Larry Heinzerling, um executivo de notícias da Associated Press de 41 anos e chefe da sucursal que desempenhou um papel fundamental na conquista da liberdade para o refém Terry Anderson de seus sequestradores do Hezbollah no Líbano, morreu após uma curta doença. Ele tinha 75 anos.
Heinzerling, que faleceu em sua casa em Nova York na noite de quarta-feira, serviu como chefe da sucursal da AP na África do Sul durante um período de revolta popular contra o apartheid e na Alemanha Ocidental antes da queda do Muro de Berlim. Ele foi nomeado pelo então presidente da AP e O CEO Lou Boccardi deve buscar contatos com governos e intermediários internacionais para obter a libertação de Anderson, chefe do escritório da AP em Beirute, sequestrado pelo grupo extremista em 1985.
Ele trabalhou nos bastidores por quase sete anos para ganhar o lançamento de Anderson em 1991.
Na sede da AP em Nova York, Heinzerling foi diretor da AP World Services e, mais tarde, editor adjunto internacional. Ele era filho da falecida Lynn Heinzerling, uma correspondente estrangeira ganhadora do Prêmio Pulitzer da AP na Europa e na África.
“Larry seguiu os passos de seu ilustre pai correspondente da AP, mas ele trilhou seu próprio caminho amplamente admirado – repórter, editor, chefe do escritório, executivo da sede e, em um período doloroso da história da AP, meu enviado pessoal enquanto procurávamos por todo o mundo a chave da liberdade para Terry Anderson “, disse Boccardi em um e-mail na quinta-feira.
“Larry sintetizou os valores duradouros de honra, confiança, graça sob pressão e talento. Foi uma alegria ter ele na família AP. “
Brian Carovillano, vice-presidente e editor co-gerente da AP, disse: “Larry era uma rocha da AP, alguém que acreditava totalmente em nossa missão e no poder e importância do jornalismo testemunha. Ele também fez tanto quanto qualquer pessoa para ajudar a transformar esta empresa na organização global que é hoje. Seu impacto na AP e no jornalismo vai perdurar. “
Heinzerling cresceu parcialmente em Elyria, Ohio, e parcialmente no exterior em Joanesburgo, Genebra e Londres, entre outras cidades onde seu pai foi colocado. Seu pai era correspondente da AP na Segunda Guerra Mundial e ganhou o Pulitzer em 1961 pela cobertura da crise do Congo de 1960, quando o país emergiu do domínio colonial belga.
Heinzerling se formou no Ohio Wesleyan College antes de ingressar na AP em Columbus em 1967, obtendo simultaneamente um mestrado em jornalismo internacional na Ohio State.
Depois de um período no escritório internacional da AP em Nova York, Heinzerling foi enviado para a África Subsaariana, primeiro em 1971 para Lagos, Nigéria, recentemente dilacerado pela guerra civil como correspondente da África Ocidental, e depois para Joanesburgo como chefe do escritório sul-africano em 1974. Lá ele cobriu o levante de Soweto em 1976 e os ciclos contínuos de violência e repressão enquanto o governo de minoria branca tentava manter seu sistema racista de apartheid.
Em 1978, Heinzerling foi nomeado chefe do escritório em Frankfurt, Alemanha Ocidental, supervisionando a coleta de notícias da AP na Europa central e dirigindo o grande serviço alemão da AP, então a segunda maior agência de notícias da Alemanha. Berlim era uma cidade dividida e as tensões Leste-Oeste fervilhavam na Europa e no país que lutava para superar o legado da Segunda Guerra Mundial.
Sua perspicácia na gestão de notícias complexas e operação de negócios resultou em ele ser chamado de volta a Nova York em 1983 para se tornar vice-diretor e, em seguida, diretor de Serviços Mundiais, o departamento que administrava todos os negócios da AP fora dos Estados Unidos e a distribuição de notícias e fotos fora dos Estados Unidos.
Quando Anderson foi sequestrado em março de 1985, uma de uma série de sequestros por militantes do Hezbollah apoiados pelo iraniano, Heinzerling se tornou o homem da AP em segredo, a diplomacia secreta para encontrar uma maneira de persuadir os sequestradores a deixar Anderson ir. Anos depois, ele se recusou a falar sobre seus esforços, honrando as promessas de sigilo que fez na época.
