Um projeto de lei que proibiria um punhado de oportunidades de votação expandidas lançadas por alguns distritos do Texas na última eleição foi aprovado no Senado estadual, aproximando o estado de implementar a última rodada de restrições de votação estaduais lideradas pelo Partido Republicano desde a derrota do ex-presidente Donald Trump em novembro.
A legislação foi aprovada na Câmara do Senado na quinta-feira, logo após o término de uma obstrução de 15 horas liderada por um senador democrata. Agora vai para a Câmara estadual, onde os democratas estão seguindo um curso muito diferente e fugiram da legislatura na tentativa de impedir a aprovação do projeto; Os republicanos emitiram ordens de prisão, mas nenhum deles foi preso até agora.
As disposições do projeto de lei incluem proibições ao serviço 24 horas por dia em recintos eleitorais, bem como novas restrições e possíveis penalidades criminais para aqueles que ajudam outros a votar, uma medida que alarma os defensores dos direitos das pessoas com deficiência.
Os republicanos caracterizaram esses aspectos do projeto como esforços para conter a chamada “colheita de votos”. Os democratas argumentaram que grande parte da linguagem do projeto parece ter como alvo as comunidades que buscaram expandir o acesso à votação em 2020, quando preocupações sem precedentes sobre grandes multidões se reunindo em público levaram os líderes locais a buscarem novas maneiras de permitir que as pessoas votem.
O Partido Republicano também apontou partes do projeto que expandem ligeiramente a votação antecipada, reduzindo o limite da população sobre o qual os condados devem fornecer 12 horas de votação antecipada para a segunda semana do período de votação antecipada, enquanto também exige nove horas de votação (de oito ) por dia durante a primeira semana de votação antecipada.
A American Civil Liberties Union (ACLU) do Texas classificou o projeto de lei de “uma lei implacável” em maio.
“Tem como alvo eleitores negros e eleitores com deficiência, em um estado que já é o lugar mais difícil para votar no país”, disse Sarah Labowitz, diretora de políticas e defesa do grupo. “A mensagem definidora da legislatura do Texas de 2021 é clara: os líderes políticos optaram por punir seus constituintes em vez de consertar a rede elétrica ou fornecer alívio para uma pandemia ou apagão.”
O senador estadual Bryan Hughes, o autor republicano da legislação, contestou em uma declaração ao Texas Tribune que o projeto foi equilibrado entre restrições a supostas fraudes (que especialistas em nível federal disseram não ser uma questão significativa por anos), ao mesmo tempo em que expandiu o acesso para eleitores legítimos.
“Estamos falando sobre [it being] fácil de votar, difícil de trapacear, e é disso que trata este projeto ”, disse ele ao Tribuna. “Ele reprime aqueles coletores de votos, aqueles agentes políticos pagos que tentam coagir os eleitores, que tentam enganar os eleitores, que tentam se colocar entre o eleitor e sua cédula. Não teremos isso no Texas. ”
