A administração do presidente Joe Biden na sexta-feira ofereceu seu apoio total às cidades locais e conselhos escolares no Texas e na Flórida que estão desafiando as ordens de seus governadores republicanos que proíbem o uso de máscaras nas escolas.
Em duas cartas abertas do secretário de Educação, Miguel Cardona, o governo condenou as ordens dos governadores. Greg Abbott, do Texas, e Ron DeSantis, da Flórida, que violam as orientações de saúde pública dos Centros para Controle e Prevenção de Doenças. Cardona também observou que os fundos de auxílio federais do COVID-19 para escolas poderiam ser usados para preencher quaisquer lacunas financeiras causadas por penalidades impostas aos distritos escolares locais por líderes estaduais.
“O Departamento apoia esses educadores dedicados que estão trabalhando para reabrir escolas com segurança e manter o ensino presencial seguro”, escreveu Cardona.
Os dois estados estão enfrentando alguns dos piores surtos de COVID-19 do país, impulsionados pela disseminação da variante delta mais transmissível entre suas populações não vacinadas. Os dois estados sozinhos foram responsáveis por 40% das hospitalizações causadas pelo vírus na semana passada, disse a Casa Branca na quinta-feira.
Tanto Abbott quanto DeSantis disseram acreditar que os pais devem decidir se seus filhos usam máscaras na escola. O CDC no início deste mês recomendou o uso de máscara universal nas escolas K-12, independentemente do status de vacinação, para retardar a disseminação da variante.
As cartas marcam a reação mais aguda do governo Biden às políticas estaduais e vêm dias depois que o presidente indicou que não acreditava ter autoridade direta para derrubar as ações dos governadores.
“Digo a esses governadores: por favor, ajudem. Mas se você não vai ajudar, pelo menos saia do caminho ”, disse Biden no início deste mês. “As pessoas estão tentando fazer a coisa certa. Use seu poder para salvar vidas. ”
O comissário de Educação da Flórida, Richard Corcoran, disse que pode recomendar ao Conselho de Educação do estado que retenha os salários do superintendente e dos membros do conselho escolar dos distritos que instituíram mandatos-máscara.
Cardona escreveu que “qualquer ameaça da Flórida de reter salários de superintendentes e membros do conselho escolar que estão trabalhando para proteger alunos e educadores (ou para cobrar outras penalidades financeiras) pode ser tratada usando fundos (alívio federal do vírus) a critério exclusivo e completo de Distritos escolares da Flórida. ”
Além de proibir mandatos de máscara, a administração da Abbott disse que as escolas não precisam conduzir rastreamento de contato para infecções potenciais de COVID-19. A carta de Cardona deixa claro que fundos federais também podem ser usados para rastreamento de contatos.
