As perspectivas parecem cada vez mais fracas para um acordo bipartidário do Senado sobre a revisão das práticas policiais, já que legisladores em impasse fugiram do Capitólio para o recesso de agosto e a pressão política por um acordo diminui a cada semana que passa.
Os negociadores insistem que ainda estão conversando e não abandonaram a esperança, embora tenham repetidamente ultrapassado os prazos auto-impostos. Nesta primavera, o presidente Joe Biden impulsionou as negociações com um discurso transmitido pela televisão nacional dizendo ao Congresso para “fazer isso” até 25 de maio, aniversário da morte de George Floyd, um homem negro, por um policial de Minneapolis.
Isso não aconteceu.
Agora, o foco de Washington está mudando para a iniciativa de Biden de gastar trilhões em programas sociais, ambientais e de obras públicas, um dos muitos confrontos orçamentários que obstruirão o calendário de outono do Congresso. Com as eleições do ano que vem para o controle da Câmara e do Senado se aproximando, ambos os partidos são cada vez mais compelidos a apostar em questões que podem usar contra seus rivais, enfraquecendo a vontade política de acordo.
“Todos nós temos que ter certeza de não perder este momento”, disse Ben Crump, advogado que representa as famílias do Floyd e outras vítimas negras de tiroteios policiais, em uma entrevista na quinta-feira.
“O tempo agora é inimigo de um acordo”, disse James Pasco, diretor executivo da Ordem Fraternal da Polícia, o sindicato da polícia.
O lento desvanecimento da preocupação de alto nível para o ruído de fundo ilustra como questões controversas às vezes morrem em Washington – não com votos clamorosos de confronto, mas uma compreensão gradual de que ei, as pessoas simplesmente não estão mais falando sobre isso.
As frequentes promessas do ex-presidente Donald Trump para projetos de rodovias e outros projetos de infraestrutura e os esforços do ex-presidente Barack Obama para fechar a prisão militar dos EUA para suspeitos de terrorismo detidos em Guantánamo, em Cuba, acabaram de se dissipar.
As negociações de policiamento do Senado visam redigir uma legislação de compromisso que restrinja o uso da força pelas agências de aplicação da lei e as torne mais responsáveis por abusos.
Durante meses, os negociadores foram bloqueados pelas exigências dos democratas de tornar os policiais acusados de abusos responsáveis por penalidades civis. Atualmente, é difícil buscar tais ações em todos os casos, exceto nos casos mais flagrantes. Os republicanos e grupos de aplicação da lei, como a Ordem Fraternal da Polícia, resistiram em atenuar essas limitações.
Os negociadores também estão divididos sobre a possibilidade de flexibilizar os padrões para instaurar processos criminais contra policiais por uso excessivo da força.
“Eu esperava que já tivéssemos terminado, mas ainda estamos negociando papéis e fazendo progressos graduais”, disse o senador da Carolina do Sul, Tim Scott, o principal negociador republicano, a repórteres nesta semana.
Scott, que em maio definiu uma meta de “junho ou fracasso” que nunca se materializou, se recusou a dizer se um acordo seria alcançado este ano. Ele disse que a violência contínua, como o assassinato de um policial de Chicago neste mês, “tornou este processo mais importante, na minha opinião, e mais longo”.
O homólogo democrata de Scott, o senador de Nova Jersey Cory Booker, pouco diria.
“Estou apenas baixando a cabeça e fazendo o trabalho o mais rápido possível”, disse ele a repórteres recentemente.
Quando o Senado deu início a um breve intervalo em junho, os negociadores anunciaram que haviam chegado a um “arcabouço” bipartidário para um acordo. Eles não forneceram nenhum detalhe e nunca produziram evidências de que seu esboço, fosse o que fosse, era significativo.
A Câmara, controlada pelos democratas, aprovou uma medida abrangente em março que está paralisada no Senado dividido igualmente. No ano passado, os democratas descarrilaram um projeto de lei do Partido Republicano no Senado que eles disseram ser tímido demais.
A polícia dos EUA atira fatalmente em quase 1.000 pessoas por ano, incluindo um número desproporcionalmente alto de negros, de acordo com um banco de dados compilado pelo The Washington Post. Alguns assassinatos como o de Floyd geraram protestos em todo o país, embora muitas comunidades tenham reformulado os procedimentos policiais.
A questão teve destaque nas campanhas parlamentares no outono passado, com os democratas apelando aos eleitores que querem restrições às práticas policiais, enquanto os republicanos se concentram no medo do aumento da criminalidade.
Booker esteve envolvido em uma breve explosão no Senado esta semana, que ilustrou a ampla potência política da questão.
O senador Tommy Tuberville, R-Ala., Ofereceu uma emenda à legislação orçamentária sugerindo cortes na ajuda federal aos municípios que votam para “despojar a polícia”, um termo vagamente definido do qual todos, exceto os democratas mais progressistas, se distanciaram. Esperando que alguns democratas votem contra sua medida, Tuberville disse que os oponentes estariam dando as costas para “os homens e mulheres de azul”.
Mas a medida foi aprovada por 99-0 depois que Booker fez um discurso apaixonado e sarcástico, dizendo que queria “abraçar meu colega” por dar aos democratas um voto, mostrando que eles se opunham ao esvaziamento policial.
Ambas as partes expressaram suspeitas de que seus oponentes estão mais interessados em usar o policiamento como uma questão de campanha do que em lidar com a violência policial.
As negociações foram complicadas por alguns grupos externos se recusarem a ceder em questões-chave. Isso levou algumas organizações, como a bipartidária Justice Action Network, que apóia as reformas da justiça criminal, a pressionar por um acordo inicial menos ambicioso que aborde áreas de acordo, como alguns relatórios policiais aumentados de dados sobre o uso da força.
“Quanto mais isso se arrasta, mais preocupados ficamos”, disse Inimai Chettiar, diretora de assuntos federais da rede.
Para intensificar a pressão sobre os negociadores, Crump disse que os defensores deveriam seguir o exemplo do deputado progressista Cori Bush, D-Mo. Suas vigílias noturnas fora do Capitólio ajudaram a pressionar Biden recentemente a estender temporariamente uma moratória federal contra o despejo de locatários durante a pandemia.
“Você faz todo o possível para que prestem atenção”, disse Crump.
Questionado sobre se Biden deveria estar mais engajado para promover um acordo, Crump disse: “Esperançosamente, todos nós podemos fazer mais”.
Tezlyn Figaro, conselheira sênior da Fundação George Floyd, fundada pela família Floyd, citou o controle dos democratas sobre a Casa Branca e o Congresso e expressou desapontamento com o fracasso dos negociadores em cumprir o prazo de 25 de maio de Biden para a ação.
“Não foi feito”, disse ela. “Definitivamente não é encorajador.”
