lei, de repente se torna tolerável? Nós também somos humanos e essa proteção deve permanecer depois da Copa do Mundo. ”

Quaisquer protestos no Ocidente antes do evento, por mais bem-intencionados que sejam, também são problemáticos e potencialmente ingênuos. Fahad pede “mais pressão” de fora para “expor a hipocrisia da lei do país”. Mas alguns que se opõem à homossexualidade veem todo o processo como uma tentativa de forçar opiniões externas sobre o Catar e, portanto, veem os gays como “peões” do Ocidente, diz Jassim.

Ele argumenta que aqueles que são LGBT + no Catar não precisam de “salvadores ocidentais”, nem buscam uma cultura gay que reproduza muitas ao redor do mundo. O que é necessário, diz ele, é que o Catar pare de tratá-lo e aos seus amigos como “crimes ambulantes” e que a proteção legal seja implementada.

“O Catar deve fazer mais para prevenir a homofobia, precisamos estar protegidos onde quer que estejamos.”

Todos os nomes foram alterados.