O que começou como uma investigação sobre como as senhas dos equipamentos eleitorais de um condado rural do Colorado foram postadas em um blog de direita se transformou em uma rixa entre o secretário de Estado democrata do estado e o secretário conservador do condado.
O chefe das eleições para o condado do noroeste que inclui a cidade de Grand Junction, Mesa County Clerk e Recorder Tina Peters, escalou a disputa esta semana com uma aparição em um evento organizado por um dos maiores apoiadores de conspirações de fraude eleitoral sem base promovidas por apoiadores de Trump, CEO da empresa My Pillow, Mike Lindell
Peters criticou a investigação de seu escritório, alegando que Griswold está tentando assumir as eleições do condado de Mesa em um dos últimos redutos republicanos do Colorado.
A secretária de Estado democrata do Colorado, Jenna Griswold, então trocou de palavra na quinta-feira em uma entrevista coletiva, quando disse que Mesa County teria que substituir seu equipamento de votação e que Peters era o responsável pela quebra de segurança.
Griswold disse que as evidências mostram que o escritório de Peters instruiu a equipe a desligar a vigilância por vídeo de seu equipamento de votação antes de uma atualização de software em 25 de maio e que o vídeo só foi reativado em agosto. Nenhuma eleição foi realizada durante esse período, mas os funcionários são obrigados por lei estadual a manter vigilância por vídeo para garantir que ninguém mexa no equipamento.
Griswold disse que Peters também permitiu que um não funcionário entrasse no escritório durante a atualização do software “depois de enganar meu escritório sobre a situação de emprego da pessoa”, acrescentou ela.
O escritório de Griswold identificou o homem, mas se recusou a dizer mais nada sobre quem ele é ou por que estava lá. A Associated Press não o nomeará até que mais informações sobre ele estejam disponíveis. Ele não foi acusado de nenhum crime.
A disputa é a mais recente ilustração de como a eleição de novembro de 2020, que é uma memória distante para muitos, continua na frente e no centro de alguns apoiadores de extrema direita do ex-presidente Donald Trump. evidências para apoiar a revisão.
A rivalidade no Colorado começou a se desenrolar na segunda-feira, quando Griswold anunciou que as senhas do equipamento de votação do Condado de Mesa foram postadas em um blog de extrema direita e que uma investigação foi iniciada para descobrir o que aconteceu.
Griswold chamou o evento de “uma violação grave” em um comunicado, mas disse que não aconteceu durante as eleições anteriores nem cria qualquer risco para as eleições estaduais.
Na segunda-feira, Griswold ordenou que Peters entregasse o equipamento eleitoral do Condado de Mesa, as imagens de vídeo do equipamento e outros materiais relevantes para as autoridades estaduais. Peters não respondeu, disse Griswold na quinta-feira.
Mas Peters viajou para Dakota do Sul, onde falou na terça-feira no evento organizado por Lindell, o presidente-executivo do My Pillow que se tornou conhecido por seu apoio inabalável a Trump e pelos esforços para derrubar a eleição de 2020 por causa de fraudes generalizadas, que variam de funcionários eleitorais em todo o país, incluindo o ex-procurador-geral de Trump, William Barr, confirmaram que não ocorreu.
“Seríamos uma grande joia na coroa de nosso governador e de nossa secretária de Estado se assumissem meu cargo e controlassem a forma como você vota”, disse Peters, de acordo com um vídeo online de sua aparição.
O Colorado tem um governador democrata e uma legislatura dominada pelos democratas, e Peters chamou de Mesa County o “último bastião da liberdade” do estado.
No evento com Lindell, Peters disse que a equipe de Griswold “invadiu” o escritório do condado após apresentar um mandado de busca e que as autoridades estaduais não permitiram que o secretário adjunto do condado de Mesa observasse a investigação sendo conduzida pela Griswold and Dominion Voting Systems,
“Depois de várias horas, eles permitiram que meu vice-chefe entrasse e eles disseram ‘Oh, olhe isso. Veja! Veja! Veja, encontramos isso, isso, isso! ‘”, Disse Peters. “Não sei o que eles fizeram, mas posso dizer que não confio neles.”
O escritório de Peters não respondeu a uma mensagem de e-mail na quarta-feira solicitando uma entrevista.
Griswold, ao descrever a investigação, disse: “Para ser muito claro, o escrivão e registrador do condado de Mesa permitiu uma violação de segurança e, por todas as evidências neste momento, ajudou-a”.
Griswold disse que a maioria dos funcionários eleitorais do Colorado são republicanos, o que mostra “como essa declaração é falsa”.
Griswold tem sido um líder nacional na luta pelo direito de voto e contra a desinformação, incluindo liderar um processo multiestadual contra o Serviço Postal dos EUA e o Postmaster General por distribuir panfletos com informações enganosas aos eleitores do Colorado.
Em junho, ela emitiu ordens restringindo ainda mais o acesso de terceiros às urnas de votação – uma resposta ao que ela chamou de “auditorias simuladas”. Ela apontou para uma auditoria em andamento dos resultados das eleições de 2020 no condado mais populoso do Arizona, comissionada pelos republicanos do Senado do Arizona e conduzida por uma empresa de segurança cibernética com base na Flórida conhecida como Cyber Ninjas. A empresa é liderada por um CEO que tuitou apoio a teorias da conspiração, alegando que Trump venceu o Arizona.
O promotor distrital de Mesa County, Dan Rubinstein, disse que Griswold contatou seu escritório na segunda-feira para uma investigação sobre possíveis questões criminais. Rubinstein disse que seu investigador que lida com as eleições estava presente no escritório do secretário com a equipe do Secretário de Estado. Rubinstein não comentou os detalhes para evitar comprometer a investigação.
Em fevereiro de 2020, o escritório de Griswold anunciou uma investigação das eleições do Condado de Mesa depois que quase 600 cédulas foram esquecidas em uma caixa do lado de fora da porta do escritório de Peters durante meses após as eleições gerais de 2019, um ano depois de Peters ser eleito.
Esse evento levou a um esforço dos democratas para reconvocar Peters, mas eles não conseguiram assinaturas suficientes para forçar uma eleição de recall.
A investigação de Griswold levou a uma supervisão mais rigorosa do cargo de eleição de Mesa ao exigir que o condado apresentasse um “processo comercial” para recuperação e registro das cédulas de correio a serem aprovadas pelo gabinete de Griswold.
O sistema de votação do Colorado foi elogiado por funcionários, incluindo a ex-secretária de Segurança Interna indicada por Trump, Kristjen Nielsen, como um dos mais seguros do país. Os procedimentos eleitorais do estado foram desenvolvidos tanto pelo Secretário de Estado nomeado pelo Republicano quanto pelo Democrata.
“Em todo o país, estamos vendo um esforço coordenado para minar a democracia e suprimir o direito de voto”, disse Griswold. “Não permitiremos que o Colorado ou nosso sistema eleitoral sejam usados como uma ferramenta para minar a confiança e definir o caminho para a supressão de eleitores”
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Nieberg é membro da Associated Press / Report for America Statehouse News Initiative. Report for America é um programa de serviço nacional sem fins lucrativos que coloca jornalistas em redações locais para fazer reportagens sobre questões encobertas.
