O banco central do Líbano, sem dinheiro, efetivamente acabou com os subsídios aos combustíveis, em uma medida que os especialistas alertam que pode desencadear a hiperinflação.
A ação foi considerada “ilegal” pelo primeiro-ministro interino do país.
Hassan Diab, cujo governo raramente se reuniu desde sua renúncia há um ano, convocou uma reunião de gabinete de emergência na quinta-feira para discutir a polêmica decisão que vem enquanto o país está enfrentando um dos piores colapsos econômicos do mundo em 150 anos.
Vários grupos políticos, incluindo o bloco parlamentar do grupo militante libanês Hezbollah, condenaram a ação e culparam o governador do banco central, Riad Salameh.
Após a reunião, os legisladores pediram o lançamento de um cartão pré-pago para os pobres antes que qualquer outra medida seja tomada para encerrar ou reduzir os subsídios em quaisquer bens essenciais.
Especialistas alertam que os preços podem quadruplicar, provavelmente provocando hiperinflação em um momento em que grande parte da população vive abaixo da linha de pobreza abjeta.
Mas fontes dentro do banco central disseram O Independente eles “não tiveram escolha”, já que as reservas utilizáveis do banco haviam praticamente acabado.
“Temos $ 15,7 bilhões (£ 11,4 bilhões) restantes de reservas e não podemos legalmente ir para menos de $ 15 bilhões (£ 10,9 bilhões),” afirmou a fonte. As reservas do banco central eram de US $ 40 bilhões (£ 29 bilhões) em 2016. O subsídio aos combustíveis custa cerca de US $ 3 bilhões (£ 2,8 bilhões) por ano.
Hoje, o governador do banco central tomou essa decisão unilateralmente, e o país não pode suportar as graves repercussões de tal decisão
Hassan Diab
O Sr. Diab disse que seu gabinete tem “insistido” em uma política de racionamento de subsídios ao invés de suspendê-los completamente, já que o Líbano “estava passando por um túnel escuro”.
“Hoje, o governador do banco central tomou esta decisão unilateralmente, e o país não pode suportar as graves repercussões de tal decisão”, disse ele, acrescentando que as consequências da decisão afetarão os meios de subsistência, a economia e as instituições estatais que serão “oprimidas com esta nova realidade ”.
Seu escritório culpou as “práticas corruptas” dos comerciantes “que roubaram o sustento do povo libanês, monopolizaram alimentos, remédios, gasolina e diesel, e transformaram o país em um mercado negro de comércio e especulação”.
Desde o início da crise, o banco central do Líbano tem usado suas reservas em dólares para financiar as importações de combustível a taxas de câmbio oficiais que estão bem abaixo do preço que os dólares têm mudado de mãos no mercado paralelo.
Inicialmente, o governo aumentou os preços dos combustíveis em junho, depois que o banco central começou a conceder linhas de crédito para o combustível a uma taxa de 3.900 libras libanesas por dólar, mais do que a taxa oficial de 1.500 libras.
Mas o banco central argumenta que isso se tornou insustentável, já que a taxa do mercado paralelo na quinta-feira subiu acima de 20.000 libras por dólar.
E assim manteve sua decisão na quinta-feira, dizendo que os subsídios nas últimas semanas só ajudaram os empresários, não as pessoas necessitadas. Apesar dos subsídios no valor de US $ 800 milhões (£ 580 milhões) apenas em julho, os produtos de combustível permaneceram escassos no mercado, acrescentou.
Eles culpam a escassez de contrabando, entesouramento e a incapacidade do governo sem dinheiro para garantir as entregas de combustível importado. No entanto, uma fonte do banco central reiterou que não havia outra maneira de lidar com isso.
“O banco estava subsidiando o diesel e o combustível necessários para a eletricidade a uma taxa de 3.900 liras por dólar, quando na realidade o dólar vale 20.000 liras”, disse a fonte.
“Era o combustível mais barato do mundo, o que não é normal para esta situação.”
“O banco só vai vender o dólar a preço real de mercado, para impedir os contrabandistas, pois eles vão parar de fazer um corte”, acrescentou a fonte.
Quando questionada sobre uma resposta às acusações de Diab de que a mudança era ilegal, a fonte disse: “É ilegal tocar nas reservas abaixo de US $ 15 bilhões … subsídios essenciais como os do trigo e medicamentos específicos permanecerão”.
Não está claro quais serão os novos preços dos combustíveis. A diretoria do petróleo disse na quinta-feira que as especulações de que os preços vão disparar são incorretas e que os preços dos combustíveis emitidos antes do levantamento dos subsídios ainda se aplicam e são vinculativos para empresas e postos de gasolina.
Quando você apóia a mercadoria, você apóia o comerciante, o que significa o contrabandista, neste caso
Sami Nader, economista libanês e diretor do Levant Institute for Strategic Affairs
Mas os preços já estavam subindo em alguns postos de gasolina, onde havia enormes filas, e os especialistas alertaram que os preços teriam que quadruplicar.
“Os preços vão subir três ou quatro vezes”, disse Sami Nader, economista libanês e diretor do Levant Institute for Strategic Affairs O Independente.
“Isso vai desencadear a hiperinflação porque vai aumentar o custo de produção de qualquer coisa, do transporte ao custo de produção, do custo da eletricidade ao custo de armazenamento”, acrescentou.
Ele disse que o governo deveria ter cortado os subsídios mais cedo e seguido um programa do Banco Mundial de dar dinheiro direto às pessoas.
“Devíamos ter um verdadeiro programa de subsídios. O povo, não a mercadoria, deve ser subsidiado. Quando você apóia a mercadoria, você apóia o comerciante, o que significa o contrabandista neste caso. ”
Agências contribuíram para este relatório