“Larry Heinzerling foi um homem extraordinário em muitos aspectos. Ele foi uma pessoa especial para mim, tanto por seus esforços em meu favor durante meu cativeiro, quanto pela amizade que desfrutamos após meu retorno ”, disse Anderson. “Acontece que ele também era um excelente jornalista e um homem gentil e gentil. Sentirei falta dele, assim como todos nós. ”
Ian Phillips, diretor de notícias internacionais da AP, concorda.
“Larry era o tipo de chefe para quem você adorava trabalhar”, disse Phillips. “Ele tinha uma risada contagiante que ressoava na redação e provocava sorrisos mesmo nos dias mais difíceis. Ele tinha padrões elevados, mas também sabia como trazer um senso de diversão para o local de trabalho e era tido em alta consideração por todos. Ele tinha uma perspectiva global e adorava compartilhar histórias de quando trabalhou no campo na África e na Europa. ”
Dentro da AP, Heinzerling era conhecido por promover dezenas de carreiras ao longo das décadas, e homenagens a ele vieram de todo o mundo com a notícia de seu falecimento. A escritora de longa data da AP, Maureen Johnson, de Londres, lembrou-se de quando ele a contratou em 1977 na África do Sul.
“Larry era inteligente, um jornalista nato, um linguista habilidoso – e muito mais. Ele foi gentil, divertido, corajoso e para mim, que não contava para nada no âmbito de sua carreira, totalmente solidário. Ele me deu uma chance nas muitas histórias de classe mundial que a África do Sul publicou na época: o fim da sangrenta guerra civil da Rodésia e com ela o colapso do governo da minoria branca; os últimos anos de apartheid repletos de nomes famosos: Mandelas, Steve Biko, PW de Klerk. ”
“Ele permaneceu para mim como um farol”, disse ela.
Aposentando-se da cooperativa de notícias como editor adjunto internacional de serviços mundiais em 2009, Heinzerling falou sobre sua carreira.
“Tive uma carreira maravilhosa na AP e, em grande medida, tem sido minha vida”, escreveu ele. “Sou grato por uma infância mágica na Europa e na África como filho de um correspondente estrangeiro da AP, e sou ainda mais grato pelas muitas oportunidades profissionais e aventuras emocionantes que a AP me ofereceu nos últimos 40 anos. Onde mais você pode viajar pelo mundo, relatar eventos históricos, trabalhar com grandes pessoas todos os dias em uma causa comum e ter orgulho do que você faz? ”
Heinzerling deixa sua esposa há 20 anos, Ann Cooper, a ex-diretora do Comitê para a Proteção de Jornalistas e professora aposentada da Escola de Pós-Graduação em Jornalismo da Columbia.
Após a aposentadoria, ele e Cooper se voluntariaram ao redor do mundo para construir casas para a Habitat for Humanity e ele ensinou jornalismo e orientou alunos como professor assistente adjunto na escola de jornalismo de Columbia e sua escola de assuntos públicos e internacionais.
Mais recentemente, Heinzerling estava completando uma história da AP na Alemanha durante e após o governo de Hitler: “Newshawks in Berlin: Nazi Germany, The Associated Press, And the Pursuit of News”, com um colega da AP, pesquisador Randy Herschaft. Situado principalmente em Berlim durante a guerra, o livro examina como a AP cobriu a Alemanha nazista com notícias e fotos de dentro do Terceiro Reich durante a Segunda Guerra Mundial.
A doença de Heinzerling surgiu repentinamente no final de junho, depois que o casal terminou uma viagem de carro para visitar seu filho e seu enteado Artyom (Tom) Keller na Califórnia. Heinzerling foi diagnosticado com câncer pouco depois, complicado por um ataque de pneumonia na semana passada.
Os dois filhos de Cooper, Keller e Heinzerling, Kristen Heinzerling e Benjamín Heinzerling, estavam com ele em sua morte. Outros sobreviventes incluem seus cônjuges, Thomas Minty e Gabriela Lopez Heinzerling; mais dois enteados, Andreas Klohnen e Eva Klohnen; e cinco netos. Um filho, Jesse Heinzerling, faleceu antes.
